大宝爹在栓子爹面前，始终就是抬不起头来。不为别的，大宝和栓子是从小长大的铁哥们儿，还在某一年，成了这座小山村里的新闻人物，因为他们两个同时考上了县里的重点中学。
　　
　　
　　 这下村里轰动了，这些年还没出息过这样的人才，村长激动得买挂炮挂在村口放了，炒了菜就把两个学生和家长找来，“让孩子好好念书，家里有困难村里帮着解决，也给咱村争口气。”
　　
　　
　　 三年以后，栓子给全村争气了，夸上了广东省一所研究学院，专门研究那叫不上名的科学东西，毕业以后就分配到广东一家研究所，听说工作干得很出色，还提了副所长呢。
　　
　　
　　 自此栓子爹就扬眉吐气，走起路来抬着头，特爱和村里人打招呼聊天，一张嘴就是我家栓子如何如何了，有时候还甩出两句别人听不懂的术语，让大家听得既迷糊又羡慕。
　　
　　 与他形成强烈反差的就是大宝爹，他在家常骂这孩子也不争气，上学搞什么对象，现在可好，大学没考上，对象也没影了，真丢人。大宝爹也是个爱说爱闹的人，但自从大宝落榜以后就再没了笑容，整天窝在家里地里，就是见了人也不抬头招呼，尤其是见了栓子爹，远远地便绕着走，好象欠了人家多少钱似的。
　　
　　
　　 过了几年，大宝在家务了农，重复祖辈脸朝黄土背朝天的故事。大宝爹骂累了，和儿子一起下了地，他的背更弯了。栓子几年没回来，只是常给家寄钱，每到邮递员送汇款单的时候，栓子爹就到处找人问写着什么？其实他知道是什么，就是特意让大家知道，这个时候他的腰挺得越发直了，眼睛里也像是闪着光芒。
　　
　　 时间又一年一年的过去了，栓子还是没有回来，听说在研究一个尖端课题。大宝这几年种的大豆行情不错，房子也翻盖起来，还娶了媳妇。操办完婚事，大宝爹病了，儿子端屎端尿的侍候了一个多月，总算能下地了。打这以后小两口就不让爹摸锄头了，让他在家享几年清福。村里有人说大宝爹有福气，大宝爹叹着气说：“什么福气，人家栓子爹才真叫福气，听说又汇钱来了。”
　　
　　
　　 然而栓子爹这次却没有拿着汇款单出来，因为他病了，发高烧、咳嗽得厉害。在家拖了几天，后来被转到县医院去了，家人说给栓子打个电话，让他回来吧。栓子爹烧得迷迷糊糊还不答应：“这孩子工作太忙，一来一回得好几千块，不能告诉他。”
　　
　　 这一病很厉害，到年根了还没起来炕，过年的时候，大宝爹来给他拜年，栓子爹拉着他的手哭了：“老哥，还是你养了个有出息的儿子呀。”
　　
　　
　　 大宝爹急忙说：“什么出息，连大学都没考上，要说出息，还得说栓子。”
　　
　　
　　 栓子爹这泪就是止不住：“出息有什么用，农民养儿子是干啥的，现在成了给别人养的了。”
　　
　　 这年春节，大宝爹头一回直着腰去给邻居们拜年，他的脸上仿佛也有了光。第三天，大家听到一个惊人的消息，栓子爹突然病故了。
　　
　　
　　 离家多年的栓子终于赶回来了，到家的时候，他爹已经入了土。栓子花钱雇人把坟修成砖瓦水泥的，还打了两座石狮子立在坟前。立碑那天，省城有不少栓子的同学都赶过来，一个个开着小轿车，那场面也弄得挺隆重的。