老郎中为了让自己医术得以传承，收下两个年轻人做弟子，半年过去了，未曾教给他们医术，只是让他们看医书、采草药、打杂。他暗中观察两个弟子：大弟子忠厚老实，不骄不躁，每天除了苦读医书，就是采药，煎药；小弟子却总是认为这些太枯燥，每天缠着老郎中传授医术给他。
　　 老郎中不动声色，依旧给病人号脉、抓药、治病，同时也开始传授给大弟子医术。小弟子心中不服，闷闷不乐，做事无精打采。这一切老郎中看在眼里，却并没有劝慰。日子一天一天过去，小弟子终于忍受不了了，这天，他打点好行装，向师父辞行。
　　 老郎中诧异地问：“好好地，为何要走？”小弟子赌气地说：“跟师父学不到真正的医术！”老郎中听完，沉吟片刻，说道：“这样吧，今天你来煎一回药，你若煎好，为师就放你离开。”
　　 小弟子听到师父的话，心想：“原来只是煎药，太简单了，赶紧煎好以便离开。”他放下行装，拿着扇火用的扇子，来到煎药炉前，炉子上正放着药锅。火不大，锅里还没动静。
　　 小弟子盯着药锅，等待它沸腾的那一刻。他守在炉子跟前百无聊赖，一会用扇子对着炉子扇，他想把火扇旺药就好了，一会又将锅盖掀开，看看里面的动静。老郎中在旁边看着，笑而不语。
　　 一个时辰过去了，药总算咕嘟咕嘟冒泡了，小弟子正要往外倒药，师父赶忙把他拦住，告诉他药还没好。小弟子内心疑惑，却也不敢多问，只是继续守在药锅旁不停扇火。
　　 不知不觉有半个时辰过去了，老郎中示意他看药，小弟子掀开锅盖，没料到药却已经煎干了。
　　 老郎中这才说道：“煎药是要看火候的，刚开始用文火，也就是慢火，然后再用武火。而你却这般性急，不断扇火，能不煎干吗？你火候还不够，基础的东西还不够牢靠，为师如何敢将医术传与你？你心气浮躁，倘若为师教你医术，你最后的结果就跟这锅里的药一样啊！”