在乡下生活的记忆里，曾经见过很多相互配合的生活工具。它们不仅仅有着独自的功能，而当它们配合起来的时候，更是天衣无缝，缺一不可，可谓情同手足的黄金搭档。
　　 之一：大笸箩与小簸箕
　　 大笸箩和小簸箕是农村生活中不可缺少的助手。有人说大笸箩和小簸箕是一对姐妹，大笸箩是姐姐，小簸箕是妹妹。因为它们的取材和编织方法基本相同，不同的只是大笸箩大一些，而小笸箩小一些。也有人把大笸箩和小簸箕比做太阳和月亮，我觉得也很有道理，因为大笸箩是圆的，小簸箕是半圆的。大笸箩只管盛东西，而小簸箕常常是围着大笸箩忙。
　　 东北的大笸箩和小簸箕是由一种叫杞柳的柳条编的，这种柳条具有柔、韧、坚的特点，它还可以用来编制井里打水用的柳罐篼子，孩子睡觉用的悠车子，还有针线笸箩和烟笸箩什么的。
　　 与小簸箕相比，大笸箩的功能比较单一，它是适用盛东西或者晾晒东西的容器。圆圆的大笸箩，直径足有三尺多，一尺高，用线绳捆扎，寸半宽的竹篦片收边，做工十分细密。夏天可以用它晾晒谷物豆类干菜，冬天则常常把它摆在炕上，在里边搓苞米挑豆种……
　　 与大笸箩相比，小簸箕的个头虽然小许多，但它的用途却十分广泛。小簸箕不仅仅能盛放物品，还具备过滤、分离、剔除等诸多的作用，是其他别的家什不能替代的。打场的时候，小簸箕又是一把非常方便的大撮子，用它将谷物铲起来装进口袋里。
　　 记忆最深的是在碾坊里用碾子给米脱壳时，米壳被碾压下了仍与米掺杂在一起。这时就要用风车子过滤，往风车子里填料，用的就是小簸箕，与壳子分离后从风车子里流出来的粮食，便用大笸箩接着。而那些米壳米糠，已经被吹到风车子对着的墙角旮旯了。
　　 不会簸小簸箕的人不是好庄稼人。站在院子里，把一袋子粮食簸干净，是个力气活，更是个技术活。一小簸箕粮食的重量对臂力可是个考验。前后煽动的那股劲儿也是很难掌握的，弄不好稍有差错，就会扔了粮食，留下沙子。
　　 小时候我对簸小簸箕的技术掌握得比较早，源于我经常用大锅炒瓜子或爆米花。炒好后，一般都要掏到小簸箕里，然后簸掉瘪子和灰尘杂质之后再吃。
　　 尽管农村的很多生活工具都已经不多见了，但大笸箩和小簸箕还仍然广泛的在乡下使用着。
　　 之二：笊篱与锅杈
　　 笊篱和锅杈，是过去农村家庭厨房里最常用的必备厨具。
　　 最早的笊篱是用竹箆或柳条等编织而成，装有长柄，它能漏水，可以用来捞东西。笊篱的历史由来已久，相传八仙过海故事中的何仙姑，常常带着一把竹笊篱上山采茶，每日朝出暮归，采撷山果侍奉母亲。据传何仙姑是唐代人，那么这个笊篱最起码应该是从唐代或者在唐代之前就有了。
　　 中国的南北方都用笊篱，但材质有所不同，南方的笊篱几乎都是用竹蔑编织的。东北不产竹子，于是人们因地制宜，采用柳条来编织笊篱。先是选用几根略粗些的柳条做笊篱的骨径，然后再用细的柳条象蜘蛛织网一样围着骨径进行编织，编织得越密越好，这样在捞米或捞别的东西时不至于漏掉。编织笊篱的大小可随主人的意愿而定。编好后，在后边安装上一个笊篱把，就可以使用了。
　　 现在的笊篱已普遍都是金属制成的了，而且形成了多样化，有金属丝的，有铝合金的，也有不锈钢的……但用途却不如过去那么广泛了，一般也就是捞捞饺子什么的。
　　 锅杈，是早些年农村家庭用大锅做饭时必不可少的用具。
　　 它的制作极其简单。一般要选用榆树和柳树的两个均等的杈丫制作，因为榆木或柳木既结实又抗腐烂。而杨树和松树不仅很难找到两个杈枝一般粗的，而且因为杨树有苦涩的味道，松木有松油的味道，都不适合做厨房的炊具。
　　 过去农村家庭做饭的方法，基本都是用大锅把米煮到八分熟后，锅下停火，锅里添凉水，搅拌几下便用笊篱将米饭捞出来，盛在饭盆里，再将米汤另盛在一个大一点儿的盆里。然后把锅刷净，锅下添柴，锅里加油，油开后添加葱花，再添菜，略炒一下后便倒入米汤，便就是大锅炖菜了。这时，把锅杈横支在锅里，基本与菜汤持平，再将盛有捞饭的盆放在锅杈上边，盖上锅盖，锅底继续烧柴，直到把锅烧开。
　　 如果有需要蒸的土豆丝或辣椒酱或鸡蛋糕什么的，也可以同时放在锅杈上蒸熟。
　　 在我的印象中，当年的供销社里也卖过由木工厂生产出来的比较规格的制式锅杈，由于锅杈的制作十分简单，因此买锅杈的人家并不多。
　　 之三：烧火棍与掏灰耙
　　 烧火棍和掏灰耙，是过去东北农村灶门旁立着的添柴火和掏柴灰的一对工具。
　　 烧火棍，一般是以耐火硬木为材料的一根棍子，一端带有分叉，约有一米多长，它的粗细差不多在直径一寸左右。用柴禾烧火做饭，柴禾快燃出灶门时，需要一个工具向里推灶门外剩余的柴禾，这个工具就叫“烧火棍”。
　　 小时候，正在灶台上贴饽饽或烙饼的母亲，由于手在和面，再去拿烧火棍容易把手弄脏，因此常常喊我过去帮添一下柴火。我便一边看着灶膛里的火，一边玩着烧火棍。有时把烧火棍当做圆规在地上画一个个规则的圆圈；有时也用它头儿上的炭黑在地上写字；有时它还是圈猪进圈或赶鸡上架的随手工具……如果烧火棍不慎着火冒烟，就会有一股烧焦的味道，把它插进水里，就会发出吱啦吱啦的声音。更有趣的是，它有时还是一种武器。我小时候特喜欢惹祸，不是把姐姐惹生气了就是把弟弟逗哭了，来不及逃跑的时候，屁股上立马就会挨母亲轮过来一烧火棍子。
　　 据说过去把叔嫂通奸的小叔子也叫“烧火棍子”。于是常听大人们开玩笑，没影的事也硬给安个“烧火棍子”的罪名，借此骂人取乐。
　　 灶坑里的柴灰越积越多。夏天用火少灰烬也少，掏灰的次数就少，可拖至三四天一次。但冬季里用火多，灰烬就多了，差不多每天都要把灶坑里满满的陈灰用掏灰耙掏出来，先存放在灶门旁的灰堆子那里，待确认没有余火，方可送到路旁或粪堆。
　　 掏灰耙多为木制，也就是一根木棍，一端钉上一个方形木块就是掏灰耙了。掏灰耙虽小，但确实是人们生活中不可或缺的一件工具。
　　 然而这个俗物，出现在《红楼梦》第七回，从焦大的口中就有了另外的意思。焦大酒后骂主子“扒灰”，就是指公爹贾珍与儿媳秦可卿通奸，把奸淫儿媳的公爹称为“掏灰耙”。于是，“掏灰耙”的这个解释就流传至今。
　　 有一次我到基层乡下检查工作，陪我的基层干部向一位农村老太太打听一个治病的偏方。老太太说了药方，告诉他熬药时里边还要加一种蒿子，必须是“掏灰耙”坟上的。那个基层干部不懂，其实懂不懂没什么关系，本来也没有什么科学道理。“掏灰耙”怎么能决定他坟上蒿草的功能吗？但老太太却认真地对着他耳朵说了几句什么，肯定是告诉他哪一座坟上的蒿草管用。
　　 回来的路上我逗那位基层干部说：“这世上如果没有‘掏灰耙’，你这病恐怕就没个治了。”
　　 随着电饭锅和煤气罐在农村的普及，烧火棍和掏灰耙这两个厨房工具，发挥作用的机会越来越少了。
　　
　　 配合起来互为搭档的生活工具还有很多很多，如菜刀与菜板，水筲与扁担，铁锹与土篮……如今，它们其中的大部分已经闲置起来，封存在历史长卷的记载里。