二十四章
　　 没有什么事情了，妈说：“你太奶奶还在家里等我们呢？快走。”回到家，妈妈就把我去劳改农场的事情和太奶奶说了。太奶奶八十多岁了，她一边听一边流着泪，嘴里不停地咕噜说：“没受罪就好，没受罪就好。”
　　 “太奶奶，小弟呢?”我问。
　　 “出去玩了。”太奶奶向东指了指，妈妈听了连忙出去找。
　　 “妈，你叫他在外边玩，找他干什么啊。”
　　 “别提了，这两天老在外边和人打架。”
　　 “小弟吃亏了没有？”
　　 “他还能吃亏啊，你看他那个调皮样。”
　　 小弟长大了也还是调皮，我天天都为他担心。他去奶奶那里可快啦，出门就扒拖拉机，一会儿就到奶奶那里，不一会儿，又扒上拖拉机回家。妈每次都气得要命，隔壁的三大娘说，你不要生气，他现在正是调皮的年龄，不调皮又不好了，树大自直，大了自然就懂事了。
　　 大弟弟很懂事的，从来不和外边的小孩子打架，也不调皮，特别仁义。大弟也知道心疼妈，妈几天不见大弟就想。从小到大妈从来没有碰过大弟一个指头。小弟脾气不好，在外边常常因为一些鸡毛蒜皮的小事打得不可开交，人家经常找到家里，妈就给人家赔礼道歉。妈从不护短，都指责自己的孩子。不过小弟调皮也有好处，这里没有小孩敢欺负他。爷爷说，我们家祖祖辈辈也没有好打架的人，怎么这辈子出了你这个调皮蛋，整天惹事，叫人家找上门。
　　 每天我忙着帮妈妈干活，割草喂猪，还要料理门口的一大片园地。
　　 一天晚上有七点多钟，爷爷使人来找我们。这位大哥焦急地说，赶快去爷爷家。妈不知道出了什么事情，急忙往爷爷家跑。妈一脚踏进门，看着小姑躺在外边的床上还用纸把脸盖上，妈的腿一下软了，想都想不到的事情发生了。妈妈像疯子一样把小姑脸上的纸拿掉，抱着姑姑一边哭一边问：“这到底是怎么啦，小妹怎么会这样啊！老天爷，你不可以这样对待我们这个家的啊！这么多年来我们积德行善，治病救人，没有得罪过任何人。”妈妈眼巴巴地看着小姑，“小妹你不会这样就走的，不会的。妹妹呀，我的好妹妹。”妈狂叫着，泪如雨下。
　　 此时妈妈的脑海里又出现了死去的儿子的影子，她越想越难过，痛心疾首，禁不住放声痛哭。爷爷说，奶奶炒菜，小姑没事就进屋躺一会，等奶奶炒好菜叫她时，看小姑趴在写字台上，不答理她。奶奶又说你怎么啦，她还是没理。奶奶上前去摇她的头，一看没气了。奶奶吓得直叫，爷爷连忙进屋把小姑放到床上做人工呼吸，这一切都不起作用了。上下没有五分钟，一个活生生的人就这样没有了。当时奶奶不知道难过，她认为这不是真的，老天爷不可能这样对她。
　　 奶奶一辈子诚实善良，从不多说一几话，不占人家一分钱便宜。老天爷怎么会这样惩罚她呢？妈妈中年丧子，奶奶是老年丧失女儿。这是人世间最悲痛的事情，都让我家给撞上了。细细想想这个家的多灾多难是从哥哥死后开始的，难道是他带走了全家的幸福？不，绝不可能，难道是重男轻女的结果？
　　 梧桐巷里的叔叔大爷们都来帮忙，说什么少年鬼是不能在家过夜的，连夜找人买个棺材要把小姑给埋了，奶奶坚决不答应。
　　 奶奶泪如泉涌，哭个不停，一边哭一边数落着小姑：“你怎么就这样走了呢，还有好日子你不过了。你走了，叫我怎么活呀，我和你爸老了靠谁呀。你命咋就这么惨？你没有干坏事，也没有得罪什么人，老天爷这么不睁眼，好人没好命。我们行一辈子的善，怎么就没有得到善报呢，老佛爷，你睁眼看看……
　　 “我的女儿，我可怜的可爱的小乖乖！我再也看不到你了。佛祖啊，佛祖，您这样快就把她收走了，还不如把我先收走，还不如不把她赐给我。您难道不知道孩子是妈心头的一块肉吗？不知道失掉孩子的母亲会不再相信佛法吗？啊！我太苦了，佛祖啊，您怎么就这样把她从我身边夺去了呢？您没有看到她和我在一起是多么的快乐。
　　 “孩子你在哪儿呀？我的女儿，我的女儿，你在西天了吗？佛祖啊，把女儿还给我吧，一天，一小时，一分钟都行。如果能替换，我心甘情愿下地狱。
　　 “大慈大悲的佛祖，可怜可怜我吧！我要女儿！哪怕她进了极乐世界，可对我有什么用呀？我只要女儿。
　　 “佛祖啊，由于爱她，我满怀佛教信仰，希望您能够保佑她平平安安……”
　　 奶奶肝肠寸断，泣不成声。
　　 对于失去女儿的母亲来说，痛苦永远都像刚刚失去孩子一样，这种悲痛是永远不会消除的。
　　 妈妈也跟着奶奶一起哭了起来，很多街坊邻居来劝奶奶和妈妈，看着她们伤心的样子，无不同情怜悯，伤心流泪。小姑太可惜了，她才十八岁，正是花季少女就这样无声无息地走了。
　　 爷爷看奶奶哭得太伤心了，那悲痛欲绝的样子令人担心，担心哭坏了身子，就劝她说：“她同我们就十八年的缘分，缘分尽了。”可是不论怎么劝，奶奶还是哭个不停。过了一会儿，爷爷在奶奶的耳边悄悄地说了一阵话。奶奶马上清醒了过来，她不哭了，并反过来劝妈妈不要再哭了，并且嘴里不停地小声念“阿弥陀佛”，不停地小声说：“你放心走吧，不要牵挂，放下一切，跟阿弥陀佛去吧。”家人都感到非常奇怪。
　　 为了让奶奶心灵得到一点安慰，小姑的尸体当天没有埋，而是在家放了一天。
　　 小姑叫吴莉莉，上高三了，高高的个子，白白的肤色，留着一对长长的辫子，鸭蛋脸，柳叶眉，大眼小嘴，细腰长腿，走起路连蹦带跳。她性格开朗，说话快言快语，性子急躁，稍有不如意的地方就发脾气。她比我爸小十八岁呢，可能是爷爷老来得女，非常疼爱，家里的人都让着她，给她养成了这个坏脾气。平时对我也是恶狠狠的，稍不如意，不是骂就是打。每次打了我，我就到奶奶那里告状，可是怎么告，也告不赢，时间长了，我也就顺着她了。
　　 我始终弄不明白，为什么爷爷奶奶那样溺爱小姑，处处迁就给她养成了任性、倔强、自私的坏习惯。她出手大方，花钱如流水，喜欢什么就买，买了就扔。她从来不穿有补丁的衣服，也不穿奶奶做的鞋，吃饭十分挑剔，见到家里的饭菜不如意就不吃，弄得奶奶和妈妈经常给她重新烧菜。
　　 小姑脸色白白的，白得没有血色，嘴唇乌乌的，乌得发紫，爷爷说她得了先天性心脏病，还挺严重的。原来爷爷打算在她十三岁之前到上海大医院去治疗，哪知道自从哥哥死后，家里就没有过一天安稳的日子，爸爸两次坐牢，给爷爷打击太大了。爷爷既没有时间也没有心思带她到外地治病了。后来去了一趟徐州，医生说延误了最佳治疗期，十三岁以前可以动手术，现在年龄大了，动手术太危险了，只好采取保守治疗。爷爷心里常惦记着，反正觉得这丫头寿命不会长的，过一天算一日，听天由命吧，所以对她百依百顺，过分溺爱。哎，小姑可惜走得太早了。
　　 埋葬了小姑三天以后，爷爷又给奶奶说佛法，死者转世或进入与神合一的境界之前，必须经历“巴多”状态（即死亡的过渡状态），这种状态一直要持续七七四十九天。
　　 “巴多”分为三个阶段。先是进入一个类似心醉神迷的昏厥状态，然后清醒一会儿，又进入第二次昏厥状态。再清醒过来之后，就到了第三个阶段——“巴多”状态的尾声。在“巴多”第二个状态中，她（神识）会产生许多幻觉，这些幻觉像一幅全景巨画一样出现在她面前，如果得不到指点她就会把这种幻像当成真实现象对待。在这个阶段中，她仍然相信自己肉体的存在。当她最后明白了自己不在肉体之中时，就进入了第三阶段，即进入了渴望再生的状态。这种再生的渴望使她急于回到俗世，于是她就转世了，至此“巴多”状态就结束了。
　　 爷爷还提醒奶奶要给小姑过好七七，要她在小姑死去的每个七日，上坟烧纸祭祀，还要到观音禅院烧香拜佛。妈妈每次都陪着奶奶到坟地和观音禅院。
　　 没有多久，我到姥姥家一次，姥爷说：“你小姑才十八岁就死了，太可惜。香菱，你今后要常到奶奶那里，你去了就会给她带来安慰。咳，吴家这是中了古训了，水至清则无鱼，人至精则无后。凡是过于精明，过于有名气的人都绝后的；凡是过于出名的医生能看好别人的病，就是无法治好家人的病。”
　　 “这是为什么呢？”我好奇地问。
　　 “我也说不清，这大概是天意吧。神医会泄露天机吧，人各有天命，该死的人你却给他救活了，老天就会惩罚你，叫你难看。你不是能治病救命吗？你不是医术神通吗？就叫你的家人死于绝症，看你还有什么能耐？”
　　 听了姥爷的话，我将信将疑，难道这是真的？多少年来，这个问题一直萦绕于心，不过有一件事挺奇怪的，就是爷爷配制专治关节痛的药水很管用，好多人来买，经常脱销，可是我用了一点疗效也没有，发作时关节照样疼，难道这就是姥爷所说的天意？
　　 小姑走后奶奶躺在床上好多个日日夜夜，跟呆子一样不吃不喝。有一天我把奶奶扶到门口，奶奶看有个女孩子走过来，个子和小姑差不多高，样子很像，奶奶连忙上前叫小姑的名字。哎，她不是死了吗？左右邻居都来劝奶奶，可奶奶跟谁也不说话，就是坐在那里往一处看。奶奶从此话就更少了。
　　 奶奶整天处于无限悲痛之中，在她的心中小姑去世，如同大厦失去了顶梁柱，顷刻坍塌；如同美丽绝伦的玉花瓶，突然跌得粉碎；如同在黑夜走进了死胡同，生活没有任何希望，也失去了未来。
　　 不过随后的一场幻觉却让奶奶得到了很大慰藉。