一个普通的香炉，在重见光明之后，于大明和于小明兄弟俩为此闹了一场家庭纠纷。
　　 香炉现在于小明手中，却是于大明捡回来的。四十四年前，在“文化大革命”初期的“破四旧”中，当时担任生产队保管员的于大明路遇一个被抛弃的香炉：它有小碗大，上面刻有“明宣德”字样，在阳光下熠熠生辉。于大明着实喜欢这个香炉，便偷偷地把它揣回家来。自此，仓房里又多了一件破烂。
　　 几年后，于大明结婚“男到女家”，去邻村王大爷家做了“养老女婿”……待到年迈的父母相继去世后，家里的财产便由于小明继承下来，香炉自然也在其中了。
　　 此后二十年，香炉照例无人问津。只是近三年来，于小明才在过年时拿出香炉来祭祖。
　　 谁知，现在于大明竟然前来抢夺香炉，兄弟俩由此开始了漫长的拉锯战。
　　 战争是由观看省电视台娱乐频道“黄金时间”播出的“古董鉴赏”节目引起的。
　　 待到于小明看到屏幕上最后出现的那个明宣德香炉后，内心激动不已……于是，他不由自主地奔到屋角，打开老父亲遗留下来的檀木箱子，小心翼翼地取出珍藏的香炉，反复观察、比较，总觉得它与电视里的一模一样，不禁心花怒放、欣喜若狂……随即，于小明把妻子叫到跟前，道：“你知道吗？咱们家这个香炉是明朝的文物，纯金铸成的，价值三十多万元呢。”说到这儿，他停了一下，道：“俗话说‘人穷富命中注定’，‘马粪也有发烧的时候’，咱们穷了半辈子，现在总算熬到头了。”说到这儿 ，于小明陶醉在荣华富贵的无限遐想之中，道：“……卖掉金香炉，咱们就能吃香的，喝辣的，住楼房，穿高档衣服，坐豪华轿车什么的。如果你愿意的话，咱们还可以坐飞机上北京、广州和深圳等大城市去旅游，然后出国……”妻子听到这儿，忽然想起了什么，正要开口说话，却被院门外一阵急促的脚步声阻止了。此刻，于小明也从美好的憧憬中回到现实。他赶忙捧起金香炉奔向西里屋，麻利地藏了起来。
　　 果然不出所料，确实是于大明夫妇前来兴师问罪了。少顷，房门“哐当”一声被踢开，于大明夫妇怒目而入。大嫂气势汹汹地蹿到于小明跟前，开门见山地道：“老疙瘩，我们家的香炉你使用了这么多年，够意思了吧？今年我们打算烧香请家谱，现在我们得把它拿回去了。”
　　 “香炉是老爷子留给我的，你们没有权利索要！”于小明毫不示弱，理直气壮地反击道。
　　 “屁话！”大嫂听了，“啐”地吐了一口痰，恶狠狠地道：“……香炉是你哥捡回来的，老爷子不过是替他保管一下罢了。他哪儿什么所有权？如今老爷子早没有了，香炉就得物归原主！”说到这儿，她态度异常强硬地下了最后通牒：“现在，你赶紧把香炉给我们！”
　　 “不给！”于小明听了，斩钉截铁地道。
　　 “到底给不给？”
　　 “不给！”
　　 “我告你去！”
　　 “我奉陪！
　　 …………
　　 如此这般吵闹至深夜，未果。最后，大搜盛气凌人地亮出了底牌，口若悬河、滔滔不绝地说开了：“老疙瘩，你可别‘敬酒不吃吃罚酒’！你‘二两棉花——纺（访）一纺（访）’，我袁美玲是好惹的吗？想跟我耍呀？你也不撒泡尿照照，看看自己究竟有多大能耐？实话告诉你，这香炉我要定啦！你给也得给，不给也得给！不然的话，我就让你‘吃不了，兜着走’！”说完，她携丈夫扬长而去。
　　 这之后，于大明夫妇俩隔三差五就登门来讨要香炉，总是扫兴而归。
　　 光阴似箭，转眼两个月过去了。
　　 这天下午，于大明夫妇照例前来，两家人依旧吵闹不休……说着说着，气愤已极的于大明竟然抄起斧子奔向西里屋的檀木箱子……恰巧，于小明的小孙女叔云从幼儿园放学回来。她见此情形，立时猜出于大明要干什么了，立刻上前阻止道：“大爷，您千万不能劈檀木箱子呀！那是太爷留下来的！我求您了！求您了……您不就是要香炉吗/？我这就给您拿去！怎么样？”
　　 “什么？”于大明惊愕地瞪大了眼睛，愣怔在那里了。
　　 片刻，只见叔云手捧香炉，从西里屋走了出来。
　　 “你这死丫头，谁让你‘狗咬耗子——多管闲事’！你赶快把它给我！”于小明说着，急忙伸手来抢香炉。
　　 “给我！给我！……”与此同时，于大明夫妇也发疯似的奔上前去，拼命抢夺起来……
　　 “……”叔云顿时懵了，突然一撒手，香炉“啪地”掉到地上，摔得粉碎……人们见此情形，立时惊呆了……
　　 原来，这金香炉是个十足的赝品——它为石膏所做，不过是其表面涂了一层金粉罢了。