“张二元”的故事
　　 胡同东头儿住着一个老人。老人家八十开外，身子骨儿挺硬朗。紫红的脸膛，花白的络腮胡子，一双眼睛炯炯发光。宽厚的双肩和蒲扇般的一双大手透着有力量，微微弓起的腰和脸上那深深的皱纹儿显现出久经世事的沧桑。
　　 老人一辈子没成过家，孑然一身。他的大号知道的人不多。而“张二元”这个外号儿，却被人叫得山响。这其中却有着一个深沉的故事呢。
　　 老汉家乡在河北张家村。三十年代，由于村里好多人当了八路军，有人还当上了官儿。因此，张家村在日本鬼子那儿上了“黑名单儿”。因为村中全姓张，就在日本鬼子大扫荡时，几乎被那残忍的“三光”灭了族。可叹老张一家人，都没能躲过那场灾难。只因他当时不在村里，才有幸逃出厄运。
　　 张老汉那时候才十三岁。应该叫他小张吧。小张跟随一拨儿乡亲跑了几天几夜，好容易才逃到了北京。在老乡的带领下，干起了壮工。赶上有盖房的活儿时，就跟着和泥、搬砖运瓦；赶上有运输的活儿时，就抬木板、扛大包。每天干十几个小时，好歹能混口饱饭。几年下来，倒也长成了一个魁梧的身材。
　　
　　 转眼到了1947年。小张和一帮伙计已经加入到了一个像样儿的包工队里。能在东交民巷干些“磨洋工”的甜活儿了。要说起这“磨洋工”来，当初可不是怠工的意思。那可是用纯手工给洋人的房子磨地面。正名叫“水磨石”是当时那个年代的时髦装修。那时候，没有机械加工，水磨石的地面，全凭人工蹲在地上磨。一天下来，也磨不出多少来。因为速度极慢，又因为是给洋人干的，所以就落下了个“磨洋工”的成语。到后来，专门被用来形容“消极怠工”了。