在亚洲的东方，由于风沙的作用而沉淀出了一片巨大而深厚的黄土层，这使从其间流过的一条大河成为世界上含沙量最高的河流。这条因挟带大量泥沙而使河水像黄色泥汤一样的大河因此得名黄河。大量的泥沙常常塞满黄河的河道，溢出堤防，给生活在这里的人民造成难以估量的生命和财产损失。因此，生活在这片土地上的人民，需要一个强有力的统一组织来全盘处理水患问题。这使得中国早早成为一个持久统一的国家，建立了可以同等对待各方，能够整合各种资源共同整治黄河，以解除人民面对的常态威胁的中央集权政府。因此，治水在中国文明发展史中具有非常重要的地位。黄仁宇等卓有识见的学者早就注意到了这一点。
　　 中国现在可以追溯的最早王朝，一般认为始自夏。夏的第一位君主是禹，他据说出生在今河南的禹县，正是因为治水建立了不朽的功勋，才能够开始家天下，建立统一的王国。为什么这个中国王朝制度的开创者出生在河南而不是别处？当然并非因为上帝把骰子掷到了这里，完全出于历史的必然。
　　 今天的河南及其周围，正处在这片世界最大黄土地的中央，正是黄河走出群山，奔向一望无际开阔平原的重要地段。因整治黄河的内在因素而促成的王朝政府当然会建立在这一带。所以正是在这片土地上，在黄河的中下游，中国的集权政府不断成长壮大，终于有秦这个统一的封建政权的建立，并经唐的鼎盛而至宋建立出历史上最完备的文官政府。所以，这片土地理所当然地成为中华文明的发祥地，成为中华文化的诞生地，中华文化的核心正是在这里形成的，这里也长期处于中国政治、经济、文化的中心地位。
　　 因此，河南文化光辉灿烂的历史其实是注定的，其地位是任何其他省份无法取代的。就文学而言，说宋以前的河南文学史就是大半部中国文学史，毫不为过。但是，宋室南迁也成了河南文化由强盛走向衰弱的一道分水岭。外族的入侵也许只是表面原因。此时，统一的中央集权政府及其文官制度早已建立并走向成熟，黄河的泛滥成为作为一国之都的城市发展的不利因素，层层相叠的历代开封城遗迹就很能说明问题。而宋以后汉民族与北方游牧民族的拉锯争夺也使政治中心向北偏移，南方则因较少经受战火和自然灾害而出现了经济文化的繁荣。于是，河南从文化中心退居文化边缘。
　　 在逐渐边缘化的过程中，自然灾害和连绵的战火不断蹂躏着中原大地，苦难成为中原人最基本的人生体验。20世纪，随着河南新文学的发端，河南作家创作的基本母题就是对苦难的抗争和对造成这种苦难的中原文化的反思。辉煌历史留下的深厚文化积淀，边缘的现实和苦难的体验，形成了河南作家内敛、不事张扬的个性，也为他们提供了进行叙事文学创作的宝贵财富，他们总是默默地把自己内在丰富的东西不动声色地展示给大家，并终于在20世纪末重铸辉煌。
　　 说完长河，再谈高山。河南的名山当以嵩山居首，它位居五岳之中，历史上也曾声名显赫。关于五岳，向有“泰山如坐、华山如立、恒山如行、衡山如飞、嵩山如卧”之说。这个“卧”字其实已说明了嵩山的特征：内敛，绝不张扬。虽然嵩山单就某一方面论，雄浑不及泰山，险峻当让华山，秀丽稍逊衡山，奇绝略输恒山，但深入之后会发现，其雄险奇绝、层峦叠翠之景色，颇有可观处，列居五岳绝非浪得虚名。在嵩山的怀抱中，少林寺是禅宗祖庭，中岳庙是五岳中最大的道观，嵩阳书院是宋四大书院之一，儒、释、道在此得以和谐相处，甚至多有融合。所以，嵩山很有包容性，意蕴丰富，中庸。一言以蔽之，中庸、内敛、包容、丰富，这是嵩山的特征，也正是河南文学、河南文化的特征。
　　 黄河的水患已成历史，而由此形成的中华文化却至今绵延不绝。丰富的文化资源是河南最可宝贵的财富，在文化产业成为全球性蓬勃发展的朝阳产业之时，一个千载难逢的发展良机出现在我们面前，让内在之美为人所知，让文化资源发挥其应有的价值，是我们历史的责任。文学豫军的中原突破已经实现，它昭示我们，让一个文化的河南在中国的中央崛起并不只是梦想，我们有理由、有能力让河南不只在地理上处于中国的中心位置，更应在文化的引导下，使政治、经济、文化等各个方面都不再处于边缘。