【竹韵连载】生死路（13）初入煤矿

　　盖了新房，蒋老汉抑制不住心中的喜悦与兴奋，应该到大福家拜访一下。他觉得找到了希望，美好的愿景彻底赶走了心中的疑虑与恐惧，他像是一头困兽，终于突破了一个缺口，这个缺口将指引他通向金碧辉煌的未来。他不由得又摇头晃脑的哼起了女声的“树上的鸟儿成双对，绿水青山带笑颜？”，两只漆黑干枯的手也如枯木逢春似的，生气勃勃的打起了拍子，他唱得轻快婉转，一直坐在旁边听他读信的席辉莫名其妙的望了他一眼，嗔怪道：
　　“没见过女人啊？叫你读一封信，就神魂颠倒，干脆你去跟他过算了。”
　　蒋老汉听得席辉醋意盎然，双手挥舞得更加活力四射，声音也高了起来，故意要气气这个傻女人。席辉只有用乒乓球似的眼睛狠狠的瞪着她，瞪着瞪着，她泪水就在眶里不安分起来。真是个傻女人，蒋老汉于心不忍，顿时停住：
　　“猪脑壳子，我找到了一条出路。你胡思乱想什么？”
　　席辉破涕为笑，埋怨似地说：
　　“我是猪脑壳子，你是精明男人，那就叫你精明男人。你这个精明男人找到了啥子出路，又是罚款，又是学费，精明男人你说怎么办？”
　　“不是跟你说了，找到了出路吗？”蒋老汉露出不屑的神情，真是个榆木脑壳，话都到了嘴边也不晓得。
　　“啥子出路？你快点说啊，说啊！”
　　蒋老汉得意地望向女人就是不回答。席辉急的青筋暴出，再三追问，终于恍如梦醒的说：
　　“你说的出路，不是挖煤吧？”她一脸疑惑的望着蒋老汉。顿了顿，她从蒋老汉得意的神情中捕捉到了一丝信息，对，就是挖煤。
　　“那不行，挖煤是吃阳间的饭，干阴间的事，这绝对不能去。哪怕是全家人吃差点穿差点也不能干。”席辉鼓着眼睛厉声反对。
　　蒋老汉置若罔闻，他才是做主的，任何人的反对都不能改变他的决定。他其实也斟酌过，只有挖煤，工资高，还能回家照顾到农活，管教小孩。他没有给席辉太多阻止的机会，立马取下竹竿子上搭着的帕子揩了脸，他总是爬起来就往坡上钻，干完了活才回家洗脸吃早饭，现在不用外出干活，他也省了洗脸，如一天不出门，一天都不洗。
　　吴大福的家在隔壁村，也就是隔了几道山梁，顺着这环山走几道弯就到了。冬日的太阳虽然泛着死鱼眼的白色，没有温度，但却给萧瑟的天地涂上了一层明丽的色彩，总带有那么一点喜气。蒋老汉走在山梁间的小道上，这条缠在山腰的泥路与这连绵不断的山的脊梁比起来，实在是微不足道。如果是青翠的夏季，漫山遍野都是强壮的玉米秆子，这条小道便被完全隐没，如今顺着路旁干枯的荒草，还能望见一点痕迹。蒋老汉望了一眼沟脚田里被水泡得发黑的水稻茬子，听见干草在寒风中哧哧作响，他下意识地拉了拉衣服，望向王大福的村子。那村子在这条路的另一端偏下的位置，站在山梁上，那个村子便一览无余。跟蒋家湾一样，村子的周围都是失去生气的竹林和苍老的果树，他们倔强的立在冷风中忍受着孤独。蒋老汉走着走着，猛然停住，大福一定去煤厂了，真是一时兴奋冲昏了头脑，居然犯了如此愚蠢的错误。他自责起自己的莽撞来。掉头往回走，一会，又停住，他终是按耐不住找到出路的喜悦，按耐不住幸福生活对他的诱惑。也许今天大福没去呢，也许在家呢！即使不在家，也可以告诉他的妻子，约定好时间也是可以的。他又向那个小村子走去。这条路不长，也就几分钟的路程，可蒋老汉觉得自己走得太慢了，只恨没有翅膀，不然一定得飞过去。终于到了村口，他一头扎入竹林，不见了。
　　小路突然阴暗潮湿起来，已经能看见大福的家。蒋老汉站在竹林的阴暗里，望向那个明丽的二层小楼，小楼外墙贴了一层白色的瓷砖，在阳光的照射下褶褶生辉。他的心猛然一动，那种感觉更为强烈。
　　大福确如他所料，一大早就到矿上去了。大福的妻子是一个能说会道有爱讲究的女人，满脸笑容的将蒋老汉让进了屋子。蒋老汉看着这个宽敞干净的房子，穿着整洁的大福的女儿珍儿，珍儿和红英也是同学，他不禁从心里赞叹起来，又感叹起来，钱才是好东西，一样的人，不一样的命。素花心想，蒋老汉突然造访所为何事呢？蒋老汉看着面前这个女人疑问的眼神，主动说明来意，让她告诉大福。并约好明天下午大福从蒋老汉屋后过路时到蒋老汉家里详谈。大福每天都要经过蒋老汉屋后的小路才能到公路，再顺着公路往里面那圈灰蒙蒙的山爬去，才能找到那些山间的矿。
　　“什么？去挖煤？”邱淑华瞪着小眼睛，吃惊地看向奶孩子的席辉。
　　席辉说不听蒋老汉，转而求助自己的婆婆。婆婆是个能说会道做主的人，她的意见对于儿子来说还是有一点分量的。
　　“嗯，再没有钱花，不管干什么事情，都不能去煤厂干啊？那是什么地方？吃人的地方啊！”席辉坚决不同意，发表着自己的观点。
　　“那个地方是不能去，隔三岔五就有人躺着出来，作孽！不能去。”邱淑华的心里不安起来，儿子平安才是最大福气。如果儿子没了，媳妇和钱不就是别人的，她坚决要阻止蒋老汉。
　　蒋老汉刚一进屋，就听到二人讨论着挖煤的事情，皱了皱眉头，打算走开。邱淑华却立马叫住了他。
　　“千万不能去挖煤，挖煤有多危险，你是知道的。”邱淑华立马摆事实讲道理，例举了一大通周边挖煤的人没几个月就丧命的事情。
　　蒋老汉只得坐下来，不以为然地说：
　　“那也有长命的。”
　　“不能去，绝对不能去。”邱淑华很坚决。
　　“不能去，万一有个三长两短，几个孩子，我一个人怎么办。”席辉急得眼睛都红了，泪水又在宽大的眼里打起转来。邱淑华不满的瞟了她一眼，她立马反应过来，说错了。连忙解释：
　　“我是担心，那个事情本来就危险。我担心。”说完，抿着嘴唇，极力压抑着涌到胸中的激流。她担心，她就想阻止。
　　可蒋老汉主意已定，好不容易能够突围，哪能轻易放弃。不牺牲自己，哪能给子女一个好的前程。他目光坚定的看向两个女人：
　　“我这个年纪，没有手艺，做什么呢？我左思右想，还是这个比较合适，既能挣钱，农忙时节又能下地干活，还能管教红英芬芬。”
　　他仍看到两个女人反对的表情，又安慰道：
　　“放心吧，我运气好！”谁都没把握的运气，他却说得理直气壮。
　　在一旁写作业的红英芬芬也听到了大人们的对话，都抬头望向自己父亲，他们看着父亲眼神坚定得如铜墙铁壁，只好担心的低下头，紧了紧握笔的手。
　　席辉改变不了男人的决定，也只得由他，邱淑华也不便再说，黯然的走了。毕竟儿子已经成家立业，自己也没本事替他养活三个孩子，也说不起话啊。蒋老汉却期待着明天大福的到来。
　　第二天，天都擦黑了，大福也没来，他看见那个二层小楼从他眼前逐渐消失，最终不留一丝痕迹，心里说不出的失落。躺在床上辗转反侧，是素兰没有告诉大福，还是大福忘了，他一夜都没合眼。天一亮，他就立马爬了起来，穿好衣服，站在屋子旁边，目不转睛地望着屋后的小路，生怕大福走过时没有看见。可是，一直等到天色大亮，家家户户都升起了烟火，也没有看见大福的半点影子。他实在捉摸不透，还是要去大福家跑一趟。
　　他又走上了那条通往大福家的小道，这次走得更为急促，他心里有很多疑问。当他撞到大福家时，并没有见到大人，只有珍儿在家，正坐在小凳上抹眼泪。他有种不好的预感，他弯下腰小心的问珍儿：
　　“你爸爸妈妈呢？”珍儿一看，是红英的爸爸。她和红英要好，大家都很熟悉。
　　“爸爸昨天没回来，妈妈不知道他怎么了，今天到矿上去了。呜呜……”珍儿已经有些懂事了，也知道挖煤的危险。
　　蒋老汉心里一沉，莫不是？？他不敢再往下想。他只觉得又失去了方向，又被妖魔怪兽重重包裹起来。他不知道怎么出了大福家的们，踉跄的上了小路。只听得呼呼的寒风把他吹入了无限的深渊，看不见一丝光亮。他沉浸在黑暗中，以至于撞上人了都不知道。梦一抬头，发现素兰就立在他面前。
　　“想什么呢？”素兰看着他那副傻样，大笑着说。
　　蒋老汉才如梦初醒，看见是素兰，心里踏实起来。素兰告诉他大福昨天干得太晚了，就歇在了矿边的亲戚家，今天晚上回来再和他商量。太好了，年近四十的男人那颗沉稳的心也被整得像连绵的山那样，山头沟脚般忽高忽低。
　　晚上，大福到了蒋老汉家，他穿着一件青色的中山装，皮肤白净，五官端正，单看外表，谁都猜不出他是煤矿工人，就像是一位气派的干部。席辉炒了去年的腊肉，弄了些花生米，大福和蒋老汉边喝酒边说着煤矿的事，很神秘，又很令人兴奋。
　　蒋老汉翻看了黄历，选了个万事皆宜的好日子，准备开始他的矿工生涯。在这闲暇的冬季，庄稼人都还赖在滚烫的被窝时，蒋老汉就跟着大福沿着公路爬向那圈灰蒙蒙的山。
　　越往里走，山势越高，蒋老汉家那环山的山顶还不及大山的山脚，弯弯曲曲的石子路被拉煤炭石子的载重卡车碾得坑坑洼洼，公路旁的住户也逐渐稀落，山里都是参天的松树以及各种低矮的灌木丛，时有乌鸦日夜凄厉呜咽其中，令人不寒而栗，毛骨悚然。而这些小煤矿都散落在公路尽头的两旁的山沟里，都属私人开采的小煤矿。
　　大福所在的煤厂规模不算大，总共就两百来人分为三班轮流挖煤。他们经过煤厂侧边那用茅草临时搭建的破矮肮脏的小食堂时，做晚班的人马正陆续推着沾满煤灰的铁拖车从煤洞里出来，装满了大的煤块或者煤粉，这两种价格不一，所以分开装放，矿工们个个衣着破烂只能遮羞，每一寸肌肤都被漆黑的煤灰覆盖，就剩下两个眼睛骨碌碌的转，如果不出声，大家根本互不认识。
　　大福带着蒋老汉走到食堂边一处平房，那是厂长及管理人员的工作的地方。蒋老汉看了眼门上的挂牌，有厂长室，会计室等。他们走进了厂长室，厂长并不在，大福让蒋老汉等着，他独自一人进了会计室，说是会计，实际上就是厂长的夫人。
　　一会，大福跟着一个大腹便便的人进来了，蒋老汉一看，这人大概也就四十岁。那人先鼓着眼睛先把蒋老汉打量了一下，个子有点小。蒋老汉毕竟第一次到外谋生，显得有点尴尬，只是皮肤太黑遮掩了他滚烫的脸。
　　那人一屁股坐上厂长的椅子，对蒋老汉说：
　　“这个工作，比较辛苦，也比较危险。不过呢，工资还是可以的。”
　　“苦怕什么，种庄稼的人都不怕苦。”蒋老汉连忙回答。
　　刘厂长眯缝着眼，点了点头。
　　“那你就跟着大福吧！”说完就不再言语。
　　大福带着蒋老汉出了厂长室。
　　“对了，这里不能抽烟，不能抽烟。”厂长的话落在冰冷的空气里，久久没有散去。