赵振川在冰河的岸边再次发现这群马鹿时，已是残阳如血的黄昏。在三四天以前，他一个人进山狩猎时，无意中发现了这群马鹿，立刻被公鹿头上的那杈巨大鹿茸吸引住了，赶紧躲在一棵老柞树的后面，悄悄地举起猎枪。当他的食指搭在扳机上，并且已经瞄准了那头体态健壮的公鹿，正准备勾动扳机时，才发现距离公鹿太远了，至少在六十米开外，远远超出了霰弹的射程，只能无奈地把猎枪放下，快速地从老柞树转移到另一棵大树的后面，准备等靠到近处再开枪。
　　 当时，他的全部精力都在那头公鹿的身上，稍不小心，一脚踩在一根枯树杈上，随着那清脆的断裂声，前面的鹿群受到了惊动，只听见那头公鹿叫了一声，随后跳了起来，扬起四只蹄子，带领鹿群一溜烟消失在莽莽的丛林里。山林中只留下一串坚硬的鹿蹄跑过岩石时，敲打出来的“嘚嘚”声。气得赵振川连跺了好几脚，把那根枯枝踩成好几截，随后蹬着滑雪板一路追赶上去。
　　 为了撵上那群消失在丛林中的马鹿，他在山林里整整追赶四天了。开始，他还穿着滑雪板在山林里穿行，可随着天气突然转暖，只是两三天的工夫，和煦的阳光已经使林子里的积雪几乎融化光了，山坡上到处都流淌着淙淙的雪水，那“哗哗”的喧哗声不绝于耳。他只能丢弃滑雪板，背猎枪徒步追赶。
　　 公鹿头上的那杈鹿茸太漂亮了，简直像一蓬茁壮的冬青，粗壮而结实，准能卖上好价钱！他曾听村里的一个老猎人说起过：当公鹿处于高度紧张，或拼命挣扎的时候，趁机割下那充满雄性血液的鹿茸，更加值钱。为了获得那杈诱人的鹿茸，这几天赵振川很少休息，直到天色暗下来，再看不清楚鹿群留下的足迹，他才会生起一堆篝火，在火上烧煮点食物，简单对付上一口，随后稍微眯上一小觉，天一放亮，立刻踏上了追赶的征程。几乎所有的猎人都明白：只要码准野兽留下的踪迹一直追赶，早晚能撵上消失在密林深处的猎物。为了跟踪这群马鹿，也不知道他翻过多少座山，下过多少条山谷，甚至连脚上磨出了血泡，也顾不上疼痛，终于在山谷下的冰河岸边再次发现了鹿群。
　　 这是一条东西走向的狭长山谷，还没解冻的冰河似一条洁白的带子，盘绕在山根下，消失在了远方。他攀着山坡上的树木，踩着一块块裸露的石头下到谷底，躲在一块大石头后面，先解下身后的背囊，从里面掏出一颗子弹压进枪膛。想了想，他又从里面掏出两颗装在兜里，随后找到包裹在油纸里的火柴，挨根数了一遍。不错，还剩下十八根，足够他再用两三天。
　　 这是那种白磷火柴，只需在树皮或石头上一擦就能划着。在山林里狩猎，最重要的除了猎枪以外，再就是火柴了。山里到处都有溪流，当然不愁水喝。可是没有猎枪和火柴，恐怕一个晚上都难以熬过去。
　　 他探头看了一眼前面的鹿群，想到即将猎获那头公鹿，不仅可以获得那杈漂亮的鹿茸，还可以享用一顿美味的烤鹿肉，赵振川立刻馋涎欲滴了，肚子也不争气地响起来，“咕咕”乱叫。尽管这会儿，他真想好好坐一坐，休息一下，又怕这工夫鹿群趁机越过冰河，一刻也不敢多耽搁，赶紧把剩下的火柴用油纸重新包好，放在贴胸的内衣兜里，随后背起了猎囊，持着猎枪，小心翼翼地朝鹿群靠过去。
　　 正在融化的雪水在他脚下欢快地流淌着，碰到了挡道的石头，立刻跳跃起来，激起一朵雪白的浪花，或映出一团小小的漩涡，然后顺着山坡继续朝下奔流，汇入山谷下面的冰河里，激起一片白茫茫的泡沫……
　　 暂时还看不到一丝开河的迹象，河面仍被一层厚厚的冰覆盖住。可毕竟已经到了春天，又这样暖和，随着两边山坡大量的雪水汇入冰河，急速上涨的河水随时都可能把河面上的厚冰托浮起来，裂成一块块冰排，顺流而下——该开河了。
　　 冰河上升腾的水汽与轻烟般的暮霭弥漫在山谷中，漂浮着缕缕淡紫色的云雾，使远方那轮快要贴近地平线的太阳好似蒙上了一层灰雾，看去像一团即将熄灭的火球，轮廓变得模糊不清了，像一团不可捉摸的东西。借着山谷里迷茫的云烟，他悄悄下山坡，进到谷底的泥沼地。
　　 冰河的南岸是一片由乱石组成的石滩，生长在石头上的苔藓吸足了雪水，像海绵一样紧贴在潮湿而坚硬的岩石上，每走一步，含在里面的水就会从脚下四外溅射出来，发出“呱唧呱唧”的响声。赵振川尽量挑选比较干爽的路，少弄出一些声音。
　　 走过这片乱石滩，穿过最后的一段泥沼，借助那些突出地表的岩石，终于在距离鹿群三十多米远的地方停下来，躲藏在一块大石头后面，探头朝着冰河的方向窥探。这会儿，那群徘徊在冰河岸边的十几只马鹿还没发现危险的临近，仍集聚在那里，低头啃着石头上的苔藓。只有那头公鹿啃几口，随后竖起耳朵，抬头朝四处张望一会儿。
　　 这是由一头公鹿带领着几只母鹿和小鹿组成的鹿群。其中几头母鹿已经大腹便便，看样子快要生产了。尽管孕育在母鹿肚子里的小鹿可以熬制鹿胎膏，到城里的药店也能卖上好价钱。可在山里一直有这样一条不成文的规矩：打大不打小，猎公不猎母，更不能轻易伤害那些已经怀崽子的母鹿，否则则是伤天害理，天地不容。
　　 赵振川躲在那块大石头后面，朝鹿群的方向打量一眼：相距不到三十米，完全在猎枪的射程之内。他再次端起了猎枪，瞄准那头高大雄壮的公鹿，可他再次将猎枪放下了。
　　 十几头马鹿集聚在冰河岸边，一旦勾动扳机，猎枪的霰弹会瞬间呈扇面形喷射出去，那样不但能打死那头公鹿，可能还会伤害到其它的母鹿和小鹿。而他只不过想要公鹿那杈巨大的鹿茸，绝不可能干那些伤天害理的事！他一直观察前面的鹿群，只要它们踏上冰河，他就有了机会。可那群鹿似乎也知道冰河的危险，一直停在岸边那寒冷而荒寂的乱石滩上，迟迟不肯踏上冰河。
　　 冰河的这岸是乱石滩，连接着大片的泥沼地，除了岩石上的苔藓，几乎看不见野草。为了获得食物，鹿群必须越过冰河，到对岸的山坡上去寻找嫩树枝、树叶和草。目前，他只能耐心地等待鹿群走上冰河，才会从藏身的岩石后面冲出去，截断它们的退路，然后寻找时机，在光滑的河冰上将那头公鹿摁倒。趁它拼命挣扎时，鹿茸里充满了雄性的鹿血，割下那杈他渴望已久的鹿茸。
　　 不知道为什么，赵振川其实更渴望得到一架秋天的鹿角，而不是春天的鹿茸。尽管一架鹿角绝对没有鹿茸值钱，可对一个猎人来说，一架鹿角无疑要比一副鹿茸威风多了。如果在猎人家里的墙上挂上一架巨大而坚硬的鹿角，不仅是猎人的骄傲，更是一种力量和坚强的象征。只是季节不对，他还无法得到渴望已久的马鹿的鹿角。
　　 积聚在冰河上的积雪彻底融化光了，夕阳把那最后的一抹余辉撒在平坦而明亮冰面上。别看那些马鹿在山林跑得风一样快，即使莽莽丛林也拦挡不住它们飞快的脚步，眨眼工夫便会消失得无影无踪。可它们那小而坚硬的蹄子一旦踏上冰河，别说飞奔如箭，恐怕想在河冰上站稳都很困难。鹿群似乎也知道在冰上行走的艰难，一直逗留在河边，迟迟不肯踏上冰河。赵振川只能耐心等待在那里，不敢贸然出击。
　　 如血的夕阳把山谷的南坡映得血红，而对面的北坡则陷入黑暗之中。天色晚了，鹿群不可能在这岸裸露的乱石滩上过夜，已经有点烦躁不安起来，开始朝冰河走去。那头公鹿带头踏上冰河，小心翼翼地走向河对岸。可它只走了十几步，一只蹄踩在凸起的冰棱上，身体趔趄一下，大头朝前摔倒在冰上。冰河实在太滑了，也可能这下摔得太重，公鹿在那里躺了一会儿，才挣扎着站起来，胆颤心惊地退回岸边。
　　 公鹿站在堆满乱石的河滩上，伸直了脖子“呦呦”地叫了几声，随后再次踏上冰河，小心翼翼地朝前挪动着蹄子。看见那头健壮的公鹿已经走上冰河，鹿群随后也跟了上来，踏进冰河。
　　 见鹿群已经踏上了冰河，赵振川从藏身的岩石后面闪了出来，快步奔向冰河，截断鹿群的退路。见有人奔跑过来，鹿群顿时惊慌失措，开始向对岸跑去。它们越是慌张，越跑不起来，很快有几只马鹿摔倒了，躺在冰面上，不停地蹬着蹄子。见有鹿摔在冰上，赵振川更加兴奋了，扬起胳膊，一边大声喊叫，一边冲上了冰河。
　　 带路的公鹿见鹿群踟蹰不前，立刻跳起来，扬起四只蹄子，准备奔向河对岸。可它的两只前蹄刚腾空跳跃起来，两条后腿立刻滑向一边，身子一歪，重重地摔倒在冰河上。
　　 公鹿不可能老老实实躺在那里等着被人抓住。它立刻瞪圆了眼睛，连蹿带跳，想要赶紧站起来。可用力太猛，四只蹄子刚蹬在冰上，还没等站稳，再次滑倒了。这工夫，赵振川已经到了公鹿跟前，一个箭步冲上去，双手猛地搂抱住公鹿的脖子。随后，他抬起一只脚，猛地朝公鹿的一只前蹄踹去。
　　 刚要站起来的公鹿再次被赵振川踹倒在冰河上，不停地奋力挣扎，四只蹄子在冰上乱蹬乱踹。而赵振川就势跪在冰上，一条腿死死地抵在公鹿的前腿内侧，把它摁在冰上，两只胳膊紧紧搂抱住鹿脖子，脑袋也顶在鹿头上，说啥不能让公鹿站起来。公鹿的力气毕竟比赵振川大多了，再加上他已经几天都没有好好吃顿饭了，也没有得到好好休息，体力严重透支，很快处在了下风。公鹿乱刨的蹄子蹬在他的腿上，尖利的蹄尖划破了他的裤子，伤到腿肉，痛得心里发颤，差点把手松开。
　　 他绝不可能把手松开。此刻的赵振川已经陶醉在即将成功的喜悦和兴奋中。他咬紧牙，跪在坚硬的冰河上，一直死死地搂住公鹿脖子，拼尽全身的力气将他的猎物死死摁在冰上，绝不能让它站起来。
　　 夕阳的余晖映照在冰河上，映照在两个正在生死搏斗的生灵身上，将他们的影子拖曳得很长，很长……
　　 假如被赵振川压在身下的是头母鹿，或者只是一头普通的公鹿，都能很快将它彻底制服。可这是一头体重足有三四百斤的健壮公鹿，尽管他搂住公鹿脖子，还是觉得有些力不从心。他坚持只有短短的几分钟，顶多也不过十几分钟，却觉得差不多有一个世纪那么漫长了。不能把身下的公鹿彻底制服，想把插在小腿外侧的猎刀拔出来的机会都没有。如今，等待赵振川的只有两点：要么坚持不住，将公鹿放走；要么就得一直努力坚持下去，寻找机会将公鹿杀死。在这两点之间，他当然只能选择后者。那样，他不仅可得到渴望几天的鹿茸，还可以享受到一顿丰盛而美味的烤鹿肉。
　　 大公鹿被赵振川死死地搂住了脖子，呼吸越来越急迫了，鼻孔在不停地翕动着。再加上它侧身躺在河冰上，有再大的力气也蹬不住冰，更无法挣扎起来。赵振川终于顶住了公鹿的激烈挣扎，明显地感觉到公鹿的挣扎力量越来越小了，四只蹄子只是在无意识地乱踢乱蹬，浑身的肌肉在不停地痉挛，两只鼻孔呼呼地喷着粗气。趁这个难得的机会，赵振川骗腿跨到鹿身上，一手摁住鹿角，另一只手熟练地拔出猎刀，紧握在手里，抵在公鹿脖子上，准备将它的气管割断，然后趁着公鹿血脉贲张的时候，再割下那杈美丽的鹿茸。
　　 出鞘的猎刀已经摁在公鹿的气管上，正准备用力地割下去。这工夫，只听见冰上传来了“咔嚓”一声。赵振川本能地朝发出响声的地方看过去，顿时吓出一身冷汗——眼看着前面的冰河裂开一道大缝子，冰砬子噼里啪啦地往水里掉。而更要命的还是，那条裂缝还在不断地朝前延伸，越裂越宽，河水随着涌上来，吓得赵振川连手里的猎刀怎么没的都不知道了。
　　 眼看着道道冰缝越裂越宽，还伴随着阵阵恐怖的“咔嚓咔嚓”声。赵振川已经顾不上压在他身下的公鹿了，一个高蹦起来，拔腿朝岸边跑去。可是到了这会儿，一切都来不及了。只是这个短短的瞬间，冰河彻底开裂了，隆隆的冰裂声此起彼伏，连续不断。伴随着阵阵骇人的冰裂声，覆盖在河面上的厚冰裂开一道道宽宽的冰缝，随着那些冰缝越裂越宽，断裂成一块块大大小小的冰排，在河水的冲击下，缓缓地朝下游移动。赵振川本能地朝后退了几步，离开四外支愣着冰凌的冰沿，退到比较安全的冰排中央——开河了，河开了！
　　 随着河里的水位越涨越高，冰排也越淌越快，有几块冰排在河道的一个转弯处径直冲向岸边，发出巨大的稀里哗啦声。还没等那些冰排发出来的撞击声停下，又有几块冰排随后撞上去，把那些已经搁浅的冰排撞得直冲向岸边，连着推走几块裸露在河滩上的石头，还撞倒了两棵碗口粗的大柳树，才停下不动了。
　　 看着刚刚发生的一切，惊讶得赵振川半张的嘴半天没合上。
　　 河心的冰排还在快速地流淌，不停地互相撞击着，那稀里哗啦的响声仿佛来自地狱魔鬼们的呐喊，随时都可能将他拉进万复不劫的深渊。这会儿，他已经彻底绝望了，傻呆呆地站在冰排上，喃喃地自语道：完了，彻底完了！
　　 赵振川当然不会坐以待毙，不甘心这样完了。明知道已经找不到返回到河岸边的路，还是本能地四外张望，试图在在这条通往地狱的路上寻找到一线生机，以死里逃生。可是，在他的周围除了冰排还是冰排，正在密密麻麻地朝下游流淌。要想逃出这道鬼门关，除非跳进汹涌的冰河中，凫水绕过那密集的冰排，才能游向冰河岸边。
　　 要是在六七月，哪怕再过上几天，这种事恐怕也不难办到。可刚刚开河，河水冰冷刺骨，只要下到水里，人身上的热量很快会被冰冷的河水吸光，用不上片刻工夫就会冻得四肢麻木，手脚抽搐，不听使唤，只能沉下河底。他不敢贸然跳进河里，希望能找到一段没有裂开的冰面，哪怕是一段插死的冰排，也能让他在极短的时间里冲上河岸。可是，他那最后的一线希望还是破灭了——整个河里都在流淌冰排。