李四痴迷象棋，上学的时候不认真听课，天天钻研棋谱，经常把棋谱包上书皮，冒充课本来骗老师，屡教不改。但李四也没白看，棋力提高得很快，连摘三届本校象棋比赛的冠军头衔。还多次代表学校去参加全市的业余象棋大赛，也是屡创佳绩。李四为学校争了光，同学们都以他为荣，称他为“棋谱，”连老师都说，这小子学习不怎么样，倒是个天生下棋的料，将来呀，没准就吃上这碗饭了。
　　 但世事难料，李四没有吃上象棋这碗饭，倒是毕业以后学了电焊工。每天除了跟师傅学手艺，就是满大街找棋下，以他的水平，当然是所向披糜，在大街上摆棋摊的人，见了他都尊称一声：棋谱。
　　 李四被召进了工厂，有了一份安定的工作，和同事之间相处得也不错，小日子过得平淡而充实。这一年的春节前夕，单位举办联欢会，李四报名参加了象棋组，没用几招，就把上届冠军杀得心服口服。这时候厂领导领着几个人进来，还让大家静一静，听陈书记讲话。陈书记是上级领导，是厂领导的顶头上司，但今天却一点架子也没有，非要和大家同乐不可。
　　 陈书记坐在了象棋旁边，叫找个高手来，大家把李四推了上去。李四还有些拘谨，厂领导一拍他的肩膀，放心下，咱们陈书记可是市里的冠军，你要是能把他下赢了，重重有赏。
　　 陈书记闻言大笑，李四放下了心，两个人一交手，陈书记果然棋力非凡，尤其擅使双炮，攻势颇为凌厉。李四喜逢对手，沉着应对，这一场酣战吸引了众多目光，人群中不时发出“啧啧”称赞。来来往往数百回合，李四终于抓着对方一个破绽，反守为攻，最终用一招“钓鱼马，”使对方的老将拱手称臣。
　　 陈书记面不改色，好小子，再来一盘。俗话说一鼓作气，李四气势上占了上风，后两盘棋更是下得顺手，而对方却破绽连连，又被李四连下两城。3:0，李四突然觉得有点不好意思了，光顾下棋，怎么没想着给领导留点面子，但陈书记却风度依旧，握着李四的手，连声夸奖。
　　 当天的联欢会就这么结束了，陈书记拒绝了厂领导的邀请，说什么也没在这吃饭。送走了陈书记，厂领导狠狠地瞪了李四一眼。
　　 打那天起，李四就再没看见过好眼色，领导们找他的别扭，同事们也一个个对他横眉冷对。李四心里郁闷，他不明白到底怎么回事，终于有一天，李四去请教一个关系不错的同事。同事冷笑了几声，你知道陈书记为啥开个轿货来吗？那后面装的都是被单、床罩、电饭锅、微波炉。每年这个时候，陈书记都来参加联欢会，在这吃过了饭，然后就把这些东西分给全厂的职工。你可倒好，当众下了人家一个3:0，你倒痛快了，咱们厂上百号职工全跟你倒霉了。
　　 李四恍然大悟，但他明白得已经迟了，两天后厂领导宣布，由于工作需要，调李四去锅炉房烧锅炉。李四四面楚歌，他找来一位同学喝闷酒，同学笑了，没想到“棋谱”也有失着的时候，没关系，我们厂正缺电焊工，你回家等信吧。
　　 没多久，李四换了新单位，在新环境里，李四扎实肯干，再也不提自己会下棋的事。又是一年的春节快到了，这一天李四正在工作，突然有人叫他去局长办公室。李四进屋一看，办公室里摆好了一副象棋，对面坐着个五十来岁的人，气度非凡。局长笑着介绍，这是咱们局的老主顾，王董事长，也是咱们市象棋协会的秘书长，今天非要找个对手下两盘。李四呀，我听你的同学介绍，你就是象棋高手，还有个外号叫“棋谱，”这回可全靠你了。
　　 李四颤颤微微坐下，回头一看局长的笑容，李四有点迷糊了。王董事长含笑点头，啪的一声，当头炮。李四心里一哆嗦，这棋该输该赢呢？他应付了几步，频频回头去看局长。只见局长表情果然有些紧张，李四心知肚明，他故意放水，连使错招，被王董事长连赢三局。
　　 王董事长得意地笑了，李四觉得自己胜利地完成了任务，他刚舒了一口气，回头看见局长目光中，带着一股寒气。
　　 当天下午，同学匆匆赶过来，怒斥李四。那个王董长欠公司几十万货款，要了几年也没要回来，今年被局长磨烦了，这才放出话来，只要咱们局能找着一个下棋赢了他的，就立马还钱。你可好，你可真对得起我！
　　 欠款没要回来，全局职工的奖金又泡汤了，李四到处遭人白眼，不时有人指桑骂槐，自行车被频频放气，连家里的玻璃都让人用石头给敲碎了。
　　 这还不算，刚过完春节，局长就找他谈话，由于工作需要，特调李四同志到……
　　 李四突然狂笑起来，又蹦又跳，掀翻了局长办公室的桌子。
　　 李四就这样被送进了医院，出院以后李四的精神就有了点问题，看着下棋的就过去捣乱，大吼大叫，直吼到人家赶紧收拾了棋摊为止。
　　 熟悉他的亲朋好友都摇着头说，这小子肯定是看棋谱着了迷，把脑子看浑了。
　　 和他下过棋的人都叹着气说，李四那脑袋，和活棋谱一样，白瞎这个人了。