公元772年，一位伟大的现实主义诗人诞生于新郑县，他就是白居易。其母陈氏，粗通诗书，"亲执诗书，昼夜教导"。年幼的白居易如痴如醉地沉浸于书海中，直到安史之乱，才举家避于越中。
　　 白居易十六岁来到长安，决定搞一次科举考试的模拟考试，于是按科举考试规定，在题目前加上“赋得”两字，写成咏物诗《赋得古原草送别》，其才华初露锋芒。由于应考准备充分，他二十九岁就取得了进士及第，后被授为周至县尉。此时，他爱上了出身普通人家的姑娘湘灵，然而，门第观念却成为了他们婚姻的绊脚石，他们最终未能成婚，两人非常悲痛地分手了，但从此却埋下了相思的种子。带着切肤之痛的爱情回忆，联系到安史之乱中李杨的爱情悲剧，白居易写下了缠绵悱恻的千古名篇《长恨歌》：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”，这到底是写唐玄宗与杨贵妃的爱情悲剧，还是抒发白居易与湘灵相爱而无结局的无限痛苦与绵绵思念呢？
　　 白居易在周至县尉任上，亲眼所见当地人民劳动之艰苦、生活之贫困，而他又在县里主管缉捕盗贼、征收捐税等事。作为一个富有人道主义精神的有良知的封建小吏，他对自己不参加劳动却丰衣足食而愧疚，对辛劳忙碌的刈麦者深表同情，于是写下了《观刈麦》。
　　 白居易三十六岁时，被封为翰林学士，授左拾遗一职。他觉得为官就得积极为民办事，于是积极参与朝廷的政治活动。但他的直言不讳很快得罪了一些权贵。公元815年，他被贬为江州司马。公元816年的某一天，他送某一位客人上船，旁边有琵琶声传来，于是邀请琵琶女演奏一曲。他一边听着乐曲，一边和琵琶女聊了起来，惊服于她高超的演技，悲伤于她凄凉的身世，有感于自己的被贬命运，于是奋笔写下了著名的《琵琶行》，以“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”和琵琶女共勉。
　　 后来白居易又相继出任忠州、杭州刺史，为官一方，他能造福一方，并把他细腻的笔触伸到现实生活中去，真正地关心下层人民。他洞察了社会的真实情形，渐渐形成了“文章合为时而著，歌诗合为事而作”的文学主张，于是写下了关注民生的现实主义诗篇《轻肥》。
　　 公元824年，白居易被授太子左庶子分司东都洛阳，他决定对自己的诗文进行整理归纳，遂成《白氏长庆集》。公元825年，白居易被授为苏州刺史。在苏州刺史任上只一年多，便体弱多病，于是请辞回洛阳。此后曾作秘书监，管理国家图书，但年老多病的他不愿介入当时的牛、李党争，遂求退休。
　　 白居易达则写讽喻诗为民请命，晚年则寄情山水，写了一些闲适诗，意在“独善”，“知足保和，吟玩性情”。他常与其好友元稹、刘禹锡等对奕、饮酒、品茗、论诗，过得淡泊平和、闲逸悠然。在某一个美丽的夜晚，白居易做了一个美丽而短暂的梦，梦醒后难以入眠，遂起床看窗外的红花白雾，感叹于人生短暂易逝，难持长久，于是写下了一首颇具朦胧之美的《花非花》：“花非花，雾非雾，夜半来，天明去。来如春梦几多时？去似朝云无觅处”。
　　 公元846年，白居易逝于洛阳，这位伟大的平易派现实主义诗人，静静地卧于洛阳龙门香山寺的清风明月、青松翠草间，永远地寄身于山水之中了。但他的诗却广泛流传，影响至今。