从前，在一个村庄里，住着一对兄妹俩，哥哥叫牟祥，妹妹叫牟吉。他们从小父母双亡，相依为命，哥哥非常疼爱妹妹，什么事都让着妹妹。每天哥哥下地干活，妹妹在家织布，生活倒也过得去。
　　 当哥哥到了谈婚论嫁的年龄，村里的媒婆就登门为哥哥保媒，介绍了黄家姑娘，这姑娘比哥哥大三岁。媒婆说：“女大三，抱金砖，这门亲事挺好的。”男女双方都很同意，就过了聘礼，择了个吉日，举行了婚礼。
　　 嫂子过门后，在哥哥面前，嫂嫂也好象很疼爱妹妹。哥哥每日下地干活时，嫂子同小姑子在家织布，可嫂子是个懒惰的人，每天在哥哥下地干活走后，她就出去窜门溜达去了。在男人从地里回来之前，嫂子回到家，连拉带拽让小姑子出去散散心，歇歇。小姑子出去后，嫂子装模作样地织起布来。当哥哥回来时，看到嫂子正在织布，不见妹妹的影子。便问妹妹去哪了。嫂子就说妹妹整天出去玩了，我不知道她上哪了。哥哥很生气，要管管妹妹。嫂子说，不要这样，好像我在你面前说她了什么似的，妹妹会恨我的。哥哥觉得妻子很贤惠。
　　 一年过去，嫂子生个小男孩，妹妹十分喜欢侄子，侄子一天天长大。有一天侄子会说话了，就姑姑长姑姑短的叫个不停，很讨人喜欢。
　　 嫂子依然像从前一样，每天在哥哥下地干活走后，她就出去窜门溜达去了，让小姑子织布。在哥哥回来前，就连拉带拽让妹妹出去玩。当哥哥回来时，看到的却是嫂子在织布。这一切孩子都看在眼里，记在心里，却不敢说出来。
　　 一天哥哥终于控制不住自己，狠狠地打了妹妹一顿，妹妹大喊：“哥哥别打，哥哥别打”。妹妹连累带吓，昏死了过去。哥哥嫂子都没当回事，可一连几天都昏昏沉沉的，没啥反应，家人就等她咽气了。突然一天，侄子看到姑姑没了，在床上只有一个鸟蛋。哥哥对孩子说，那是你姑姑，放着吧。过了20天后，蛋坏了，爬出一只小鸟，侄子精心看护小鸟，过了半年时间小鸟长大了，开始下蛋。打那以后，人间就有了小鸡。下蛋时老是叫：“哥哥打，哥哥打”，叫的凄惨。
　　 半年过去了，嫂子没有织出一块完整的布，哥哥就问孩子：“你妈妈平时织布吗？”孩子说：“每天妈妈都是出去窜门溜达，只有姑姑在织布，在爸爸从地里干活回来前，妈妈就让姑姑出去玩。”哥哥这才知道妹妹是冤死的。便写了休书，将狠心的媳妇休了。
　　 嫂子没脸回娘家，便四处流浪，到处讨饭，成了叫花子。一天她什么吃的也没要到，十分饥饿，来到土地庙里，连累带饿的就昏了过去，加上夜里寒冷，冻死在庙里。由于嫂子不甘心，把丈夫休她的账记在小姑子身上，她的要报复小姑子，她化作了黄鼠狼，专吃小鸡。