1964年3月24日，毛泽东同志在一次谈话中说，可不要看不起老粗。知识分子是比较最没有出息的。历史上当皇帝，有许多是知识分子，是没有出息的，隋炀帝就是一个会做文章、诗词的人。陈后主、李后主都是能诗能赋的人。宋徽宗既能写诗，又能绘画。一些老粗能办大事情，成吉思汗、刘邦、朱元璋。
　　 实际上，这个观点有点以偏概全，不能说是老粗出身，当了皇帝以后就能办大事，比如明太祖朱元璋当了皇帝以后，却大肆杀戮功臣，当他的孙子，也就是太子提出不同意见时，他却把一个都是刺的木棒让孙子拿，说，你看木棒上全是刺，我把刺都去掉了，你以后握这个木棒就好握了。结果他这个孙子刚当皇帝不久，就被他叔叔篡位夺走，没有那些刺，又怎么保的住江山。说实话，朱元璋办的这个大事实在是目光短浅。同样是刘邦，他在总结自己成功经验时说，我能打败项羽，有三条原因，一是后勤供应谋划不如萧何，二是运筹帷幄之中，决策千里之外，不如张良，三是行军打仗不如韩信，但我能用好这三人，所以成功。可以说，作为老粗出身的刘邦，是充分利用了知识分子的智慧才取得的成功。
　　 陈后主、李后主、宋徽宗这样有艺术造诣的皇帝，都成了亡国之君，当也有是知识分子，把皇帝做的很好的，比如唐太宗李世民，是武将也是知识分子，清康熙皇帝就很好学，也是知识分子。明代倒有个没事就喜欢当木匠盖房子的皇帝，不是知识分子，结果把国家治理的乱七八糟。
　　 所以我们评价一个人，经历是一方面，但后天素质、能力培养等因素都要考虑，特别是性格、意志很主要。金代的熙宗在当皇帝之初，确实把国家治理的不错，后晚年就知道酗酒，滥杀大臣，结果被他的叔伯弟弟完颜亮杀死而代之，可见性格有缺欠的人，不管是什么出身，一旦当上皇帝，结局一定是不好的。