在《红楼梦》里，袭人始终是极受人注目的一个丫环。第五回的判词，说她“温柔和顺”、“似桂如兰”。事实上，贾府上上下下，也都很少有人说她的不是。倒是宝玉对袭人很有点警惕性。但是，他到底也禁不住暖暖的“花气袭人”，时不时在袭人面前犯迷糊，甚至忘乎所以。
　　 袭人是很少主动得罪人的。因此，我们也便很难得见她受谁欺凌、遭受不幸的事儿。但袭人毕竟是“下人”，依然会受到“无辜”的伤害。第三十回，宝玉正怄着气，又淋了雨，回到院子里，却叩不开门，只听见“里面诸人只顾笑”，便“一肚子没好气，满心里要把开门的踢几脚，及开了门，并不看真是谁，还只当是那些小丫头子们，便抬腿踢在肋上。”这也算是歪打正着吧，偏偏就踢在了袭人身上。说来宝玉的火气也忒大了点，不过，这是在气头上，偏偏那袭人开了门，还“笑的弯着腰拍手道”：“这么大雨地里跑什么？那里知道爷回来了。”这就怪不得宝玉要骂：“下流东西们！我素日担待你们得了意，一点儿也不怕，越发拿我取笑儿了！”我怀疑宝玉根本就看清了开门的是袭人，无非见自己踢重了，不好意思起来罢。但不管怎么说，袭人这个连“重话”都不曾受过的有身份的大丫头，当着那么多人的面挨踢，“又是羞，又是气，又是疼”，心情可想而知，最主要的还在于那“羞”和“气”了。但她是丫环啊，能怎么样呢？唯一能做的就是忍，最多也只可用自我调侃式的语言埋怨几句。当时，宝玉是这样说的：“我长了这么大，今日是头一遭儿生气打人，不想就偏遇见了你。”几乎可以肯定，宝玉说这话的意思非常的单纯，就事论事而已。袭人则不然。她马上想到了他们之间的云雨之情，不无讥讽地“笑道”：“我是个起头儿的人，不论事大事小事好事歹，自然也该从我起。但只是别说打了我，明儿顺了手也打起别人来。”这里不但提醒了宝玉，让他记着自己与“别人”不同，也很委婉地劝告了他，“不论事大事小事好事歹事”，只能是她这“起头儿的人”，“别人”是不可以的。挨踢这件事，虽然袭人是受了伤，遭了痛，但她也很有些心安理得。为了这个，至少宝玉很是细心周到体贴地服侍了她一回，这多多少少让她的心理得到了满足与平衡。
　　 袭人是宝玉的贴身丫环。除了服侍宝玉的日常起居外，她似乎还负着规劝小主人的责任。这种责任，开头好像并不是上头布置的，完全是出于她的本心。凭心说，袭人是真心待宝玉，她的规劝之类，也全是出于“好”的目的。毕竟，从主观上讲，她一直是，也只能是把宝玉当作自己的终生依靠。我们在书中可以看到，袭人对宝玉的第一次规劝是在第十九回。袭人“探家”回来，在说到几个表姐妹要出嫁的事之后，故意用轻描淡写的口气引到自己的“将来”：“只从我来这几年，姊妹们都不得在一处。如今我要回去了，他们又都去了。”袭人是把宝玉的心思摸透了的，她这种欲擒故纵的伎俩果然奏效。宝玉立马急了。于是，又引出一番显然是经过深思熟虑的合情合理的说辞，让宝玉深信，她非走不可。及至宝玉赌气上床睡去了，她也不松口。其实，袭人哪能舍得了自己眼下的生活以及她所梦想的将来呢？在她看来，人生的“最低纲领”是“做稳奴才”，“最高纲领”则是有幸做“宝二姨奶奶”。为了她的日后，她不能不想方设法地让宝玉听服她的大道理。但她毕竟不是能与宝玉平起平坐的小姐，似乎没有权力非让宝玉玉听她不可。她能凭借的也只有自己的“魅力”了，以她那“袭人”的“花气”去“暖”那个公子哥儿。袭人以为已有过“警幻仙子所训之事”的宝玉是离不开她了，便想以“釜底抽薪”的法子笼络。这办法还真是灵光。袭人见时机成熟，便口风一转，声称自己要“说出两三件事来，你果然依了我，就是你真心留我了，刀搁在脖子上，我也是不出去的了。”袭人前后一共说了四件事，但最关键的却只有一件，这从话的份量上就可以看出：“你真喜读书也罢，假喜也罢，只是在老爷跟前或在别人跟前，你别只管批驳诮谤，只作出个喜读书的样子来，也教老爷少生些气，在人前也好说嘴。他心里想着，我家代代读书，只从有了你，不承望你不喜读书，已经他心里又气又愧了。而且背前背后乱说那些混话，凡读书上进的人，你就起个名字叫作‘禄蠹’，又说只除‘明明德’外无书，都是前人自己不能解圣人之书，便另出己意，混编纂出来的。这些话，怎么怨得老爷不气，不时时打你？叫别人怎么想你？”袭人的规劝，无非是要宝玉也像她那样做个“阳奉阴违”的人，有意思的是，宝玉还真的立即答应了：“再不说了，那原是小时不知天高地厚信口胡说，如今再不敢说了……”实际上，后来的宝玉一切照旧，没有一丝一毫的改过自新。袭人到底还是失败了。
　　 袭人原是老祖宗的人，后来给了宝玉。在宝玉挨笞之前，袭人似乎跟王夫人没有什么直接的联系。正是那回惊动贾府上下的大打出手，才让袭人有了向王夫人进言的机会。从书中可以很明白地看到，最初王夫人只是想叫一个丫头去问问宝玉的情况，任谁都可以。但“袭人见说，想了一想，便回身悄悄的告诉晴雯、麝月、檀云、秋纹等说：‘太太叫人，你们好生在房里，我去了就来。”这“想了一想”，大有深意，明眼人一看便知，不必细说。但是，看来袭人也还是有顾虑的，不然，在王夫人问了那番伤势、饮食之类的话后，也不会起身欲走的了。我们不知道，如果不是王夫人“又叫”住她，那后头的戏还怎么演下去。袭人看上去是很笨笨的，其实她如宝钗相类，无非是“藏愚守拙”。她说的话，进退转合，极其灵便。王夫人看来还是玩不过她。在说到宝玉挨打的原因时，王夫人隐晦地透露，除了琪官的事外，“还有别的原故。”袭人听了，并不为奇，反而拉了一句：“别的原故实在不知道了。我今儿在太太跟前大胆说句不知好歹的话，论理……”说到这里，她又耍了个欲擒故纵的手法，“说了半截忙又咽住”。王夫人果真上了当，对她大加鼓励，这才引出了袭人的那一大套在王夫人听来合心合意的话。袭人是这样开篇的：“论理，我们二爷也须得老爷教训两顿。若老爷再不管，将来不知做出什么事来呢。”这话明显地有些危言耸听的味道了，但王夫人听着却十分受用。袭人见王夫人很是接受，甚至还叫了她“我的儿”，大大地受了鼓励。她接下去又说：“二爷是太太养的，岂不心疼？便是我们做下人的伏侍一场，大家落个平安，也算是造化了。要这样起来，连平安都不能了。那一日那一时我不劝二爷，只是再劝不醒。偏生那些人又肯亲近他，也怨不得他这样，总是我们劝的倒不好了。今儿太太提起这话来，我还记挂着一件事，每要来回太太，讨太太个主意。只是我怕太太疑心，不但我的话白说了，且连葬身之地都没了。”这一段话里，袭人不仅为自己撇了个清清白白，还巧妙地勾上了“那些人”，但她又没有明指，这一招似乎更为厉害。但袭人最厉害的一招还有后头呢。她说：“我也没什么别的说，我只想着讨太太一个示下，怎么变个法儿，以后竟还教二爷搬出园外来住就好了。”这一手果真了得，王夫人显然被吓住了。她“吃一大惊，忙拉了袭人的手问道：‘宝玉难道和谁作怪了不成？’”其实，愚不可及的王夫人哪里知道与宝玉“作怪”的正是眼前的这个袭人。看来袭人的心理素质极好，她面不改色心不跳，只是“连忙回道”：“太太别多心，并没有这话。这不过是我的小见识。如今二爷也大了，里头姑娘们也大了，况且林姑娘宝姑娘又是两姨姑表姊妹，虽说是姊妹们，到底是男女之分，日夜一处起坐不方便，由不得叫人悬心，便是外人看着也不象。一家子的事，俗语说的‘没事常思有事’，世上多少无头脑的人，多半因为无心中做出，有心人看见，当作有心事，反说坏了。只是预先不防着，断然不好。二爷素日性格太太是知道的。他又偏好在我们队里闹，倘或不防，前后错了一点半点，不论真假，人多口杂，那起小人的嘴有什么避讳，心顺了，说的比菩萨还好，心不顺，就贬的连畜牲不如。二爷将来倘或有人说好，不过大家直过没事，若要叫人说出一个不好字来，我们不用说，粉身碎骨，罪有万重，都是平常小事。但后来二爷一生的声名品行岂不完了？二则太太也难见老爷。俗语又说‘君子防不然’，不如这会子防避的为是。太太事情多，一时固然想不到。我们想不到则可，既想到了，若不回明太太，罪越重了。近来我为这事日夜悬心，又不好说与人，惟有灯知道罢了。”瞧瞧，多么推心置腹、情真意切啊！可惜的是，前提全是假的，还有什么真的可言？园子里的女孩儿们，确实顽笑无度，但与之有苟且之事的，恰恰只有她袭人一个。应该说，站在“人性”的立场上，做了“警幻所训”之事也不为过。只是，袭人实在也太虚伪了吧？但她的虚伪，确实也给她带去了许多的好处，她不仅博得了王夫人的信任，赢得了“出了名的至善至贤之人”的美名，还做了实际上的“宝二姨奶奶”。
　　 在袭人看来，晴雯显然是她最强劲的竞争对手。尽管她有上头支持，在宝玉眼里，晴雯却有着更多的优势。于是，无论是从主观上，还是在客观效果上，袭人都会想方设法地要把晴雯搞下去。袭人是有尚方宝剑的，她是名正言顺的“耳报神”。有人说晴雯及怡红院中的一些事，之所以王夫人都知道，是王善保家的的缘故。我相信王善保家的不是一个善角色，但她不可能事无巨细都知道，而王夫人所掌握的材料，是很全面细致的。比方像四儿说的“同日生日就是夫妻”，王善保家的就不可能知道。更何况王夫人不是说了吗：“打谅我隔的远，都不知道呢。可知道我身子虽不大来，我的心耳神意时时都在这里！”这话是最能说明问题的了！
　　 不过，话又说回来，袭人也只能这样做。一方面，是她的地位处境逼她那样；另一方面，是命运是性格决定的吧？
　　 细细算一算，《红楼梦》里结局最好的居然还是袭人。虽然她最终没能登上宝二姨奶奶的宝座，但她嫁了蒋玉菡，而且似乎是正室。这也许比做姨奶奶要高级多了。这便正应了“枉自温柔和顺，空云似桂如兰。堪羡优伶有福，谁知公子无缘”的判词。