清代中期，新泰出了一位才子，名叫牛元福。
　　 牛元福自幼聪慧，勤奋好学，出口成章，但因家境贫寒，无钱财贿赂考官，尽管才高八斗，却屡试不第，人们以“宰相肚子状元脸，可惜长了叫花子腿”来评价牛元福。
　　 牛元福虽屡试不第，但凡用他的文章交卷的举子，均得以金榜题名，对科举心灰意冷的牛元福灵机一动，既然此生无缘金榜，干脆做枪手专为举子写文章，以贴补家庭之需。牛元福文采极富盛名，找他做文章的学子不计其数，但这也是极其危险的行当，封建科举制度有着严厉的规定，一旦查出必遭严惩，牛元福凭着机智，一次次化险为夷，免受惩罚。有一年泰安府秋试，考场监考严厉，作弊考生使出浑身解数终于递出考题，牛元福挥笔而就，文章递进后便扬鞭催马，匆匆往县衙赶。知县钦佩其文采，二人常常饮酒赋诗。当日牛元福飞马跃进县衙，知县正无事可做，二人遂饮起酒来，只喝到拂晓，牛元福已是酒气熏天，头重脚轻了。一阵嘈杂，忽有差人来报，泰安府来人要知县配合去牛元福家捉拿犯人。知县海量，头脑清醒，询问缘由，来人述说牛元福代人作文章考场作弊之事，知县当即作证：“绝无此事，牛元福自昨日来县衙未曾离开县衙半步，至今还醉醺醺的说醉话，如何去泰安考场作弊？”有了知县担保，牛元福再次躲过了牢狱之灾。
　　 牛元福为人豪放，不拘小节，常常被人误解为恃才傲物。有一次，牛元福去拜访友人，恰巧友人的朋友来约友人去会友，虽不识得牛元福，但都是文人，便礼节性的邀其同往，牛元福也不客气，欣然前往。
　　 来到一家酒店，其他几位早已在此等候，一番寒暄，大家都是关系密切的文朋诗友，唯有牛元福是陌生人，自然礼让他坐首席，牛元福仍不客气，只说了句：“那我就坐了。”一屁股坐了下去，众人暗暗埋怨此人太过狂傲，过会一定有你的好看。酒过三巡，菜过五味，最下首的那位沉不住气了，眼珠一转心生一计，手摇折扇摇头晃脑的道：“牛兄，在下有个提议，不知可否？敝处有位乡绅盖了座高楼，高入云端，蔚为壮观，大家不妨以此楼为题每人赋诗一首，你坐在首席，当然自你开头，不知牛兄肯赏脸否？”其实明眼人一看就知，名为商议，其实不容推辞，否则会大栽跟头的。大家立即随声附和：“理当牛兄先来。”牛元福仍是那句话：“那我就作了。”说着喝了口茶，略一思索便吟出第一句：“一座大高楼，”大家暗暗好笑，这也是诗啊？连那些目不识丁的叫花子也说得出来，且不讥讽他，看他下句如何。牛元福又念出第二句：“楼在楼上头。”已有人笑出了声，有的显然在幸灾乐祸，好你个狂傲无知之徒，不给你点颜色看看，你不知马王爷有三只眼。就在大家得意之时，第三句已脱口而出：“举手摘日月，”此句一出，满座皆惊，好！好诗句啊！仍然有人吹毛求疵，哼！此句虽好，但忽然起得如此高，看你下句如何接，倘若接不好，爬得高，摔得惨，岂不贻笑大方吗？牛元福又饮了口茶，在大家的期待中道出第四句：“低头望九州。”此句一出，一片叫好，大家对牛元福肃然起敬，一个个喜笑颜开，把酒言欢，好不热闹。
　　 牛元福不但文采好，而且常常发挥自己的聪明才智惩治小人。有个好吃懒做的家伙，整日琢磨何人与朝廷作对，发现端倪当即告官，领取官府赏钱，很多人吃了他的亏，牛元福决定想法教训此人。过了几天，一个消息传进好吃懒做之人的耳朵里：屡试不第的牛元福对朝廷心生怨恨要造反，家里新盖的房舍，房顶竟然是一片琉璃瓦。这还了得，朝廷早已严令，民间盖房不得用琉璃瓦，否则按造反论处，这牛元福简直是活够了。想想那些即将到手的白花花的银子，那人笑得合不拢嘴。
　　 事有凑巧，知府下乡体察民情，那人拦轿将牛元福告下，牛元福被缉拿到堂，知府一拍惊堂木，大声询问：“大胆刁民，你可知罪？”牛元福并不惊慌，一字一板的道：“回老爷，小民虽然愚钝，但朝廷法度还是知道的，并不敢违抗，不知小民法犯何律？罪在哪条？请老爷明示。”又是一声惊堂木：“大胆刁民，你家里的房顶一片琉璃瓦，何言无罪？”牛元福一副惊恐万状的模样：“老爷，绝无此事，恳求老爷派人到寒舍探个究竟，果然如此，小民甘愿受老爷处置。”知府冷哼一声：“将证人带上堂来。”一阵吆喝后，那人上堂了，牛元福见一切按自己预想的程序进行着，不仅暗自高兴。“人证在此，你还狡辩什么，赶快招了吧。”“老爷，这人从未到过寒舍，自然也未亲眼见过寒舍，如何能作证人？”知府一怔，是啊，这可是关键，当即询问证人：“你亲眼见过他家的琉璃瓦吗？”那人有些心虚了，战战兢兢的回答道：“小人虽是听说的，但无风不起浪，他如果没有做此事，别人也不会给他造谣，再说，牛元福本人也和别人说过，他家新盖的房舍一片琉璃瓦。”“大胆牛元福，连你本人都说过，还敢狡辩？”“回老爷，小民不敢隐瞒，此话小民确实说过，不过小民说的一片与告状人说的一片不同……”知府来气了，不容牛元福讲完便截住了话头：“岂有此理，什么你的一片他的一片？一片就是一片，哪里有何不同？”“容小民详禀，我家里确实新盖了间房舍，只因小民家贫，备的瓦不够用，只差一片瓦，幸好祖父生前在路上曾捡到过一片琉璃瓦，闲着也是闲着，就派上了用场，不过还有个问题必须向老爷禀告明白，小民新盖的房舍是个鸡窝。”
　　 事情至此，知府已明就里，那告状之人着了这牛元福的道，而牛元福无罪可治，自己口干舌燥的白忙活了半天，火气全发泄在告状之人身上，判其诬告好人，责打五十大板，以观后效。那人挨了板子，自此收敛，不敢再吃检举这碗饭了，人们拍手称快，牛元福自此更是声名远播了。
　　 2012年8月19日星期日