公用事业费一般指的就是民用电费、燃气费、自来水费等这样几项关乎民生的收费项目。现在应该加上电话费、宽带费、有线电视费等。
　　 以前上海石库门房子里，五方杂处。当时大多没有煤气。水电都是一幢房子或一条弄堂一个总表的。
　　 账单来了就要有专人或轮着计算的人，按人头或灯头计算出每人或每灯头应付多少钱，再收钱集中去支付。
　　 经常会因钱多钱少起争执。用得少了的认为自己吃亏了，用的多的也会有想法。
　　 有时会发生有人拒付费用的事。这就麻烦了。缺少的部分有谁肯垫付呀？因为能收到的可能性微乎其微。
　　 这时就要请居委会的大妈们来调解啦。
　　 一年之中总会有十起八起的。
　　 邻里关系也因此变得很紧张。
　　 记得小时候，一幢房子的水电费都是父亲计算的。
　　 到了小学二三年级时父亲就让我算了。当然开始时还要复核一遍喽。后来就很放心的让我去算啦。
　　 上世纪八十年代时我住的房子有九户邻居。每月为算水电费要争几场。
　　 我就提出会算的就排号轮值算；不会算的就话少一点。不然吵不停、不付费，断水断电日子怎么过？发现不对可以再提么。
　　 这样不会算的也不多说话了，会算的也不推却了。
　　 这样就开始了轮流算账，慢慢意见也少了。
　　 后来可以申请一户一表了。大家先后都装了大火表。电费可以不再算了。
　　 可是水费还是要算。
　　 随着日子的过去，各户都有很多变化。老人去世了；年轻的搬家了；租住房子的打工人多了。计算水费却没人了，又有为水费多少争吵了。
　　 为了和谐，我就提出就我来算吧。保证不出差错；但你们也要保证付费。
　　 这样每月的水费就由我算了，前后大约算了十多年吧。到我搬了新家为止。
　　 算账收钱，有时虽会不愉快，一般说明道理也就没事了。每月算一次只要半小时，何乐而不为啊。
　　 而且老邻居每次付钱时都连连道谢，弄得我倒感到难为情啦。
　　 有一位老伯还会筹算，我曾向他学过几次，终因老伯长期身体欠安和我愚笨之极，没能学会。
　　 现在水、电、煤三表独用，再也不要算账收钱了。