《长恨歌》是自居易创作的优秀的叙事诗之一。元和元年(公元8O6年)白居易三十五岁，这一年十二月，白和友人陈鸿、王质夫同游仙游寺偶然谈起唐玄宗和杨贵妃的故事，王质夫劝自居易把它写成诗。《长恨歌》乃成。由于其思想艺术性的高度成就，千百年来得到广泛的流传。获得了人民的热爱和赞赏。
　　 谈到《长恨歌》，必须首先分析作品所塑造的两个艺术形象。
　　 诗人所塑造的杨贵妃是聪明美丽的，她一出现在宫苑中就以她的美貌压倒了所有的宫妃，一下就把唐明皇吸引住了：“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂；侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。”这是多么娇媚!
　　 杨贵妃不仅聪明美丽，而且能歌善舞，多才多艺。“缓歌慢舞凝丝竹，尽日君王看不足。”诗人在诗的前半篇所展示给我们的贵妃，就是这样一个才貌双绝的形象。但涛人并不以此为满足，在涛的后半部，又倾心地写出了贵妃灵魂的美丽和纯洁，写出了她对爱情的忠贞，对爱情热烈的追求和想往。
　　 “但令心似金钿坚，天上人间会相见。”“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”这种爱是多么真挚和坚贞，对他们的相会是怀着多么强烈的信心和希望。
　　 诗人所塑造的杨贵妃就是这样一个聪明娇美，多才多艺，对爱情忠贞的优美的女性形象。
　　 唐明皇重色，这是无疑的，诗的开始就说：“汉皇重色思倾国，御字多年求不得"，因而在一旦获得杨贵妃那样聪明美丽的美人时，他完全倾到了沉醉在爱的海洋中了。因而“春宵苦短日高起，从此君王不早朝。”因而“承欢待宴无闲暇，春从春游夜专夜。后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。”为了表达这种爱多甚至杨贵妃的“姊妹皆列士”，以致“遂令天下父母心”，“不重生男重生女”，唐明皇对贵妃美丽的宠爱之深跃然纸上。
　　 “六军不发无奈何?宛转娥眉马前死”“君王掩面救不得，回看血泪相和流”。无疑是因为“无奈何”是因为“救不得"在死之时不愿见其死而掩面，即死之后，见其遗容而“血泪相和流”。这不正是一个热爱贵妃的唐明皇的真实情景吗?不正是一个纯真爱情的表现吗?
　　 正因为这样，贵妃刚刚死去，在幸蜀的路上，他就感到“黄埃散漫风萧索，旌旗无光日色薄”，“行宫见月伤心色，夜雨闻铃肠断声”。这是多么凄惨的景色，多么悲痛的情感!
　　 而当“天旋地转回龙驭”，再经马嵬坡时，而是感旧伤怀，痛哭不止：“马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处。君臣相顾尽沾衣，东望都门信马归”。
　　 重回宫苑之后，看到旧时与贵妃共同游赏的景物，更加滋长了弧寂的情感，更加深化了对贵妃的思念：“归来池苑皆依旧，太液芙蓉未央柳；芙蓉如面柳如眉，对此如何不泪垂"，“夕殿萤飞思悄然，弧灯挑尽未成眠。迟迟锺鼓初长夜，耿耿星河欲曙天。鸳鸯瓦冷霜华重，翡翠衾寒谁与共?悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦”。
　　 连梦中也不能见到，这是如何的思念，又是何等的冷寂呢!因此“连临邛道士”，也“为感君王辗转思，逐教方士殷勤觅”了。
　　 作为封建帝王社会最高统治者的帝王不仅有三千宫妃，而且天下的美女都控制在他的魔掌之手。一个荒淫无情的君王，丧失一个宠妃，他是随时可以再摄取一个美色来满足他那兽欲要求的，来安慰他那孤寂空虚的生活，无须乎对扬贵妃如此思念的。
　　 正是在这个比较中，可以看出唐明皇的爱情是热烈的、深刻的真诚的、专一的，是具有激动人的感染力量的。
　　 唐明皇和杨贵妃是诗中贯彻始终的两个艺术形象。他们爱情的欢乐，动乱中的死别，沉痛的悲伤和怀念，对重圆的憧憬是诗中所描写的唯一的事件。
　　 在唐明皇、杨贵妃这两个艺术形象身上，无疑体现了人们纯真的爱情，表达了对美满幸福的爱情生活的向往。
　　 但是，对于这种封建帝王的爱情，对李、杨的宫廷生活，诗人也是有所讽刺的。在“春宵苦短日高起”，“从此君王不早朝”中，揭示了君王沉缅女色、国政荒废在“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”中针砭罪恶的宫妃制度。在“姊妹弟兄皆列士，可怜光彩生门户”中也可说反映了裙带关系的政治制度。但正是这些反映了封建帝王爱情生活的真实面貌。没有“从此君王不早朝”，“三千宠爱在一身"的生活，就不会有唐明皇“芙蓉如面柳如眉，对此如何不泪垂”的深刻思念。就不会有杨贵妃的“但令心似金钿坚，天上人间会相见”的忠贞誓言。
　　 当然，由于历史局限性和作者世界观的局限，诗人在作品中，是既有讽刺，又有同情的。诗人在讽刺中同情，在同情中批判。这说明了诗人思想感情本身便是矛盾的。
　　 诗人批判的是那种一人得宠，三千人失去青春的宫妃制度，诗人批判的是那种用“姊妹弟兄皆列士”来表达爱情的裙带关系的官僚制度。而他们的歌颂也不仅仅为了爱情，而是歌颂了人类生活中那些美好的品德，歌颂了人们对幸福多团聚的爱情生活的追求和向往。