第六十四章 砍不断 砸不烂

赵老拐没有赔雪梅砸了个大坑的铁瓢，他也没有敢回家，他害怕雪梅给姐姐说了，张红梅真敢把他那破茅罐给隔着墙头扔到大街上。两天后，他试试探探地回家看了看，红梅并没有什么大动静，悬着的心才放了下来。
当他有一天见到魏老大的时候，一种难捺的无名火就升腾起来，——这个手大脚大屁也大的人，欠了他五块大洋不还，还堂而皇之地又挣了他五块钱，自己就在他女人的脊背上摸了一把还叫砸了一瓢！——你就知道俺不是去给你抻衣裳？
等老大喜笑吟吟地走到他跟前时，他不吭也不动，他在思谋着老大给他提出砸瓢的事他如何应答说辞。
老大搓着两只大手，一脸恭敬地看着他，老拐才说：“俺有点事儿，借俺十块钱。”
老大一脸窘迫地说：“姐夫哎，你知道，——你耍笑俺吔，五毛钱俺都拿不出来呢——”
老拐正要说什么，屁三远远地招呼老大快走，老大说：“他们等着俺去做焰火呢！”老拐拿拐棍“嗵——嗵”地戳了几下地说：“看烧燥的你，屁股眼儿朝天呢，借人家钱儿不还，借你个钱儿又没有，你以为捞了个天鹅蛋吃了？迟饭没好饭！好吃不贵的东西儿，能一直在货架子上摆着？吃到嘴里头也是块剩肉！说不定哪天，‘忒儿——’再来封信，早有主儿的花骨朵儿，还得叫人薅回去！”
做焰火的时候老大的手就一直不听使唤，两个大指头叫锤头给钉了个血淋淋。回到家里后，他越看雪梅越像是一个化缘或布施的僧尼，温和沉静之中埋藏着一种琢磨不透的蹊跷。那分明就是一只偶然落在他家房檐上的鸟，动手抓与不抓，只决定了她停留时间的长短，说不定和小桃一样，是一株盛开在别人家盆子里的花，——正象赵老拐所说，好东西就没有剩下的道理，大坡地的俊闺女，哪个不是早早地就叫别人抢了去？
魏老大躺下不动了，他的肚又鼓胀起来，迷迷糊糊之中听到雪梅嘤嘤地哭：“你个嘎蛋蛋到底为了甚？你吓死俄呦，俄亲亲的万不要吓唬俄，别叫俄做个十月的沙蓬无根草……”
老大一挺身子爬了起来，跪在炕上给雪梅说：“你要是有主儿就早些走，嫑拿苦命人寻开心噢!”
雪梅在老大眼前晃晃手，看老大清醒如常，爬到他的肩膀上就咬了两排牙印：“你个傻狗狗，净说胡话，这就是俄的家，俄往哪达走喂！——俄咬死你！”
和原来一样，老大尿了泡尿放了几个大屁就好了。
元宵节那天，两口子就悄悄地带了那块黄布到静峦寺来，到了大门口的时候，月琴穿着一只鞋在那里连跳带喊，她看见雪梅就撵了转着圈地看，看够了后歪着头问老大：“你会不会弹琴？哎，咋不吭声儿，你会不会弹琴？还不吭？噢，——俺知道了，你可不能乱弹琴，乱弹琴就得挨打，挨打！”
静心师父笑吟吟地接待了老大和雪梅，拿了那块黄绢布在佛前给供了，又给念诵了经文，还给雪梅把了脉，说她血虚肝郁，冬怕冷夏耐热。雪梅一个劲地点头称是，像遇到了活神灵，静心师父给开了方子：剁碎生姜和了红糖捏成丸子每日一粒，叫老大找些艾草，温炙肚脐正中下方寸半和三寸的气海穴和关元穴。老大夫妻毕恭毕敬地谢了，心中像升起一轮冉冉的红日。
又过了一年的五月，雪梅生了个闺女，叫巧鱼。
周大中随着他的驴一齐瘦了下去。自从入社的第一天起他就坚信着，那个看似轰轰烈烈的社，总有一天要呼拉拉地倒下去，——那天下的大势，分久必合、合久必分！他家的大黑驴，总有一天他还要牵回去。自从把他的大黑草驴牵到社里的第一天起，他就知道，他的驴要开始过一段苦日子了。不太大的牲口棚里，挤着马、骡子、毛驴十几头牲口，在驴中，大中的牲口虽然属于个头大的一种，如今却要跟马和骡子一起争食，那就只有靠边站的份儿。半年多的工夫儿，他的驴就瘦了下来，圆圆的屁股凹陷下去，变成一个立体三角的大骨架，还要一歪一扭地给别人碾米磨面，送粪驮粮，也不知道哪个狠心的，在大骨架上又给砍了个深深的大疤。
赵老拐的大黑马还是一样的野性十足，见了大黑驴就“咴——咴”地叫，牵都牵不住，只要卸了车，尥着蹶子没命地往驴圈钻，——大黑驴到底还是怀上了一个杂种。大中就更加地心酸不已。
大黑驴在大中家，曾给他家生了两匹威武雄壮的骡子，大中嫌吃得多，长到半大喂得油光闪亮时，就都卖掉了，就当时的行情，石碾街上两间铺子一年的纯收入，也不一定买得起一匹骡子。
大中的毛驴在社里怀上骡驹的时候，比原先愈发的瘦了，社里的牲口少，大黑驴虽然不再拉犁拉耙，但套碾拉磨的活却要照干不误，——就像贫穷家里的女人，除非大人孩子都缝住了嘴，要不，挺着大肚子忙里忙外是不用说的事。
　　 大中忍不过，扯着嗓子和饲养员叫了几回劲，饲养员跳着说：“该喂的喂了，该饮的饮了，该骝的也骝了，你想咋，叫俺当闺女小子养？”
有一天，周大中偷偷地把他的驴牵回了家，社里派了人到处找，最后在大中家找到了，有人说他要偷走社里的驴，大中满肚子的冤枉，他说他的驴掉了膘，看着心痛，他就是想给喂上几天。
周大中整日的落寞无边，渐渐地就变得烦躁异常寝食不安，郁郁寡欢的没有个好脸色。韩老等说，不过一头黑驴，就是闺女嫁了出去，也不至于长年的闷闷不乐。按道理说，他应有另外的心病，就像赵老拐的腿，骨头还是原来的骨头，钻了个洞的肉早变成一块疤，早应长好了，仍然还是一瘸一拐，是因为腿里边的两根筋断了。
周大中尽管没有做过衣来伸手饭来张口的老爷，更不曾享受过锦衣玉食花拥柳伴的富贵逍遥，但规规整整的四合院，四面的墙清一色的外贴砖，家里头驴、耧，犁、耙样样俱全，殷实的家境像一块方方正正的巨石，沉稳而厚重，即使五年颗粒无收，他囤积的粮食仍能保证全家人每日吃上一顿捞饭，扎扎实实的家境，是个大富人家不眼热、一般人家撵不上的小康之家。
在过去的大坡地村，除了王炳中赵老拐少有的几户人家外，他也算得上一位北圪台儿上能倒背胳膊高声讲话的人。只要高兴，小指勾上装着辣椒酱的带鼻子小碗，端上一大碗肉臊子拽面，一只脚踏到圪台儿上，一只脚踩在圪台儿下，把滑润透亮的拽面高高地挑起来，等不烧不凉的时候，“嗞——溜”一声吸到嘴里去，然后用筷子挑一点鲜红的辣椒酱，叭叽叭叽地咂着嘴，然后蓬蓬勃勃地打上个饱嗝再放上一个响屁，令许多穷困潦倒的人，在一片唏嘘声里产生一种自愧弗如的敬畏。——在他想来，那是一份好多人都力所不及的荣耀和不可多得的尊严。
　　如今，像魏老大那样的人都大大咧咧地在北圪台儿上让人尝他的酸捞饭，周大中也尝了一口，下咽时觉不出什么，又抿了一口酸汤，咂咂嘴，顿觉浑身清爽。魏老大不无骄傲地夸赞着他媳妇的手艺，说酸捞饭清凉败火，雪梅那个白嫩，就是黍米做的酸捞饭养的！
　　魏老大撅屁股走的时候还放了一个硕大的屁，说如果谁有福气，就去山西河曲娶一个媳妇回来，一个比一个好看，一个比一个可人，天天黄夜给泡脚，洗脚水都不用自己倒，白嫩柔软得像棉花包……
周大中每每想起来，气就不打一处来，他甚至又开始厌恶韩老等那双狼耙子似的大黑手。后来他碰见张雪梅，偷偷地眊了一眼，那简直是一个无可挑剔的人！只看了一眼，酸捞饭的感觉就饱盈盈地胀了一肚。
周大中想，这世界，真的变了。
周大中的大黑驴怀上了大黑马的后代，他仍然整日耿耿放怀不下。大黑驴的肚子一天天变大，身子骨却一日日地羸弱不堪，晃晃荡荡东倒西歪，一副满仓媳妇临死前的样子。天黑以后，大中溜进了马棚里，先揪住大黑马的耳朵抽了一顿嘴巴，又找了个荆条编的半球形的筹子（怕拉磨碾场的牲口偷吃东西而扣到嘴上的器具）给戴了上去，又去抓王炳中原来的青花骡子时，骡子正在抢着往嘴里吃东西，大中揪住它的耳朵后，骡子往前一伸头又来回一摇一摆，他就仰面朝天地躺在了地上，爬起来后，找了根棍子把那个窜种狠狠地抽打了一阵，最后气急败坏地牵着大黑驴回了家。
　　第二天早晨，饲养员就又找到了家，往回牵的时候，大黑驴突然上吐下泻起来，青绿青绿的稀便。周大中慌了，给舀了半盆米汤，牲口半闭着眼闻也不闻，往回牵的时候四条腿就哆嗦不停，到了社里的马棚就早产了一个不睁眼的黑骡驹儿，过了中午，大黑驴干嚎了两声后，一头栽到地上翻瞪着眼就死了。
他的大黑驴死的当天，他就被叫到了乡里，安乡长倒背着手，看也不看地说先关起来。
临近茅房的一间黑咕隆咚的小房子，茅坑的屎尿洇浸得满地湿乎乎的像洒了水，大中满肚冤屈无处申诉，惶惶然如黑暗中满地乱爬的土鳖虫。大中在一个千余口的大社，十多头的牲口平时就是宝贝，全社乃至全村的人都大眼瞪小眼地瞅着，对于从他家牵出来就轰然倒地的大黑驴，安乡长无论如何要给大家一个交待。
大中在那个小黑屋里憋了两天。白日还凑合，太阳落山之后，成团的大蚊子就道喜贺寿一般嗡嗡嗡地尖叫着向他涌来，他手脚乱舞一阵后，几乎能听到手撞蚊子时啪啪的响声，用不了多长工夫儿，满脸都是紫红的大疙瘩。
山花和老等在家里哭，山杏急冲冲地找到安乡长，气呼呼地嚷：“你想大义灭亲是不是？你想踩着老丈人的肩膀头子往上爬是不是？俺爹悄悄儿从家里往外舀高粱喂驴，他能舍得把它给整死？你有啥证据？不放出来俺爹俺就不走，你乡长也是个老鼠扛枪窝儿里横……”
　　 安乡长不耐烦地说：“去去去，你小黑妮儿，还没弄清豆角儿低高粱高就来这儿瞎嚷嚷，摘下个人头你还想当球儿耍呢，去去去，我乡长乡长放屁不响，你该干啥干啥去。”说完，关上门就走了。
晚上回到家后，老等战战兢兢地问，安乡长说：“我爹也真是，就割不断那根儿筋？要真查不出原因，找不出个证据，还真不好说，按规定，恐怕要判刑，我能做的，就是先拖上几天，得找证据。”韩老等就呜呜地哭了。
周大中被关的第四天，就从棋盘山里传出闹驴瘟的消息，紧接着县里也下了通知，让各村领兽药。
那场驴瘟来势之迅猛令人们始料不及，周大中从乡里出来后首先到了马棚，他的大黑驴的驴皮已被抻展钉到了墙上，用手摸一摸，哗哗哗地响，他正在摸着他的黑驴皮难过，饲养员就在一边喊“倒了倒了”，大中过去看时，大黑马就一头栽倒在地上，连叫唤都没有叫唤一声就挺挺腿死了。
另一匹红骡子也开始拉浓绿的粪便，和好的药水闻也不闻，人们就吊起来灌，灌了半天，肚子一鼓就涌泉一般又喷了出来，四个蹄子刨挠了一阵也就不动了。
棋盘山里的情况更糟，除了长年在山上放养的几头驴，村子里几乎没有了种地的牲口。
文昌说社会主义的日子像倒吃甘蔗——一节比一节甜，经历了大黑驴的那件事之后，周大中倒觉得像是在啃一串冰糖葫芦，不爱吃的人咬一口就倒了牙，即使爱吃，酸酸甜甜的味道也要靠一点点地去啃去品，就像魏老大享受他的酸捞饭。
社里的的分配方案是按劳计酬，按劳动力所挣的工分计补贴口粮和分红，虽然儿子山民和山杏都能挣工分，但总体收入明显比入社前减了不少，大中给安乡长说了，把山杏和山民都送出去吧。终于等来了招工的指标，却只有一个，山杏叽叽喳喳地闹着要去，大中权衡再三，说：“闺女家，迟早一门儿亲的事儿，叫山民去吧！”
自从周山民招工挣工资之后，赵老拐总感到自己的日子江河日下，他总感到自己精明的算计总是快半拍或慢半拍，就像一个蹩脚的丝弦演员，再努力的轻歌曼舞说念做打，总也合不上击打的檀板，他为周山花极力撮合了一对绝好的姻缘，周大中坐在安乡长的大树下，摇着芭蕉扇，舒心惬意地享受着得天独厚的安然，安乡长见了他，除了多给打了几个热情的招呼外，他并未得到过任何优厚的回报。他也曾想，他种下的树迟早会给他结出一个甜美的果来，他也曾劝自己要做一个经验丰富的渔翁，可是放完了线轴上的线，也迟迟不见晃动的漂，他一点一点地失去耐心。
更令他恼火的是，妻子张红梅不知为何，竟日日羡慕妹妹雪梅的好命，大有动真格把他这个臭茅罐隔墙头扔出去的意思。老拐低三下四地问，红梅也总是不说，他老老实实地去了老大家两趟，满屋子最值钱的东西，也就是从她娘家带来的一把景泰蓝的小铜镜。他百思不得其解，挖空心思左问右问，雪梅扑闪着猫猫儿眼，想了一会儿说：“男人要是秤上挂东西的钩钩，就要把女子看作秤杆杆上的砣砣，过生活就像烧火做饭，不能总续水，也不能总填火，心舒服才是真欢喜，好日子就是在一个不论稀稠的锅里，舀一碗你，再舀一碗俄。”
老拐走出门的时候悄悄地骂：一个从酸曲儿里钻出来的土疙瘩，学问不大，屁话不少！抱上你个亲亲的不吃饭，看饿死饿不死你！
后来，他终于找出了原因，红梅羡慕妹妹早晨起来的时候，老大总按着被子不让起炕，老拐说，哪个新打的茅子不香三天！
红梅还羡慕雪梅病了，老大坐在炕头上两黄夜没合眼。老拐说，俺知道，老大那种穷命鬼觉就少。
红梅又羡慕老大为了让雪梅先吃饭，不小心一抡胳膊把她弄了个跟斗，老拐呵呵地笑了，他说这回老大真弄准了，这娶来的媳妇买来的马，任俺骑来任俺打，开始的时候要降住了，一辈子就好管了。
红梅叹了口气说：“猴儿变不成人了，该做啥你做啥去吧，看见你俺眼都不待见睁，气儿也喘不匀，哎哟哟，哎哟哟，罢咧，罢咧，——有个喘气儿的给说话儿，总算比寡妇强。”
老拐高兴得跳了几跳：“这就对咧！没听人说，寡妇抱着夜壶哭——俺还不抵你咧……”红梅抓起个小板凳就想砸过去，老大抱着巧鱼和雪梅走了进来，红梅马上就是一脸灿笑。

周山民招工挣工资一个月后，赵老拐拉着儿子起升找到了安乡长。
赵起升已快十八岁了，老拐就只有这么一个儿子，红梅第二次怀孕的时候叫他一脚踹到了肚子上，从此就再也不能生养。
起升白白净净的皮肤像红梅，一对小眼睛却坚实地证明了他是赵家的不二传人。读了几年书，最讨厌多音字，总是读错或写错；爱好画画儿，却只能画老虎。刚开始画的时候还受过老师的表扬，几年之后，虎爪、虎皮和虎形有了些造诣，那些虎却禁不住端详，仔细一看全是一只只瞎虎。最大的特长是爱跑善交际，虽不能把死人说活，总也能把好人教坏。
赵老拐领着儿子起升找到乡里时，小坡地村几个人正围着安乡长吵吵着要退社，说大骡子大马和犁、耧、耙、耢全归了社里，他们几十年节衣缩食省俭下来的东西如今也不能分红，净养活了些好吃懒做的人，还说村里有人把自己养的猪、羊偷偷杀了，吃不完腌起来，晒成干肉慢慢享用，他们的牲口就不该牵回自家去？一辈子省着省着，到头来却窟窿儿等着，偷偷地杀猪宰羊的人现在还满嘴油光光的呢！
赵老拐站在一边插不上嘴，伸手从安乡长的办公桌上拿过一包烟，抽出一支点上，猛吸了两口后，拿拐棍猛地敲打着地面说：“这洋烟卷儿味儿好，味儿好，——就是纯正，它不呛嗓子。”
临近中午的时候，安乡长的那包烟就叫老拐快抽光了，他似乎有些急，把小坡地村的社长也叫了来，从一沓信纸上撕下二指宽的纸条，从当烟灰缸使的罐头盒里捏起几个烟屁股，捏碎后把烟丝撒在纸条上，一转一拧就拧成一个圆锥状的自制烟卷，抽烟的人习惯叫做“大炮”。
安乡长伸出舌头把“大炮”的纸缝拿唾液沾好后，两头一掐，擦根火柴就点上了，猛吸了两口后，小指般粗细的烟头又“嘭——”地燃起一股黄黄的火苗儿，火苗儿熄灭后，一缕悠长的蓝色烟雾就升腾起来。
安乡长斜睨了老拐一眼，又扭过头看着小坡地的几个人说：“这叨叨一晌午了，翻过来掉过去还是那几句话，这大坡地乡十几个村，好几十个社，就恁村的事儿多。有问题，反映是对的，总不能出点儿事儿就要回到旧社会去，这社会主义是桥梁，共产主义是天堂，好日子还在后头呢，总不能有点儿啥事儿，就桥也不上了吧……”
几个人走后，赵老拐眯着眼皱着眉头说出了自己的心事，安乡长一直静静地听，当他把又拧的一根“大炮”吸完后，说：“指标儿就一个，山杏也嚷嚷着要走，这事儿不好办，——再说了，干啥也是革命工作，只要能干，有成绩，总会受到重用。”
安乡长手里夹的那支“大炮”只剩下小小的一截，他小心地用拇指和食指的指甲掐住，又猛地吸了一口，当最后一股蓝烟从鼻孔中喷涌而出之后，突然想起了那支买牲口的队伍，他以一种挑衅的眼光看看老拐，又看看高出老拐半头的起升，说：“敢不敢？——嗯？拉出去遛遛？火车不是推的，牛皮不是吹的，按道理说，七十二行数年轻，要真能花最低的价钱买回最好的牲口，我就——服你，画老虎，心里头有老虎才行，不傻不苶，敢不敢试试，——嗯？——起升？”
赵老拐像三九天里兜头叫人浇了一桶凉水，每个汗毛孔里都在抖抖地打着寒颤，要不是安乡长最后给起升找了个不大不小的临时差使，他真想把那条不拐的腿也弯下去，或者干脆躺到安乡长的床上，两眼一闭俩腿一挺，房子只要着不了火，就是不起来！
经过那场驴瘟之后，大坡地一带死掉了一多半耕田的骡和拉车的驴，乡里经过研究，就组织了二十多人的队伍为各社购买牲口。因为驴瘟是从西边过来的，买牲口的队伍拟走的方案是向东行。
当儿子起升上了乡里的大车时，赵老拐才第一次感到了不能割舍的父子情深，红梅把包袱递给儿子时就哭了。起升把包袱斜跨在肩上，轻轻一弹就跳上了车，一副欢呼雀跃的样子，走的时候竟头也没有回，赵老拐双手把拐杖拄在胸前，抖抖地说：“个兔崽子，真大了。”
两天后，买牲口的队伍相约集中到了沙水县城，大家几乎一无所获，买上个四条腿的牲口，竟比抱养个两条腿的孩子还要难！于是大家商量继续分散向东。
赵起升是在一个朝霞满天的时候向东走的，开始的时候，他到那个钉着木牌子的火车站看了半天，他企图坐上那个咣哩咣当的铁皮房子过一回瘾，或者扒一回“黑皮楼子”（货车）享受一会儿也行，静听呼呼的风声如何从耳边飞过。但转悠了半天，两根明晃晃的铁轨向南向北直通天际，根本就没有向东转弯的意思，于是回过头来到旁边的木板房里，花半斤粮票一元钱买了五个猪肉大葱包子。按平时的饭量，吃上三个也就差不多了，他实在经不起那竹笼里飘出来的香生生的诱惑。
和赵起升在一个木桌上吃饭的是一个大个子男人，四十多岁将近五十岁的年纪，五大三粗浓眉大眼，轰隆隆的声音像坐在水缸里说话，瓮声瓮气的像敲着一面大锣。那人要了两大碗米汤，面前一个大木瓢里盛了多半瓢乌黑透亮的酱菜，姜片、黄瓜、蒜瓣、萝卜、黄豆、花生的一大堆。
那人的大厚嘴唇嘎吱嘎吱地嚼咬两口酱菜后，就吸溜两下灌下两大口稀粥，呼噜噜的声响之后，脖子中间的大疙瘩上下一滚，好像能听到稀粥美美地落入胃中的“咕——咚”声，然后用一长一短两根筷子，从木瓢中再夹一团酱菜送入口中，嘎吱嘎吱的脆响，叫任何一个人都会坚信，木瓢里的东西是人世上最可口的美味。
当他的第二碗米粥只剩小半碗的时候，就开始大嘴大嘴地吃瓢里的菜，喝上一小口饭就吸溜两下气再叭叽两下嘴，头上的汗珠子顺着两鬓汇集到尖尖的下巴上，嘀嘀嗒嗒地往下落。
赵起升吃完第三个包子以后就一直瞅着那个人看，眼光跟着人家的筷子从瓢里到嘴里，再从嘴里到瓢里，当那人脸上的汗有几滴滴在碗里时，起升就咳了两声，那人就抬起头，他以为起升要吃他的酱菜，就递过来筷子，见起升不接，就说：“咋？嫌脏？”说着又夹了一口送进嘴里，一边专门嘎吱嘎吱地使劲嚼一边说：“尝尝，怕比你那包子味道儿还好呢！”
赵起升接过来尝了一口后，拿筷子指了指那个碗，那人伸出大手在脸上抹了一把，往地下一甩，说：“你个小豆芽儿，哪有那些个穷讲究，自个儿脸上掉下来的东西儿有啥脏！”说完就咕咚一声把剩下的汤全灌了下去。起升嚼了一口菜慢慢地咽下去，倒也脆生生的可口，但听到对方喊他小豆芽儿，心里就有几分的不愉快，嗤嗤地笑着说：“汗就是尿吔，就是出来的地方儿不一样罢咧。”
那个人等起升又吃了两口菜后呵呵地笑着：“你知道啥是个干净？俺给你说嘞，眼不见为净，只要吃不出来臭味儿，那没看见的东西儿就都净，你就知道你吃下去的酱菜里头，俺的大臭脚没有去里头踩过？”
当剩下的两个包子一个人吃掉一个后，两个人就熟悉起来。那人姓孙，山东人，常年四季往沙水城送酱菜，沙水城里所有的酱菜几乎都是他的货，起升管他叫老孙。
老孙听说起升要买牲口，就说离他家三十里有个三不管的曹家集，那里有满地的驴螺，驴皮都整车整车地往外拉，愿意去看看，可搭他一趟便车。
曹家集的驴骡不少，但总不至于遍地都是，那里离沙水城近二百里的路，老孙愿意叫起升跟了他走，主要是因为他实在忍受不了遥遥路途上一个人的孤寂和落寞。
曹家集位于两省的交界处，是一片开阔的低洼池，大运河曲曲折折地从中间穿过，两省的交界历代以运河为界，由于地势的原因，每过一二十年，遇到雨水大的年份，四周的雨水也汇入运河滚滚而来，滚漕的河水一段时间在村东走，一段时间又从村西流，曹家集也就自然地一段时间归西边管，一段时间归东边管，因该村水患又多，历朝历代的官府总是推过来踢过去，曹家集就像一面脚打的锣。它风风雨雨地延续到今天，是缘于它那特殊的地里位置，——水面阔大能停靠运河里来往的船，滚来滚去的河水又形成肥沃无边的良田，四方那些不愿意倾刻毙命的饥饿人群就在这里安顿下来，操着不同的声音和习惯在这里栽桑种树生儿育女。
曹家集响当当的特产是万福来的炭火叫汤驴肉，经过或到过曹家集的人，没有吃过或带过叫汤驴肉，就像到了五台山没有见到文殊菩萨。
离曹家集二里多远，村东运河的高岸上有一处大宅院，青砖蓝瓦的二层楼建筑飞檐翘角，在绿树环抱碧水缠绕之中相映成趣，传说是一国民党的军官所盖。军官共有四房夫人，平日里公务家务往来穿梭，闲时和四个女人共处一院，一个个妖艳如花飘逸若云的女人，陪军官柳林待晓凤楼达旦，绿林交映之处确实是一个人羡人妒的去处。胶东大战时不知究竟为何，军官突然在自己的办公室中死于乱枪之下。四个太太一夜之间在各自房间里吊死了三个，剩下一个收拾了金银细软之后，将宅院白菜价卖给了永泰胶庄，随娘家人半真半假哭啼啼地去了。
永泰胶庄买下那座楼后，连续住了几伙人都毛骨悚然地走了。
第一次住的是胶庄的掌柜。一天，掌柜夫人到茅房方便，刚进门就见一个美貌女子衣冠整齐地蹲在那里，开始吓了一跳，看那女人一直喜笑盈盈地半蹲着就是不解裤子，掌柜夫人就说：“不解裤子蹲在那里做啥？正经个占着茅坑儿不拉屎！”
那女人摇着扇子扇过一缕香风，圆睁杏眼说：“你个贱东西，脱裤子屙尿算啥本事？女人娇贵不就是一个屁股？摆弄好屁股啥都有了，裤腰能随便解？动不动就解裤腰，不解裤腰能屙尿才叫本事！看我，这大个庄院就是我给屙出来的，——你个贱货！”
掌柜夫人癔癔怔怔地一想，这大雪纷飞的天气，那女人拿把扇子做啥？敢不是碰到了鬼？正要张嘴喊，却被那女人冲上来揪住脖领子，左右开弓给打了个天昏地暗。掌柜的发现之后，夫人已嘴歪眼斜地躺在墙角里，手里拿着把扇子，满屋子臭气冲天却看不见屎尿，抬回去一看，满裤裆的污秽像多少天没有解过大便。当天，掌柜的就搬走了。
第二次，永泰胶庄在这里新开了一间门店，掌柜的原计划借来来往往的人脉镇一镇邪气。不长时间，买了永泰胶的顾客就有人找上门来，气冲冲地把永泰胶放到柜台上大骂不止，账房打开一看，一盒盒的胶却都变成了牲口吃的谷草，还加了几粒黑豆！
开始时账房以为是雇来的伙计做了手脚，就拿竹板一个个轮流抽打审问。这个伙计歪着嘴说：“你那胶都是有钱的烧燥人才吃的东西，就解了个心病，俺吃那东西干啥？”
那个伙计抱着头说：“这批胶熬的时候儿，三瞎子给扣进去半茅罐尿，老板娘的洗衣水涮的驴皮，给俺俺也不吃。”
又一个说：“起先的时候，俺倒偷吃了几块儿，疑疑惑惑的也不顶啥用，还不抵俺狗旦娘叫两声儿来得快，后来，俺真没有吃过那些黄鼻子一样脓叽叽的东西儿！”
账房把竹板背到身后，摘下眼镜仔仔细细瞅了一遍一个个黄瘦的脸，然后在每个人的屁股上踹了一脚，说：“那是大补的东西儿！一个个富身子穷命，原物儿吃进去还得原物儿屙出来，滚，滚，快滚！”