说“红袖添香夜读书”是古代士子的最高追求，是莘莘学子们的最美的理想境界。其实，几千年来，无论是帝王将相，还是诗人文叟，无论是田垄村夫，还是樵人野老，女人都是永久的话题。然而对于男人来说，女人，特别是美女，却是永远也搞不懂的一个谜。
　　 古往今来，美女们都是男人们在探求的一个奥秘。美女是什么做的？是水是火？是星是月？是吉是凶？是福是祸？男人们对美女有着永久的疑问，有着太多的期望和惶惑。但是，他们永远对女人陌生，又永远对美女犯下一个又一个的错。
　　 千百年来，美女们迤逦而来，又次第而去，留下了无穷无尽的故事，留下了那么多的勾魂摄魄的传说和美妙动人的神话，可谓是连篇累牍，积案盈箱。但是对美女的说法还是千奇百怪，不一而足。有人说“红颜自古多薄命，不许他人见白头”，有人说“女子无才便是德，红颜如杏出墙多”，有人说“倾国倾城倾社稷，沉鱼落雁毁江山”，总之，对女人的结论，特别是美女，男人们总是设计着一个又一个的奇局和悲剧。
　　 中国最早的美女怕就是“女娲”了。这个炼石补天的美女是传说中人类的祖先和救星，是她把天补上了，拯救了人类，才有了后世人类的美好生活。所以“女娲娘娘”的尊像不容玷污。《淮南子》和《太平御览》都说她是人类的祖先，犹如西方伊甸园中的夏娃。《封神演义》中说纣王就是亵渎了“女娲”才丢了江山。
　　 最早的美女还有“娥皇”、“女英”，这是舜的两个妃子。而她们对舜是真心相爱。舜无疑是中华民族最早的英雄。据说他去南巡，死于苍梧，葬于九嶷。“娥皇”、“女英”因思恋丈夫而哭出的泪洒在竹子上，成为斑竹。“斑竹一枝千滴泪”，所以迄今湖南的斑竹确实特别多。
　　 嫦娥是美女，她的记载也是始于《淮南子》，据说她的丈夫是后羿，可这个美女飞月升天了，后人们对这件事有太多的追悔，李商隐就说“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”么。其实，李商隐是个爱写情诗的情种，至于嫦娥悔没悔，等到我们的“嫦娥”探月号登月后问问她就明白了。古史里有两个后羿，说她的丈夫是射日的英雄，射掉了九个太阳，救了天下百姓，却被他的徒弟蓬蒙给害了。
　　 商纣王的妃子妲己，那也许真的是妖精变成的美女，《封神榜》上说谁看了她谁就堆灰，到杀她的时候谁也斩不了，只有神仙陆压靠着他法力高超的宝葫芦才把她降服，变成血水收伏了她。苏妲己罪孽深重，“剖腹验胎”，“砸骨验髓”就是她的残忍罪证。所以，这样的美女不光名声不好，而且留给了人们丑恶的印象。
　　 褒姒这个女人是个冷美人，她万年不乐，总是郁郁的样子。周幽王发现她爱听裂绢之声，便天天派人撕，时间久了不行了，才想出“烽火戏诸侯”的新办法。褒姒一看诸侯傻呼呼的带兵来了，又傻呼呼的带兵走了，很好玩，笑了。可周幽王却身首异处，做了犬戎人的刀下之鬼，江山美人全完。
　　 第一个最出名的美女就是西施了，说她本是越溪的一个浣纱女，后来成了吴王夫差的妃子。其实该加上一笔，他是中国历史上第一个女间谍，他是帮助越王勾践去麻痹夫差的，完成使命后，有人说她跟她的老情人范蠡泛舟五湖，经商发财去了，有人说她被勾践老婆推到水里淹死了，结局没搞清楚。若是前一种还好，若是后一种那太悲哀了。
　　 中国历史上第一位皇太后那当然是秦始皇的母亲赵姬了，那是秦始皇的父亲硬从吕不韦手里要来的，要不人们怎么说吕不韦是秦始皇的生父呢？不管是不是，秦始皇还是把他杀了。赵姬虽然特别漂亮，但是，结局也不好，晚年孤苦寂寞。有的书把孟姜女也写的很漂亮，说秦始皇也想得到她，但人家还是忠于自己的丈夫范喜良的。要不后世怎么给她立了庙呢？
　　 汉代的武皇帝刘彻，娶了长公主的女儿阿娇，汉武帝实践了自己的诺言“得阿娇当贮金屋”，阿娇当上了皇后，可是马上失宠。尽管请了司马相如写了《长门赋》，可到底还是“长门一步地，不肯暂回车”，终究无用。卫子夫虽霸天下，而且儿子也当上了太子，她还是以自杀的结果而告终。那个勾弋夫人年轻貌美不一般，儿子还当上了皇帝，可她先被弄死了，空有皇太后的尊称，这就是“勾弋夫人的故事”。汉代大美女还有赵合德和赵飞燕姐妹二人，说赵合德床上功夫了得，硬是和皇上在床上交合时，让皇上倾竭欲血而暴毙，“合德惧而自裁”。赵飞燕则是“体轻可为掌上舞”，可见她是瘦型骨感的美女了。
　　 王昭君是“四大美女”的第二位，她给朝廷做了大事，立了大功。她出塞和番，为朝廷平息了一场灾难，成了一位女民族英雄。王昭君能出类拔萃，也是一个十分的偶然，开头，画师毛延寿丑化了她的容貌，后来毛延寿吓跑了，跑到匈奴让单于带兵来攻打汉朝，指名要王昭君。尽管昭君愿去和番，却暴露了朝廷的软弱无能。
　　 到了三国时，刘备娶了孙权的妹妹孙尚香，那孙尚香是个兵美人，把个刘备吓得不得了，可她对刘备十分忠诚。刘备返蜀，多年后尚香郁闷而终，可见她钟情于玄德。
　　 史上第三位美女貂蝉也是间谍，她被王允派往董佐之处，去离间董卓与吕布之间的关系，任务完成得很好。董卓和吕布被铲除之后，有人研究说她嫁了关羽，还有人说她嫁了赵云，但没有明确结论《少室山房笔丛》里也说不明白，反正《三国演义》没交代。
　　 “四大美人”中最后一位是杨玉环，先为寿王妃，当李隆基的儿媳妇，后来被她的老公公霸去，成了皇妃，“马嵬驿六军不发”，被陈玄礼的部下逼着自杀，没得着好下场。“海外未闻更九州，它生未卜此生休”，帝王们的海誓山盟是靠不住的，到了紧要关头，还是保命要江山，因为他知道：有了命，有江山，美人是不成问题的。所以，也有好多美人不愿意嫁到帝王家。后人不愿意她死，也编造了好多离奇的传说，说她逃到日本去了。唐代还有一位和番的文成公主，嫁了西藏王松赞干布，把汉藏两族连在了一起。
　　 史书上，美人们留下姓名的多是皇后王妃、皇家公主之类，因为有文人墨客为她们树碑立传。但是，也有好些民间美女留下了名字。这些人有野志稗史记下来，或由勾栏瓦舍的说书人世代讲述，留传下来。
　　 洛阳的美女莫愁，是一个幸福、美满、快乐的美人，有好多人为她写诗。她嫁了卢家，也有人说她是卢家的女儿，连帝王都羡慕她；“日暮东风怨啼鸟，落花犹似坠楼人”，说的是金谷园中的美貌才女绿珠，她能歌善舞，体匀貌美，聪明伶俐，虽然孙秀欲霸为己有，但这个义女却跳楼殉夫，为石崇殉情；“可怜青冢眠娇凤，月掩潇湘二乔坟”，说的是三国时江东的二乔，長适孙策，次嫁周瑜，这两人都捞了个少年守寡，不过都没有名字，只说她俩的父亲叫乔玄。
　　 古代，青楼也是美女们栖身的地方。宋徽宗的宠妓李师师，尽人皆知。也有好多妓女是侠肝义胆，忧国忧民。秦淮八绝的李香君，在神州陆沉之际，就反诘“商女不知亡国恨”之句，说“不知亡国恨的岂止女”么。她血呕桃花扇，忒恨侯朝宗无气节；柳如是唱和郑成功，勉他立志报国；近代又有小凤仙辅蔡锷，说明青楼中不乏气节红颜。街巷闾里尽人皆知的杜十娘、李亚仙、陈妙常，无不是侠骨柔肠、兰心慧质之人。
　　 自古至今，还有好多文美、武美的美女，令人倾慕。春秋时的许穆夫人，史称美貌绝伦，多才多艺，《诗经》中的《载驰》、《竹笋》、《泉水》都是她的作品；汉的卓文君一曲《凤求凰》，钓住了大才子司马相如；班婕妤才高八斗，蔡文姬《胡笳十八拍》堪称一绝；酷爱牡丹的孟昶妃子花蕊夫人费贵妃，孟昶被鸩后终被赵匡胤所占；“千诗织就回文锦”的北朝才女苏若兰自小才华出众，及长嫁窦涛，一生忧国忧民；与温廷筠唱和的才女鱼玄机，有人骂他是色狼，可她确实才华出众，现存的诗作五十多首；嫁了元稹的四川才女薛涛，虽穷苦终生，但文思敏捷，诗句铿锵动人；还有“未若柳絮因风起”的薛道蕴，“生当作人杰”的李清照，更有朱淑真、唐琬……这都是文美女。
　　 武美女也好多啊。荀灌娘单身出危城，穆桂英大破天门阵，花木兰替父从军，梁红玉击鼓抗金兵，冯婉珍智歼洋鬼子，中华革命党的秋瑾……
　　 近现代亦不乏风情化雪、紫玉成烟的曼妙美女。赵媞之于张汉卿，囹圄几十年相伴，可谓义心难得，也是千古佳话；杨之华之于瞿秋白，矢志不渝，忠诚不摇，名著春秋；陆小曼承志徐志摩，版尽遗稿，不愧志同道合；宋庆龄辅助孙中山，创革命伟业，亦是千古流芳，令后世钦敬。
　　 男人们好说美女“不许他人见白头”，那是因为，她们在年轻时，都是风华正茂，绝色美丽，而晚年则或凄苦悲凉，或孤老终身，人们不忍心去追索她们的晚年。武则天死时年事已高，柳如是嫁钱谦益一直到老，薛涛晚年孤老而死，陈圆圆自沉莲花池，梁红玉和韩世忠白头到老，就是人们不愿意去说她们的老；说她们一人系天下兴亡，也不符合唯物史观，她们可以当历史上的一颗棋子，却很难当一个历史的博弈人。
　　 武则天是亘古至今唯一之人。至于“红颜祸水”啊，“色狼”啊，“性淫”啊，那是男人的歧见，须知武则天当皇帝仅仅几个男宠，而男皇帝却是三宫、六院、七十二妃，白居易说唐玄宗“后宫佳丽三千人”，有的还更多，那怎么说呢？“色”、“淫”、“骚”这些东西无聊啊。连孔夫子都说：“食、色，人之性也”，何必在这上面做文章呢？