迷野芳踪（十六）

7月24日，近来一直没有回家的山本，昨天晚上突然回来了，原先油亮的满头黑发已经掺杂了根根银丝，修剪得整整齐齐的上髭也露出几点白色。晚饭后，他到松涛房间对松涛说：“因为会里人手不够，所以让你参加进来，今晚准备一下，明早跟我一起走。”说着从衣兜里掏出一块牌子，递给松涛说：“这是你的身份证明，也是特别通行证，在天皇所辖范围内的任何地方，都可以通行无阻，要妥善保存，时刻带在身上。”说完，起身离去。
对松涛来说，山本的话就是命令，从来没有商量的余地，这一次也一样，松涛只能服从。他拿着那块牌子细看，这是一块铜质金属牌子，与旧式纸牌的大小差不多。正面中间是“参开会”三个凸起的阳型文汉字，其下边也是阳型文的日本字，周边也是凸起的由人参的根茎叶花果图案组成的装饰花边。翻过来看背面。中间一行日文：“如朕亲临”，左下角落款是天皇签名，下方靠近边缘一个号码：“04”，都是凹进去的阴型文。
松涛收好铜牌，打点好行装，解衣上床。关于“参研会”，此前曾从山本的只言片语中听到一些，但并不知道它是何样机构，现在有机会了解它，也满足了松涛的好奇心，他不由兴奋了一阵，才渐渐入睡。
7月25日凌晨3时，整个城市尚在沉睡中，松涛紧随山本走在出城的路上。阴天，没有星光。在昏黄的路灯光照下，偶尔看见露宿街头的乞丐，还蜷缩在破衣烂絮中熟睡。不久，城市灯火渐渐被抛在身后，迎面而来的是郊野的黎明前的黑暗。寂静中，只有潺潺的流水声提示人正走在城外沿河公路上。不知是什么鸟、在黑暗的旷野里发出“啈——啈——”的叫声，令人毛骨悚然。“伯父，还要走很远吗？”松涛耐不住寂寞，忍不住发问。“嘘！说话不要，只管走路！”山本压低音量说。
突然，两束眩目的强光划破黑暗，照亮了前方被林木夹裹着的道路。原来，是一辆停候在路旁的军用吉普车突然开亮了大灯，司机并未下车，山本也不说话，只敏捷地拉开车门，示意松涛一起上了车。车启动了，沿公路向前方驶去。车里的人仍不说话，似乎一切都是心照不宣。松涛借着车内仪表的微光打量司机。这是一位身着军服的男人，约40多岁，身材矮粗。他外貌特征明显，眉脊凸起，喙部突出，下颌后缩，宛若从历史教课书里走下来的古代猿人。他全神贯注地开着车，但松涛发现他不时通过后视镜在隐秘地审视自己。
天边微微发亮时，吉普车开进山腰上一个农家院落里，发动机停下来后听到两声狗叫，似乎有人喝止，四周又恢复了宁静。三个人先后下了车。松涛不经意间已经看清：面对院门有正房五间，左侧两小间仓库，与右侧两间牲口棚相对，猿人先走到房门口，侧过身作了个“请”的手势，从喉咙里说：“山本博士请！袁松涛先生请！”听到这两句话，松涛的身上不禁激泠泠打个冷战：话倒是好话，温文尔雅，谦恭得体，只是这两句话声音低哑、深沉，带着一种金属被振动的颤音，刺得人心里发麻，让人难免怀疑眼前这个家伙是不是一个远古的怪物？再面对这样一副丑陋的面孔，实在让人难以抵制一种恐怖的感觉。趁着山本假做谦让之际，松涛迅速调整心态，压下心头不快，跟在山本身后迈步跨进了门槛。
抬眼一望，室内情况尽收眼底。一进房门，是一间典型的辽东地区的农家厨房：房间四角各砌有一个柴灶，地中间安着一盘石磨，左右间壁墙中间各有一道门，通向两边房间。门后挨灶门口各放一口水缸，缸上放着切菜用的砧板。对着房门的北墙根是一排木架支撑的简易立柜，都挂着粗布帘，上部分是碗柜，放着些碗筷瓶勺之类的厨具餐具。从右边的门缝可以看到室内空间不大，堆放一些杂物，像是个小仓库。三人进的是左边的屋门。进门给人印象最深刻的是南北相对的两铺大炕，共两间相通。炕的尽头是一道板壁墙，地上部分有一扇门，还关着，大约是一个封闭的套间。从结构与陈设看，这显然是一家农舍，但既无农夫农妇，又没有一点农家气氛，实在令人不解。
没等坐下，山本拉过松涛面对猿人，说：“来，我给你介绍一下，这位是古垣博士，我的副手，希望你们今后互相关照！”猿人立即两脚跟“啪”地一碰，对松涛一鞠躬：“请松涛君多关照！”松涛礼貌地回了句“多关照”，看见猿人又伸出手来，不得不极不情愿地与猿人握手。两手相握的一瞬间，对方所传递过来的信息让松涛的内心又产生一种莫名的不快。概括起来这种感觉就是：粗暴、有力、热烈、可憎，还有一丝莫名其妙的阴柔！
猿人放开手，说：“松涛君，我和山本博士有事不能陪你，这里有芳原夫人照顾你。你今天的任务就是休息，抽空熟悉一下这里的环境。再见。”说着对山本一挥手，朝外就走。山本没言语，跟在猿人身后往外走。跨门槛时，很快回头对松涛深深盯了一眼，松涛自然没放过这个眼神。
松涛迟疑了一下，随后急步朝外走，想目送两个人一程。可是跨出房门时，已经不见了两个人的踪影。来时乘坐的吉普车仍然停在院侧牲口棚改成的车库里。这时，天光已经大亮，昨夜的满天乌云已经散去，有几朵悠闲的白云被山后面的朝阳镶上了璀璨的彩边。这里地势较高。极目远望，对面的山峦都漂浮在山脚的霭霭云海中，给人一种面对海外仙山的意境。
松涛信步走出院门，看见了来时乘车走过的土路，这条车道越过院门，又向远处消失了。他转过身，审视这座荒山野地里显得孤独而有些诡秘的农家院落。它依山而建，房后就是山体的一大段陡坡，巉岩裸露，杂树成荫。再往上就是高耸的山峰，石壁峭立，三两处石灰岩溶洞清晰可见。因四周林木阴翳，过于阴森，而且总觉得暗中有一双眼睛紧盯着自己，所以松涛打消了寻幽探奇的念头，突然快步回房，一边不动声色地观察院内的每个角落。但是到处静悄悄的，似乎整个院落都屏住了呼吸。就在松涛前脚跨过房门槛时，忽然隐约传来一阵压抑的低吼声，他不由心头一紧，循声望去，随即在院左侧仓房的板门缝隙后边发现了一双目露凶光、满含仇视的眼睛。
松涛并不理会，坦然进入室内。恰在这时，寂静的房间里响起一种门栓被悄然拉动的声音，他立即面对里间板壁上的那扇门停住了脚步。门被轻轻地推开了，面前的情景令他眼前一亮：门开处，一位风姿绰约的女人，正倚门而立，袅娜欲出。只见她脸上薄薄涂着脂粉，黛眉细目，两眼低垂，双唇流动着胭脂的红润，一头细密的乌发文丝不乱地在脑后盘成一个大髻。她身穿乳白色细丝和服，雪白的泡沫般蓬松的纱巾从领口里露出，一条浅绿色缎带紧紧束在腰间。
“我就是芳原，袁先生早晨好！”女人一边鞠躬，一边微笑着问好，眼睛里流露出和善而慈爱的神情。松涛连忙还礼问好，不由有些拘谨。芳原依然笑容可掬地扭动腰肢，从里间走了出来。面对这支出水芙蓉，松涛暗暗吃了一惊：原来芳原只有一条腿，左面的裙裾里空荡荡的，全靠左手握着一支短枴保持身体平衡。芳原觉察到松涛的惊愕，请松涛坐下后，也坐在对面的北炕沿上，缓缓讲起自己的出身和经历来。
长话短说。芳原夫人讲她祖籍日本东京，祖父、父亲、哥哥都死于日本军国主义发动的侵略战争，母亲也因忧伤和贫病交迫离开人世，有一个女儿，也无缘无故失踪了。芳原孤苦无依，历经千辛万苦到满洲寻找三年前来华作战的丈夫，不幸又被本国飞机炸断了一条腿，被救治后鬼使神差地成了“参研会”的成员。
听了芳原的倾诉，松涛的眼睛也湿润了。他体会到，对于人民大众来说，谁也不是战争的胜利者。他满怀同情地问芳原：“夫人，您找到自己的丈夫了吗？”芳原擦了一下眼角，摇摇头：“没有，听说他两年前就阵亡了。”
“对不起，夫人，我不该提起这些让您伤心的往事！”
“不，没关系，我现在孤身一人，既没有义务，也没有牵挂，我对自己也无所谓了。只是，我有些不解，像您这样年轻有为的中国人，为什么也要到这种地方来呢？”
“夫人，我还不知道这是个什么地方，难道有什么不妥吗？请您告诉我！”
“噢，原来这样。好吧，不要急，让我侍候您吃了早饭再说。”
芳原丢给松涛一个稍安勿躁的眼神，便拄着枴去厨房做饭了。让人佩服的是，她虽然肢体残缺，但蹲下起来，前进后退，仍然可以作到挥洒自如。有饭有菜的一顿早餐，很快就置办好了。芳原在一旁看着松涛吃完饭，自己才坐下来用餐。
餐具收拾过去以后，也许是因为彼此已经熟识了的缘故，双方的拘束已经不复存在，芳原与松涛聊着一些闲话，渐渐凑到了松涛的跟前。这时，午前的阳光透过南炕宽大的玻璃窗，照得房间里明媚通亮。芳原突然扔掉拐杖，紧紧搂住松涛，号啕大哭，把松涛惊得不知如何是好，只能挺直腰身承受住这个女人的体重，听凭她尽情发泄心中的悲苦。
“松涛君，带我……离开……这里！”芳原终于停止哭泣，抬起泪眼，哽哽咽咽地说。松涛想扶她坐下，但芳原不肯，仍紧紧抱住他不放，不住地哀求着：“带我走吧，松涛君！带我走！我年纪大，有残疾，可我愿意一辈子侍候你，不要名份，只要你带我走！我什么都不要，我有很多钱，都给你，只要你带我走！”一边说一边连推带拉地把松涛向里间弄过去。进了里间，芳原打开了一只皮箱，呈现在他眼前的，是满满一箱子的黄灿灿的金条！
“松涛君，快拿着这些金子，带我走吧！”