一
　　 黑丑姓张，大号张耀武，十分体面的名字，却总是叫不出去，一村人都叫他的乳名，说“耀武”是起给公家人叫的。这话不假，“张耀武”只是写在他家的户口本上，生产队分东西时被会计叫一下，其余的时间都闲着。
　　 黑丑其实不黑也不丑。他生得宽肩细腰、眉清目秀、白白净净，不像是庄稼院里长出的苗子，倒像是个城里娃。黑丑这个名字实在是太亏欠辱没了他，但这也怨不得他的爹妈。庄户人一来没文化，二来说是给娃娃起个贱名好养活。他们给大儿子起名黑狗，二儿子叫黑丑也就顺理成章了。
　　 黑丑的爹去世时，黑丑还不懂事。娘离开人世时，黑丑已是十八岁的大小伙了。娘的魂已被小鬼索到了奈何桥，但还不肯闭上眼睛。娘一手拉着黑丑的舅舅有义老汉的手，一手拉着黑丑的手，目光戚戚，嘴唇哆嗦，却没气力说话了。
　　 “娘！”黑丑叫着娘，泪如泉涌。
　　 “姐！”有义老汉也直抹泪，“你有啥话就跟我说吧。”
　　 黑丑娘戚戚的目光落在了大儿子黑狗的身上。
　　 黑狗站在一旁，一手拿根大葱，一手拿着砖头般大小的玉米面粑粑，大口咬着。人世间这悲痛离别的一幕也唤不醒他那愚钝痴呆的心灵。
　　 “黑……黑……”黑丑娘使尽生命最后的全部力量，却还是说不出个囫囵话来。
　　 黑丑赶紧跪爬到母亲身边：“娘，我在这……”
　　 娘的目光在黑丑稚气未褪尽的脸上滞留了片刻，把目光最终落到兄弟的身上。有义老汉明白了姐姐的心思，俯下身问姐姐：“姐，你是放心不下黑狗吧？”
　　 黑丑娘的头微微动了一下。
　　 “姐，你放心走吧。”有义老汉抹去泪水，拍着胸脯说：“从今往后黑狗就是我的亲娃，我不会亏待他的，人家娃娃有啥我也要叫他有啥！”
　　 黑丑娘的头一歪，闭上了眼睛，可那手还紧紧地攥着兄弟的手……
　　 二
　　 拍着胸脯说话不费多大的气力，可要把说出的话变成事实谈何容易。把傻外甥当亲儿子待，有义老汉说到做到。吃喝穿戴黑狗和别人没啥两样。可一样别人有，黑狗却没有。啥呢？媳妇。
　　 扳着指头算，黑狗二十五了。村里这么大的年轻人，娃娃都满地跑了，黑狗的媳妇却还没个影影。一个人就是蠢成了一头猪，可到了成熟的年龄，也渴望能得到异性。黑狗常常站在大街上瓷着眼睛看大姑娘小媳妇，嘴角不能自己地流着哈喇子，嘻嘻嘻地傻笑，吓得大姑娘小媳妇都避着他走道。有人把这事说给有义老汉，他当下脸上就不是颜色了。他是个极要脸面的人，不愿看着别人指着傻外甥说长道短，拉下老脸求爷爷告奶奶，四处张罗拜托人给黑狗说媳妇。功夫总算没白费，媒人登了门。
　　 端茶，敬烟，陪笑脸，说好话。
　　 媒人一开口，却是给黑丑提亲。有义老汉黄了脸。大麦没黄岂能收小麦！姐姐临终的情景又浮现在他的眼前，他断然拒绝了诸多给小外甥提的亲事，发誓无论如何也要先给大外甥娶上媳妇。
　　 天下事不能尽遂人心愿。有义老汉尽管雄心很大，可给大外甥说媳妇之事难于上青天。几经周折，不能如愿。万般无奈，老汉牙一咬，一跺脚，把圈里的一头老母猪连同一窝猪娃买了，又跟亲戚朋友借了些，凑了八百元钻了北山。
　　 北山里穷，姑娘都想嫁到山外去过富裕的日子。
　　 不多日，有义老汉带回了一个黄花姑娘。
　　 这女子名叫改芳，十七岁，比黑丑还小三岁，高挑的个子，瘦长脸，满脸的菜色，焦黄的头发，单薄的身子骨，若来一阵大风，不抱住树非上天不可。只是那双眼睛还有点水灵之气，站在院中一脸的慌恐之色，怯怯地偷看人。
　　 有义老汉趁热打铁，当天就办了一桌酒席，请了村里的几个干部和族里几位老者吃喝了一顿，放了一挂二百头的鞭炮，便算是给黑狗完了婚。
　　 天色将晚，有义老汉要回家了。他要小外甥送送他，走到村口站住脚，叮咛说：“黑丑，你哥就是那么个具体人，你嫂刚进门，我想不会有啥变故的。就怕时间一长会变心，万一要……”老汉咳嗽起来，好半天才止住。“我就对不住你娘了……”
　　 黑丑的目光定定地望着舅舅。舅舅老多了，脸上皱纹添了许多，两鬓灰白，腰也驼了起来。唉，都是哥的婚事把舅舅熬煎成了这样。他心疼地说：“舅，你要当心自个的身子骨。明日个我陪你去县城找个大夫瞧瞧。”
　　 “舅没啥，有你这份孝心舅比吃啥药都好。”有义老汉在小外甥肩膀拍了一巴掌，“黑丑，你今年也满二十了，能顶得起门户了。我也老了，顾了这头顾不了那头，往后这个家要你操心了。”
　　 黑丑点着头。
　　 有义老汉又说：“你也甭着急，舅缓两年劲，再给你说个媳妇。”
　　 “舅，我不要……..”黑丑红了脸。
　　 “看你说的，哪个男人能不要女人。”有义老汉呵呵笑了，“你尽管放心，舅说的话不会放空炮。”
　　 三
　　 改芳的家在北山的一个深山坳里。那是个穷乡僻壤，辛劳一年，顶多能吃个半饱。改芳兄弟姊妹六个，她是老三，上有兄姐下有弟妹，是个挨打挨骂的角色。其实，也不是父母不疼爱女儿，只是家里太穷，且儿女又多，想疼没法疼，也疼不过来。
　　 改芳长到十七，父母开始为她的婚事发熬煎。父母吃苦受累一辈子，希望儿女能过上好日子。登门的媒人倒是不少，可说的对象都是邻村附近的。改芳的父母不愿把女儿嫁给山里的后生，他们向往山外平川人家的好光景，想把女儿嫁到山外去，却一时半时没个穿针引线人。父母只有对天长叹，哀叹女儿命苦。
　　 半年过去了，有义老汉来到这个深山坳的穷山村，恰好在改芳家借宿。山里人虽穷，却好客。改芳的父亲留客人住下，晚上同睡一个土炕。闲谈中，有义老汉说是想给外甥找个媳妇，村里有没有合适的女子。改芳的父亲一听喜出望外，忙问有义老汉的外甥人品如何。有义老汉自然尽拣好听的说。改芳的父亲便说自己有个女儿，年方二九，想寻婆家。有义老汉大喜过望，忙说想见见娃。改芳的父亲把改芳叫了过来。有义老汉见改芳身子骨单薄一脸菜色，心里不由得咯噔了一下，可想到自己的傻外甥哪里还敢谈嫌，连声说好。当下两人都没了睡意，烟锅对烟锅地吸着烟，谈起了这门亲事。鸡叫三遍，天光大亮，两人的烟袋空了，这门亲事也订倒了。
　　 有义老汉在改芳家住了两日，第三天便要带改芳出山。临行时，他当着改芳的面交给了她父亲八百元彩礼。（那年月八百元对山里人来说是个天文数字）女儿离家虽是伤心之事，可改芳一家欢天喜地。一来山里人从没见过这么多的钱币，二来女儿去平川吃大白蒸馍过舒心的日子，何悲之有！
　　 改芳心里也很喜欢。她听父亲和那个老汉说，那个“他”长得很体面，忠厚老实，勤谨肯干。一个山里女子能跟这样一个男人过日子，算是跌进了福窝窝。
　　 婚事虽然办得仓促简单了些，可改芳没有谈嫌半句。她寄希望于未来的日子。
　　 洞房花烛夜的开幕式是闹洞房。这里的乡俗是新婚三天没大小，闹洞房闹得很粗野，叔叔揣摸侄媳妇的奶头都不为过。那年月乡里人缺少文化知识传播，年轻人的性知识几乎全部来源于年长者讲的故事和闹洞房。闹洞房近似于言传身教的性教育。
　　 闹洞房的温度一点点在升高，新娘子心里的喜悦却一点一点在变凉。山里女子没文化却心眼细，她已看出新郎官是个绣花枕头，憨得过余了。
　　 “黑狗，吸个火罐罐（亲嘴的俗称）。”有人笑喊。
　　 黑狗傻呵呵地笑着，猛地扑过去抱住改芳，狗熊啃苞谷棒似的在改芳额颅上咬了一口，疼得改芳失声痛叫起来，他却哈哈大笑起来。这时一个叫球娃的小伙挺身而出，嘻笑道：“黑狗，你咋是个瓜熊（傻瓜），吸火罐罐咋能是那个样子。你看着，我来教你。”说着，强行捧起新娘子的脸，嘴对嘴亲了一下。
　　 “再来一个！”一伙人笑着起哄。
　　 球娃刚想再亲一下，后衣领被一只大手抓住了。那只大手十分有力，象撕狗皮膏药似的把球娃从新娘子身上撕了下来，扔到一边。他扭过头来，定睛细看，是黑丑。黑丑的一双怒目对着他，恨不能吞了他。他讪笑道：“你弄啥哩嘛，使那么大的劲干啥，我的脖子都让你快撕断了。”
　　 一旁有人笑道：“黑丑是给他嫂护驾哩。”
　　 球娃戏谑道：“黑丑，这是你嫂，又不是你姐，你想亲也能亲，我让给你。”
　　 一伙人哄笑起来。
　　 黑丑更恼了，骂道：“放你妈的狗屁！”扬拳要打球娃，被身边的人拦住了。
　　 闹洞房的不欢而散。
　　 翌日清晨，改芳早早起来强打起精神去扫院，这是每个新媳妇必修的功课，所谓新媳妇三天勤，指的就是早早起来扫院下厨房。离家时父母再三叮嘱过她，不能贪睡。昨晚闹洞房的人走后，黑狗就把她扑倒在炕上，又是“吸火罐罐”又是扒她的衣服，似一头种猪拱翻了一颗水灵灵的嫩白菜，海吃海喝，精疲力尽后翻身去睡，呼噜打得震天响。此时，山里女子才明白彻底上了当，和自己同床共枕的是个傻人。失望的泪水打湿了枕头，等到天明，两眼肿成了红桃。
　　 这些话是后来改芳跟黑丑说的。
　　 第二天早晨起来，黑丑发现改芳的眼睛肿了，愣了一下，随即有点明白过来。他过去抢下改芳手中的扫帚：“嫂，你歇着吧，我来扫。”
　　 改芳一愣，随即又抢过扫帚：“不不，我来扫…….”这活本是妇道人家干的，怎么能让一个大小伙子来干。可黑丑说啥也不让她干。她呆立半晌，便去挑水。黑丑扔了扫帚，又抢过她肩上的担子：“嫂，这活咋能让你干。你歇着，我去挑。”走了几步，又站住脚，看着她红肿的眼睛，说：“我哥有亏欠你的地方，你多担待点。”
　　 黑丑一担水挑回来，黑狗才揉着眼睛打着哈欠出了屋。他拖着懒洋洋的步子进了厨房。走出厨房时，一手拿着馍馍一手拿根葱，大口咬着，嘴角挂着一丝涎水。
　　 改芳看看这个，又望望那个，站在那里发瓷，心里却好像打翻了五味瓶。猛地，她返身进屋，一头扑在炕上，死死咬住被角，整个身子筛糠似的抽动着，大颗的泪珠从眼角滚出…….
　　 四
　　 一日傍晚，改芳突然不见了踪影。
　　 自然是黑丑先觉察到的。
　　 黑丑紧了地里的活，回到家已是掌上灯时分。一进家门，他就感到少了点啥。
　　 “哥!”他叫了一声。
　　 黑狗出了厨房门，端着比脑袋还大的高把耀州老碗，大口咥着粘面。
　　 “我嫂呢？”
　　 黑狗摇头，嘴被饭塞得说不出话来。黑丑立马慌了，忙去两邻打问，都言未见。村西头的根娃脑子有点迷糊，三十了还没娶上媳妇。半年前他爹花了两千元从甘肃给他买了个媳妇，没过上三天，那女人跑了，至今连个踪影都寻不着，闹了个人钱双丢。想到这一层他心里更加惊慌不安，起了一身的鸡皮疙瘩。沉思片刻，他慌忙奔通往北山方向的小道追寻。
　　 夜幕完全垂下了，一片淡淡的月光沐浴着原野山川。小路如蛇，在草丛中蜿蜒，直钻荒山深处。黑丑心急胆壮，大步流星急急追寻，出了一身透汗，眼前只是荒草一片。他心里不禁犯疑：是否判断失误？
　　 倏然，前面不远处闪出一团黑影，且有杂乱的脚步声。黑丑先是一惊，随即又是一喜，轻提脚跟疾步追了上去。
　　 黑影果然是改芳。黑丑斜插奔到前边拦住去路，胸脯拉着风箱，两眉倒竖：“你——干啥去？”
　　 改芳惊得“呀”的叫了一声，浑身直打哆嗦。待看清来人时牙齿才不捉对儿打架，半晌，说：“回娘家。”
　　 “咋不言传一声？”
　　 “…….”
　　 “跟我回去！”
　　 “不，我不回去.”
　　 “回吧，有啥话回去说。”
　　 “跟谁说？跟那个傻子说么？”
　　 “你这么走了算个啥？”
　　 “我让我爹还你家的八百块钱。”
　　 “这不是钱的事。”黑丑耍了蛮，抓住改芳的胳膊往回硬拉。改芳也豁出去了，蹲下身子打坠儿，又哭又骂：“放开我，骗子！”
　　 黑丑心里很不是滋味，却没有松手。娘和舅的影子老在他眼前晃荡。他心一横，不管不顾，一抱抱起改芳撒腿往回走。改芳孩子似的在他怀里蹬着腿，边哭边数说：“你舅编瞎话骗我，你使软性子哄我，你一家人都不是好东西……”
　　 黑丑任她哭骂数说，抱住她就是不松手。离村子近了，黑丑才放下改芳，呼呼直喘粗气。改芳脚一挨地，又撒腿往北跑。黑丑慌了神，又一抱抱住她。改芳便躺在草地上打滚，闹得黑丑干搓手不知所措。
　　 半晌，黑丑蹲下身哀求说：“嫂，甭闹了。”
　　 改芳呼地坐起身，两手没头没脑朝黑丑乱打：“我不是你嫂！我不是你嫂！”
　　 黑丑不躲也不还手，任改芳打骂。改芳打累了才住了手。黑丑这才开了口，声气十分柔和：“你骂也骂了，打也打了，再甭闹了，当心村里人听见笑话。”
　　 改芳双手掩面，嘤嘤痛哭。黑丑不再说啥，只是无语地陪着她。
　　 不知过了多久，改芳总算止住了哭声。
　　 “回家吧。”黑丑说。
　　 “我恨死你了！”改芳恨恨地说，却最终还是跟黑丑回了家。
　　 五
　　 日子又继续往下过。
　　 黑丑自知对改芳有愧，越发格外地照顾她，重一点的家务活绝不让她沾边。改芳逃跑之心不死，又跑了两次，都被黑丑追了回来。她这才知道黑丑时时刻刻都盯着她，晚上睡觉也睁着一只眼防着她。她又气又恨，却又无可奈何。