一
　　 一九三六年的初春，江南古镇锦溪。镇上首富高家大院内外，锣鼓震天，唢呐吹奏起一片欢乐喜气。这一天是高家大少爷金宝的大喜之日，高家太太为他物色的新娘是同镇的姑娘梅香。
　　 这一年，梅香十六岁，已出落得亭亭玉立，秀美可人；金宝才刚满六岁，还是一个整天粘在娘身边闹着要奶吃的孩子。
　　 梅香娘家姓姜，家境贫寒，她爹是高家酒窖的长工，娘本来是高家绣坊的绣娘，却在年前生了一场重病，迟迟未能治愈。因家里没钱抓药，这病就一直拖着，眼看了快不行了，梅香她爹才跪在镇上药房门口，低声下去地求着药房的郎中上门给病妻诊治。那郎中也是良善之人，经不起这样的哀求，心一软，便答应给上门看看，随后便发出话来，这病不是没治……那话外之音就是要花一大笔钱去配药。
　　 当晚，姜老爹对梅香说，香儿啊，高家太太看上你了，老爷已经派人传话过来了，只要你肯过去，他们就给钱，你娘就有救了……梅香看着爹一天天地老了，娘瘫在床上奄奄一息，只感觉这个家就像是飘荡在海上的一艘破船，随时都会有海浪扑翻下沉的危险。梅香含着泪答应了，嫁给比她小十岁的金宝，她是一万个不情愿的，但她知道，娘的命要比自己的幸福重要，她不能就这么看着自己的亲娘没钱治病惨死在床上。
　　 成亲的那天，古镇环城路上的梅林已经是一片梅海凝云的景象了，嫣红的宫粉梅、紫白的玉蝶梅、白色的绿萼梅，疏枝缀玉，缤纷怒放，煞是好看，梅香穿着大红嫁衣，坐在花轿内，掀开帘子，用一双水汪汪的大眼睛看着开在树上的梅花，一滴泪落在她白净的脸上。
　　 百福楼饭庄也是高家的产业，那天，高家在饭庄里大摆喜宴，并从酒窖里取来一批女儿红来招待街坊乡邻。喜宴上，好生热闹。待到月上枝头，前来道喜的宾客们纷纷起身告辞，拱手作揖，祝一对新人早生贵子，祝高家早续香火。
　　 六岁的金宝毕竟还是个孩子，只知道和同龄的伙伴们玩耍，早就把身上的喜服脱了扔在地上。只剩下梅香，站在角落里，一言不发，平静地看着众人离去，仿佛今晚的新娘不是她，而是另一个和她毫不相干的陌生人。就在她抬头的一瞬间，看到一个熟悉的身影从眼前晃过，随即便消失在浓重的夜色中。
　　 就在梅香若有所思时，高太太的严词厉色让梅香从幻觉中惊醒。那高家太太阴沉着脸，看到梅香心不在焉的样儿，心里便不高兴了，瞧你，哭丧着一张脸，给谁看啊，去，把你的丈夫领回屋，好生服侍着。
　　 是，娘。梅香不敢抬头，只是轻声应着。她知道高家的太太甚是泼辣，连老爷也敬畏她几分。少爷，少爷……梅香不敢直呼丈夫的名，怕再挨一顿骂，一阵小跑去屋外寻找金宝。
　　 我不要和你睡，我要我娘，金宝眼泪汪汪的，喘着粗气，叫着，娘，娘……在今天之前，金宝从没有见过梅香，只听他娘说，给他找了一房媳妇，他不懂媳妇是啥，也不懂娶了媳妇能干啥，当高家太太说让他和梅香一起回新房睡时，他只是晓得，从此，他再也不能和他娘睡在一张床上了。
　　 金宝用力甩开了梅香的手，捡起地上的一块石头，重重地打在梅香身上，然后扑进他娘的怀里，大哭了起来。带少爷回房！高家太太对着梅香说了一句，就把金宝塞给了梅香。夜深了，那金宝似乎也玩累了，闹了一会儿就睡着了。夜已三更，红烛依然亮着，梅香坐在梳妆台前，注视着镜中的自己，抬起手慢慢地摘去耳环，珠花，然后放进首饰盒里，抓起梳子开始梳头，她的长发浓密且柔软，梳着梳着，耳边就响起了低低的声音：梅香，你的头发真好看！
　　 黑暗中的洞房安静得让人揪心。梳洗完毕，梅香从床尾轻轻地爬过去，躺在金宝的内侧。这一夜，梅香始终没有睡着，眼睁睁地看着床顶上那些雕刻着的图案，想着自己的一生，将要和这个孩子一起度过。
　　 她想起了她的海生哥，想起海生离开家乡押车去北方前的那个月夜，在镇上的梅林里，她已和海生互许了终身。她用手触摸自己的唇，那上面曾经留下了海生的吻。
　　 她想起了海生对她说的话，梅香，多则半年，少则两三个月，我就回家，然后上你家提亲娶你，你要等我回来！那誓言声声在耳，可如今，海生才刚走了不到一个月，她就已经嫁入高家……想到这里，梅香起身坐在床上，埋头低泣，只感到，一股悲凉从心底满溢出来。
　　
　　 二
　　 梅香嫁入高家半月后，姜老爹拿着高家给的一大笔彩礼钱，准备带着病妻出门求医。原因是梅香她娘吃了镇上郎中配的几帖药，也不怎么见效，在郎中的引荐下，才决定去四十里外的一个小镇去找那个名医。姜老爹自觉愧对女儿，也没脸去和梅香道别，就这样，将病妻放在木板车上，收拾了些衣物，就上路了。
　　 却不想，这一别竟是天上人间。
　　 走了大半天的山路，天黑了，为了省下住店的钱，梅香他爹准备继续上路。半路上，他们遇到了劫匪，姜老爹下意识地护住了挂在身前的包袱，求求你们，放我们夫妻俩一条生路吧，你看，孩子她娘病了，行行好，让我们走吧……
　　 那群土匪已在山里潜伏了数日了，一直颗粒未收，看到梅香他爹身上的钱物，红了眼圈，又怎会心善放行。去你的，老东西！那个长着一张兔唇的土匪头子不管他的哀求，上前一把夺去了这些钱财，掏出一把刀捅进了梅香他爹的身子里。
　　 躺在木板车上的梅香她娘眼睁睁地看着自己的丈夫倒在了血泊中，用尽全力要爬到丈夫的身边，还未翻下车来，那恶匪竟一伸脚，将梅香她娘和木板车一起踢下了山崖。
　　 当高家人接报，管家将这个消息告诉梅香时，梅香凄厉的一声大叫。爹，娘啊……便昏倒在地上。高家老爷心善，念着姜家几代在高家做工的情分上，派人带着火把，连夜去搜山，天亮时，终于寻得了梅香爹娘的尸身，并在姜家设了灵堂，厚葬了亲家，还应允了梅香的要求，回家为爹娘守孝七七四十九天。
　　 四十九天之后，梅香守孝归来，只见她穿着一身白衣，神情呆滞，面容清瘦，弱不禁风，那模样像是随时会倒下。回到了高家大院，跪在高老爷、太太面前连磕了十几个响头，发誓从此好生伺候少爷，尽到媳妇的本分，照顾高家二老。
　　 此后，梅香为了报答高老爷的葬父之恩，在高家更勤快了，除了早晚两次给老爷太太请安奉茶，还用心照顾着丈夫金宝。金宝嘴刁，不喜欢厨子做的菜，梅香就亲自下厨给他做，在梅香的细心照顾和引导下，金宝一天比一天壮实，也一天比一天懂事，完全没有了最初时对梅香的排斥。
　　 日子久了，金宝对梅香越来越依恋，渐渐地不再去找他娘了，整天粘在梅香身边，吃饭，洗澡，睡觉，上学，玩耍都要有梅香陪着，看不到梅香，就会大声叫嚷起来。有时，也有街坊问他，金宝，那梅香是你娘，还是你媳妇啊？金宝便会大声地说道，是我媳妇！梅香是我媳妇。
　　 高家太太看着儿子一天天长高了，自然欢喜，便拿自己的儿子开玩笑，金宝啊，你喜欢娘给你找的媳妇吧。
　　 金宝点点头，哈哈大笑着，说，喜欢，喜欢。
　　 那金宝赶快长高长大，赶紧给爹娘添个小金宝。
　　
　　 三
　　 时间过得很快，这个美丽的江南古镇经过了十年的轮转，到了一九四六年的中秋夜。
　　 那是个月圆之夜。院子里的桂花树上开满了金桂和银桂，香气扑鼻，高家大院中央，搭了一个戏台。这一天，正好是高家老爷六十岁大寿，高家请来了数月前从北方来到小镇的一家戏班子前来助兴。高家太太是个戏迷，早就听闻这个戏班子里有个旦角，扮相俊美，唱功更是了得，便趁着老爷子寿辰，请戏班子来家里连唱三天。
　　 那排场甚是热闹，高家先在百福楼为老爷子祝寿，当晚便请了戏班子进高家唱了起来。那三天，高家门楣大开，邀请了镇上的亲朋好友同来看戏。
　　 高家少爷金宝自是不喜欢看戏，从饭庄生日宴席下来之后直接去找了同学玩，一直到夜深了才回家。刚踏进家门，便听到那戏子还在戏台上“咿咿呀呀”地唱着，便顾不上和正听戏的爹娘说话，径直回房找梅香去了。
　　 那会，梅香刚梳洗完，一头乌黑的发湿湿的，松软地垂在肩上。月牙白的绸缎衫裤裹住了她丰满的身子。她正想要宽衣解带准备歇息，只听得“吱呀”一声，门被推开了，金宝叫着她的名字走了进来，看到眼前的梅香清丽脱俗的模样，呆住了。
　　 梅香走上前，接过金宝手中的布包，还未来得及转身，就被金宝拉进了怀里。
　　 这一年，梅香二十六岁；金宝十六岁。
　　 梅香只觉一阵眩晕，手里的布包缓缓地落在地上。
　　 今天，我要成为一个男人；今天，我要成为梅香真正的男人。金宝抱起梅香，自言自语着，向他们共眠了十年的那张雕花大床走去。
　　 金宝将梅香轻轻地放在床上，然后笨手笨脚地褪去梅香身上的衣衫，只剩下一件绣着梅花的红色肚兜，衬着梅香雪白的肌肤在夜色下格外的迷人。金宝看着梅香不断起伏的身子，听着梅香发出的急促的呼吸，俯下身，用吻堵住了梅香的嘴。
　　 这是他们的初夜。有点羞涩，有点笨拙，还充满了渴求。金宝用乞求的目光盯着梅香，像个孩子，喃喃地说着，帮我，帮我，我要成为你的男人。梅香回应着，羞涩地引导金宝进入自己的身体。
　　 疼吗？金宝贴着梅香的耳朵轻声地问。
　　 梅香摇摇头，金宝，今天我要成为你的女人，这一天，我等了十年。
　　 就这样，两具年轻的充满着活力的身体在月色下痴缠着，终于交融在一起。窗外，风摒住了呼吸，枝头上的花闭上了眼睛，月，渐渐地隐去。
　　 这是个有点特别的夜晚，金宝的身体一次次地离开梅香的，又一次次地进入，就好像两个分别了十年的恋人渴望拥有彼此。那被情欲而触动的身体，沉默地在夜色下绽放。
　　 金宝在翻身下来后，表现出无限的温情与缠绵，他拥住梅香，一条手臂枕在她的颈下，另一只手张开五指插进她的长发中，一下一下地梳理着，身子紧贴着梅香的，耳语着：梅香，我会对你好的。
　　
　　 四
　　 第二天，天色亮起，金宝从酣睡中醒来，他轻轻掀开盖在梅香身上的被子，让她的身体呈现在隐约的晨光中。他出神地看着，就像在欣赏一幅绝美的画。梅香一动不动地侧身躺着，直到听到金宝那深长的呼吸声，才翻过身来，害羞地笑着，扑进了金宝的怀里。
　　 饿了吧，我去给你做饭。梅香边说边穿衣。
　　 不忙不忙，让我好好看看你。金宝用手梳理着梅香的发，柔声地说着。
　　 别，时间不早了，你先去梳洗，等一下我们去给爹娘请安。梅香说着，推开了金宝，随手掀开被子，看到了落在白色床单上的殷红的血迹，那处女红，多像一朵盛开的梅花啊。梅香把白床单卷起来放进袖口，这是她贞洁的象征，她要把这块床单交到高家太太的手里。
　　 爹，娘。金宝牵着梅香的手来到了正堂。奉完茶，梅香将袖子的白布交到了高家太太的手里。一时，高太太笑得乐开了花，拉着梅香的手说，这是老天爷眷顾咱高家啊，高家终于要有后了！金宝，梅香，晚上记得陪爹娘看戏，大家热闹热闹。
　　 晚饭后，随着一阵阵的敲锣打鼓声，高家大院戏台上的大戏又开演了。金宝和梅香陪着高家老爷太太坐在中央位置，只见台上那戏子，长身玉立，正轻移莲步，轻舞水袖，那模样儿更是美艳，只见他莺口轻起，唱腔婉转，那戏子正唱到一半，不知为何突然就停了唱，怔怔地站在台上，眼睛直勾勾地看着台下的人群。
　　 戏台下，人群里开始骚动起来，大家议论纷纷，不知道发生了什么事，更不知那戏子唱得好好的怎么不唱了呢？高家老爷给管家使了个眼，示意他上台问问戏班主，是怎么回事？那戏班主上台，推了一下那戏子，这一推便把戏子给推醒了，他麻利地将斗篷甩在台上，随后飞快地跳下台，冲进人群，一把抓住梅香，向门外跑去。
　　 金宝和高家二老一下子惊呆了。
　　 好好的一场戏，才刚刚唱了十分钟，便匆匆谢幕。
　　 那戏子的速度太快了，高家的伙计还没有反应过来，他已经带着梅香跑得无影无踪了。
　　 高家管家奉命退了戏班子演出，并不停地给亲朋好友作揖赔不是。
　　 管家，你叫上几个人，去把少奶奶找回来！
　　 爹，娘，不用找了，梅香过不了多少时辰就会回来的！
　　 高家老爷看着儿子坚定的眼神，点点头又摇摇头，回了自个儿房间。
　　 那戏子带着梅香，一路冲进了镇上的梅林。确定身后没有追赶的人之后，才转身，擦去脸上的粉彩……等到他回过头看着梅香时，梅香发出了一声惊叫“海生哥……”
　　 此季的梅林一片萧败的景象，不见梅花，只有枯枝残叶在秋风中颤动。
　　 怎敢让高家少奶奶这般叫我？海生留着残妆的脸上痛苦得变了形，一句话从他嘴里挤出来，令人感到彻骨的冰凉。
　　 你，这是怨我吗？梅香问。
　　 岂敢！海生突然仰天大笑起来，闪到梅香身后，一下子抱住了她。
　　 放手，你放开我！梅香挣扎着，却怎么也挣脱不了海生的拥抱。
　　 十年了生死两茫茫啊，梅香，你已不是那个与我山盟海誓的梅香了，我也不是你的海生哥了。海生突然松开手，蹲下身子，跟梅香说起他这十年的遭遇，泣不成声。梅香，我辜负了你，在你娘病重时，我没有帮你；在你爹娘过世时，我也不在你身边。十年之后，你成了高家的大少奶奶，而我只是一个被人瞧不起的戏子。