在大多数影视剧作品中，红色是激情、生命、喜庆的象征。然而，在影片《大红灯笼高高挂》中，张艺谋导演巧妙的将红色反用生动形象的为观众传达了一个观点：在封建社会，女人的地位及其低下。影片中的老爷、三位太太、颂莲及丫鬟们都是封建社会的典型代表，她们在当时的社会中逐渐褪掉自己的本色，成为了一个时代的产物。红色充斥着整部影片，高高挂起的红灯笼，垫在脚下的红脚布，随风而动的红头绳以及颂莲的红头绳、红棉袄，四院丫鬟身上的红衣服，这些都为影片主题的展现立下了汗马功劳。
　　 高高挂起的红灯笼看似女人幸福的开始，实则不然。在影片《大红灯笼高高挂》中，陈家的女人们为了灯笼而不断奋斗着，堕落着。大太太也年老色衰，在颂莲眼中她好像已100岁；二太太稍有姿色，表面和善，暗地里却诋毁他人；三太太身材靠上，却是刁钻，就连丫鬟也梦想着能够有自己的红灯笼，于是她在自己屋里盏满了红灯笼，结果却死在了陈府里。颂莲初入陈府时并不明白红灯笼意味着什么，但随着时光的流逝，她也渐渐的和别的女人们一样争着抢着，为了点上自己院里的灯笼，她甚至谎称自己怀孕，这些都是可悲的女人们。在那个年代，她们注定悲惨。
　　 捶脚时，垫在脚下的红脚布进一步阐释了影片的主题。导演将这一镜头设置的非常美妙，加上捶脚的响声，更是敲入观众的内心。颂莲初入陈府时，二婶为她捶脚，当时她还感觉不到什么，也不知道这是她不幸的开始，渐渐地，捶脚成了颂莲所必不可少的，一天不捶她觉都睡不舒服。在一次为二太太剪头发的时候，一不小心剪到了耳朵，却为二太太赢来了捶脚的机会。当颂莲去看她时，她却表现出一副高尚的面孔，实属可悲。直到影片即将结束时，娶五太太上门，二婶又为五太太捶脚，和颂莲初来时一样。可知，封建年代里，女人们的地位如此之低下，命运如此之悲惨。
　　 后半场的红头绳，红棉袄进一步升华了影片主题。在《大红灯笼高高挂》中，在封建那个大背景中，颂莲曾仰望外面的星空，渴望得到自由，可是这是不以她的意志为转移的，她必须直面现实。于是，颂莲为了得到自己的红灯笼，二婶为自己捶脚的机会，假称怀孕，然而，浑身都穿上了红色的东西，红头绳，红棉袄，四院里里外外都成了红色的天堂，包括丫鬟们。可是，好景不长，假怀孕却被丫鬟发现报告给了二太太，被老爷封灯，以致后来的疯掉。这些不同的红色都足以证明女人的可怜与可悲。
　　 在影片《大红灯笼高高挂》中，女人是被时光洗旧了的衣服，破了只能丢掉。导演从另一个角度为我们诠释了封建时代的这么一个现实。他告诉我们，这些女人永远活在萧煞的季节里。没有阳光，只盼望着红色的灯光，永无出头之日。