《河村轶事》８
　　
　　 泥鳅
　　
　　 吃过晚饭，太阳还没落地，我便跟着栓柱去下泥鳅篓子。
　　 栓柱爹是我外公的堂弟，妻早死了，带一儿一女过日子。他大排行为老五，因此我该叫他五姥爷；又因为别人叫他渔夫，我便叫他渔夫姥爷，他笑着，举起我：姥爷教你捉鱼；你在地上和爷爷杀猪，到河里跟姥爷抓鱼。大家都笑，这任务落到栓柱身上了。
　　 栓柱比我大四岁，那年九岁，在我们一伙孩子中他是头儿；高个子，精瘦，夏天总是光着脊背，晒得黑黑的；有时候还故意在脸上抹一条泥，像是丛林中的民族，在额上刻一刀伤痕，以示勇武。大人都叫他泥鳅——这绰号十分恰当，因为他真能捉泥鳅。
　　 栓柱爱和我玩，尤其是爱骂我笨蛋，看他骂完之后那种得意而亲切的样子，真是开心。按现在的心理学分析，“好为人师”不但是一种美德，而且有益于心理健康。
　　 栓柱在家很勤奋，却经常挨爸爸的斥骂，“笨蛋”成了他的称呼；这一回有一个孜孜以学的人，跟在他的屁股后面，对于维护他的尊严，展示他的才能，特别是宣泄他的反抗情绪，是多么需要啊！于是我们成了好朋友。不怪他三姐说：柱一跟宝子玩，就能吃多了！那时候说孩子能吃，可不是表扬，带一点揶揄。
　　 栓柱是个兴趣广泛聪明好学的孩子。他常去我外公（他伯父）的瓜田里和我小舅一起帮着外公干活。学施肥、剪蔓、选籽。他也爱去庙上给做木匠活的和尚舅打下手。
　　
　　 南大洼子在河村的南边，是一片湿地，一眼望不到边；有许多泡子，七八月下大雨，便连成一片。那儿水草丰美，有很多野鸭子。栓柱家有十来亩地在泡子边上。
　　 一连几天我和栓柱就是到他家地边的泡子里去下泥鳅篓子。
　　 泥鳅篓子是捉泥鳅的工具，用秫秸皮编的，有碗口粗细，一个圆柱体，和我当时的身高差不多，上面一个开口用绳系着，可松可紧。编制得最巧妙的是下面那个入口——当然是诱骗泥鳅的入口。它编成了一个倒漏斗的形状，像一个倒写的凹字。秫秸皮的光面与整个篓面一致向外，而且那凹向上端的小口是没有锁边的——渔民的匠心恰在此处——由于秫秸皮是在一个碗口大小的圆周处被弯曲的，而且一端又未被锁定，所以它那要伸展复原的弹力自然便把漏斗的尖口封住了；但是，那尖口未被锁定！泥鳅可自由滑入——在水中，泥鳅的皮肤与秫秸皮光面的摩擦几乎为零。然而，泥鳅要出来可就不容易了——口是封住的，泥鳅没有破坏密集的秫秸皮的力量。
　　 这次栓柱带了三个篓子，一个铁盒子里装了二十来条蚯蚓——家乡人叫它地蚕——那是生财帮他挖的。
　　 我们带大青到了泡子边上，太阳还未没入柳河西岸的树林里。我们开始工作：我撑着篓子，栓柱打开铁盒，抓一把蚯蚓，塞到篓里去。这样接连做了三次，一一把开口勒紧。然后，他用一根绳系在腰上，一端摔给我——这是我们新到的地方，不知泡子边上有多深；水深不要紧，要是淤泥深可麻烦了。这时，大青已急不可耐地跳下水，又寻野鸭子去了。
　　 栓柱脱了裤子，下了水，慢趟着走，一面告诉我要选有泥的地方；我说，我知道，上次你说了。
　　 “笨蛋，泥也不能太深……”
　　 “为啥？”
　　 “人陷进去咋办？篓子淤下去你也没办法，会抠坏的。”
　　 他一面试探着往前走一面自言自语：“最好没到脚腕，旁边再有点草……递一个篓子来！伙计。”
　　 我把一个篓子贴水面推过去，又抓紧了绳子。
　　 “松一点，笨蛋，我弯不下腰了……”
　　 就这样，我们陆续在不太深的淤泥里平放下了三个篓子，栓柱把它们慢慢揉到泥里。每放下一个，栓柱便叫我做一个记号——堆两个石头或者插一段树枝。
　　 栓柱爬上岸，解下绳子；我帮他擦干身体；他蹬上裤子，打一声长长的口哨，大青慢慢游回来，嘴里衔一个鸭蛋。栓柱把它抱过来：
　　 “看来得造一条小船！”
　　
　　 我们捡一块乾地坐下。他从袋里掏出一块饼子，掰一些递给我，又掰一块给大青。我们一面嚼着干粮一面欣赏眼前的风景。
　　 晚霞在林子上燃烧，云像鱼鳞一样铺展在天空，它被染成了桔色，又倒影在湖水里，美极了。湖里大片大片的蒲草显得幽暗而神秘，特别是因为还有那星星点点的白色的荷花……蛙声四起，不知是什么又惊动了野鸭，它们使劲儿的叫着拍打翅膀，几只叼鱼郎子也飞起来了……
　　 湖面上吹来了小凉风，在消散的暑气中有蒲和荷的香味。
　　 “蛇又在吃野鸭蛋了。”栓柱像个老练的渔夫，感叹道：
　　 “有个小船就好了，可以去摸鸭蛋。”
　　 “那天，五姥爷和和尚舅舅说了，要造个船……”我忽然想起来，对栓柱说。
　　 “是啊，泡子里比河里鱼多，爹正备木料，还得请木匠，光和尚不行……”他停了一会儿又说：
　　 “不早了，咱们回去吧！”栓柱拍拍屁股站起来。大青唁唁地叫着，跑在前面。
　　 “明天是茨坨的集，得早点起篓子，不叫你了。”回去的路上栓柱搂着我说。
　　 栓柱给我送到外婆家的时候，妈已经点上油灯了。
　　
　　
　　 钓鳝
　　
　　 栓柱随他爹，爱动脑筋。有一次他爹在岸上与和尚舅舅聊天，让他看着网。他把两条蚯蚓吊在杆子头上，当鱼饵浸进水里。不一会儿，绳子有些晃动，他连忙起网，果然捞着几条大鱼。他爹笑着斥道：
　　 “老实干！别耍花招。”
　　 不知是嫌麻烦还是自尊心作怪，渔夫并不采纳儿子的建议。
　　 “‘泥鳅’就是机灵，你怎么不照他那样做？”和尚笑着问渔夫。
　　 “你宠他，更逞能，管不住了。”
　　 说是这么说，儿子在杆上拴蚯蚓，他也不理；心里也为儿子的聪明暗自骄傲，并且巧妙地委以重任。
　　 那天他三姐——杏姨来串门，低声跟妈说，看到吴姨让子休念信，凑得那么近；妈解释说，可能他哥来信，她心里急着呐……之后，杏又讲了一件事。其实我早就知道，是这样：
　　 一天晚饭时候，渔夫对家人说，两个集上鳝鱼都吃香（畅销），比泥鳅好卖；可是它总是夜间出来，白天网不到。栓柱装没听见，闷头吃，放下筷说是找虫去玩；第二天早上，黑笼笼爬起来，说去起篓子，小半晌没回来，家里人正纳闷：这么久？听到院里喝喝咧咧，唱着回来了——提了半桶鳝鱼。你说他鬼不鬼！
　　 “这回爹也不骂他，嘿嘿笑。我便说，弟弟大了有心眼，你别总呵斥他。爹说‘你懂啥，激将法，黄忠还得激呢，小子不激能行？’”
　　 “三姨三姨你别说了，”我已经不能忍耐了，小时候我是——用奶奶的话说——打鼓上墙头，栓柱和生财两家，我每天跑八遍，居然有人在我面前发新闻！
　　 “那天晚上，栓柱找我要粗铁丝，我跑到外公的窝棚取了一截，我们找和尚舅舅做了个倒枪剌的钩，栓柱拿走了，还从生财那拿了一盒蚯蚓。说好了第二天一早叫我，妈说我在做梦，他就偷偷去钓黄鳝……本来前几天我们下篓子就看见了，它从岸边窜到泡子里，以为是蛇……后来栓柱拿棍探，发现泡子边上泥里有些洞，便想了这个主意，拿蚯蚓钓。”
　　 我一口气说完了，很怕三姨插嘴。她俩都乐了。妈妈说：
　　 “看来这‘激将法’还真管用，你三姨也学会了。”
　　 栓柱背着我去钓鳝鱼令我生气。我跑到他家下屋，在堆放渔具的地方，找到了那钓钩，一脚踩弯了它；又拿出来扔到粪堆上去……
　　
　　 晌午，妈要我吃点饼子，我不吃，心烦，在屋里打转。宝子在屋里打转可不是好兆头，想爷爷可怎么办！妈妈有点紧张了，便放下活儿——他正做棉衣，要带我去瓜园找外公；我不理。这时栓柱带着他的大青狗进来了，召呼我，我也不理。他便和妈妈聊起来，栓柱吹牛有特殊的方式，他先说自己懒，烦，没办法，不干不行啊！他吹牛时那种懒洋洋的调子又来了：
　　 “比方说吧，集上的人要吃泥鳅；爸爸会用搬网，搬网能打泥鳅吗？再说，泡子，他也不熟啊！光看水面上，有蒲草，有荷花，还有大片的浮萍，可是你知道下边吗？哪有泥哪有草？哪儿软哪儿硬？不一样啊，二姐，比方说吧，你刚下水，觉得有点凉，你知道哪地方暖和吗？水下可有冷有热。有的地方有蚂蝗，有的地方有蛇；你一个猛子扎下去，水草会缠上你……现在集上人口味高了，爱吃鳝鱼，为啥？鳝鱼少啊！为啥少？难捉呀！它总是晚上出来，你知道鳝鱼白天都在哪？——说到这儿，他拿眼瞟了瞟我——爹不找我行吗……”
　　 “你那么能干，五叔为啥还打你？”妈妈一面续棉花一面逗着问。
　　 “他急呀，他要帮手啊，姐姐行吗？催她打她也没用。让她栽花去好了，比方说吧，宝子站在旁边，你能指望他吗，他小啊……”
　　 “我帮五姥爷拿桶，还能捞虫，你那钓钩也是我要的。”我忍无可忍。
　　 “是啊，我现在也要帮手，钓鳝鱼，我也急呀，生财行吗？他就能挖蚯蚓，他要看着把鳝鱼钩出血来，他又闭眼了；他可比不上宝子，杀猪都不怕……再说，大青也想宝子啊。”他把青狗搂过去。“宝子眼尖，那一次，他看水草在动，一指，大青凫过去，野鸭飞起来，果然有蛋……”
　　 “那就让宝子帮你吧。”妈妈懂得栓柱的来意，两人一唱一和，“不过，你可别让他下水。”
　　 “那当然，岸上得有个人，递个桶，挂个鱼饵，指点指点。”
　　 就这样，我便和栓柱去钓鳝了；栓柱态度极好，始终没说我笨蛋；过水沟还背着我：
　　 “不行啊，宝子，小舅得背着你，这死水沟里有蚂蝗。”
　　 大青围前围后，不停地跟我撒欢，看来它真想我了。
　　 那天，我也钓了一条鳝鱼，很小。小姨看了说，这不是泥鳅吗？小姨比我大五岁，不过她只爱啃书本。我说：
　　 “这你就不懂了，泥鳅身体是扁的，背、胸和尾巴上都有鳍；这鳝身体是圆的，尾巴是尖的。”
　　 “我们宝子可真行，”外婆乐了，“你爷爷听了会说，没白在姥家串门，河里的鱼都认得了。”
　　
　　 当然，要是专门写生物的书，也有记载：泥鳅是鲤形目，而鳝是合鳃鳝目（它的左右鳃孔在腹面合二为一了），差得远了。我把小鳝给生财养着，每天去看，竟然喜欢上它灵巧的样子了……
　　 当人不再以饥饿的眼观看生物，生物不也是婀娜多姿的友人吗！