【竹韵连载】生死路14、矿上工人

　　14、矿上工人
　　蒋老汉来到用木头和石块搭建起来的工棚，中间燃着熊熊的炭火，炭火周围挤满了赤条条换衣服的男人，大福递给他一个黄色的安全帽，帽檐已经磨损得发黑了，边口还有些细小的龟裂般的裂纹。也不知道这顶帽子经历了多少主人，从多少个躺着的血肉模糊的躯体的头颅上取下来，或是多少次从煤炭中刨出来，他不想再深究着想下去。他迅速换上了从家里带来的破烂衣裤，带上了这顶笼罩着死亡气息的帽子，他一下子就感觉到了它的重量，他似乎抬不起头来，只有曲颈颔首。
　　大福一班有四人，另外两人是他的舅子，李明和李亮，都才三十出头，正当壮年。蒋老汉望着先前穿得鲜亮的大福突然成了衣衫褴褛的乞丐，差点辨认不出。他望望和他一样换了衣服准备上早班的工人，个个都穿着黑漆漆的破衣衫，只有自己的衣服是干净的。他们也像是看见异类一样仔细打量着蒋老汉，其实都心知肚明，是新来的，也不太再在意。
　　一个强壮的青年男子赤裸着上身晃到蒋老汉跟前，他的背稍稍有点弯，鼓着死鱼白的眼睛直直地盯着蒋老汉的脸看，摇头晃脑的咕哝着什么，蒋老汉一句也听不清，他只觉得这个人长着方方的大脑袋，眼神古怪，表情木讷。众人看到这副样子，神秘的哈哈大笑。
　　那男子突然拍手跳起来，吼道：
　　“新来的，又是新来的。”众人又是哈哈大笑。
　　原来是一痴呆，蒋老汉这才明白过来，也浮出一丝笑容。
　　有人吼道：
　　“柱头，你能不能换换台？你就会一句啊？”
　　柱头嘿嘿的说：
　　“我会的很多，想听什么？”柱头转向众人。挠挠头发，嘿嘿的傻笑两声转回来，对着蒋老汉继续说道：
　　“有什么帮忙，尽管找我，我肯定，肯定随叫随到。”他把在食堂里录音机里的说书台词背下了。
　　“那你告诉我们，你为啥要来挖煤啊？”人群里依然有人百问不厌，逗着这个傻大个。
　　“为了挣钱啊！”
　　“你挣钱干啥子？”
　　“讨婆娘啊，傻瓜。”柱子扬起嘴角，翻着眼睛，得意的说。众人又是一阵哄笑。
　　“讨婆娘干啥子？”大福笑着问道。这次柱子还没回答，众人都笑爆了。
　　“当然是睡觉了，笨蛋！”
　　“睡觉干啥子？”
　　“睡觉就是抱着做梦啊！这都不懂。”柱子露出不屑的神情，又摇晃着回到自己的班组中。破败小屋的笑闹声一浪高过一浪，打破了山沟死寂的早晨，众人也在这热闹声中走出了屋子，向着那条通向黑暗的洞口走去。
　　经过这一番笑闹，又这么多人同时进洞，蒋老汉少了很多担心，跟着自己这个小班共四人一起走进了那个黑漆漆的怪兽的嘴巴。
　　怪兽的肚子远比嘴巴大很多，先是一条大路，大路两边都是分叉，像极了大树的主干和枝桠，在洞壁上，都用原木框住，以防止掉下煤块土渣甚至石头伤人，这些原木就如怪兽的骨骼，颤巍巍的支撑着这个庞大的身躯。枝桠非常繁茂，有的已经堵死，有的已经废弃，但大部分都处于开采之中。蒋老汉似乎听到了怪兽肚子里奇怪的声响，像是挠痒的声音，又像是睡梦中听到的楼板上和墙缝中老鼠觅食的窸窸窣窣的声音。他看看大福的步子并没有异样，他捏了捏拳头紧随其后。
　　这条路越来越暗，越走越长，似乎没有终点，头顶上安全帽发出的微弱黄色的亮光也是无精打采。蒋老汉感觉从那些深不可测的黑暗中升起一股阴森森的寒意，将每一个人包围，也把刚才的欢快驱赶殆尽。那寒意就如秋天早上的水汽不停的升腾，最后笼罩了整个天空。他听到了水珠撞击石块或是煤炭发出的滴答声，众人的脚步夹杂在滴答声中，也变得潮湿沉重起来。那些瓦斯爆炸，山体坍塌的传言，全都在黑暗里变成了活生生的现实，他看见了血肉横飞，看见了活生生的人被掩埋。他感到自己的腿脚十分笨拙，甚至有点打颤，他尽量收起自己本就小的眼睛，只留一条缝，那条缝只能死死的盯着大福的脚步，再也没有了打量黑暗的好奇。
　　他和大福顺着一个笔直的枝桠爬到顶端，在接近顶端的一两米的地方有一个横着的小洞，一旦竖着的枝桠大量下煤时，作为暂时躲避之用。他们二人就在这顶上挖煤，其他二人就在下面把煤炭用拖车沿着轨道运出去。
　　席辉是在蒋老汉醒着还没起床时就已经把早饭烧好了，在昨天晚上还特意煮了去年的腊肉，早上起来和着还带着露水的蒜苗倒在大大的铁锅里爆得劈啪作响，席辉的脚步沉稳有力，她不停的在灶口穿来穿去，一会要添一把玉米梗的柴火，一会又要绕到锅边不停的翻炒。等蒋老汉起床，她已经做好了几个菜，像是迎接一个在重大节日。红英芬芬知道爸爸要上矿了，也早早的起来，一家人除了蒋成还在酣睡，其他人都心思重重的吃完了早饭，末了，红英终于忍不住，担心的说：
　　“爸，你要小心。”
　　芬芬也是一脸的关切和担心。席辉鼓着的眼睛也蓄满了温柔，这样的温柔在蒋老汉看来，要追溯到二人恋爱的时候，那时候的眼睛虽然也很鼓，但却像一湖春水，在微风中荡起圈圈涟漪。自从结婚后，柴米油盐的拖累，孩子的拖累，使得这双眼睛成了冬天挂在屋檐上的冰凌，蒋老汉躲之不及。今天早上，他多看了一眼女人。席辉也是那句话：
　　“小心点！”
　　“没得事！”蒋老汉的声音似乎无所谓。他实在不知道如何回答。
　　席辉的好脾气持续了很长一段时间，只要蒋老汉到煤厂去上班，她就早早起来为她烧火做些可口饭菜，也不再念叨那些闲言碎语，并且说话也忌口，不说死及同音字。
　　蒋老汉给大福打下手，听大福介绍着煤炭的长势形态，应该如何用巧劲挖煤，特别强调如果听到轰轰的声音，要立刻逃到下面横着的洞中躲起来。蒋老汉嗯嗯的答应着，大福是个合格的老师，讲得非常透彻，但蒋老汉听起来还是有点云里雾里，似懂非懂。这个挖煤的技巧，在煤洞里的生存法则，就凭空口说也基本很难起作用。
　　蒋老汉只觉得时间也像是周围的黑暗一样凝固，肚子也开始咕咕的吼起来，大福见蒋老汉手脚开始恍惚，终于发话收工。收工之时，挖煤师傅也要顺带一拖煤炭出去，蒋老汉也跟在大福后面登着八字步，弯腰俯首吃力的推着，肚子又在咕咕的叫起来，正想着着煤炭是不是鬼使了定身法，就是不动，后面突然传来一声猛喝：
　　“让开！”
　　蒋老汉只听得后面轨道发出的呼啦之声，条件反射性的往旁边一跳，后面的拖车砰砰的撞上他的拖车，这倒是省力了，直接给别人带出去就是了。蒋老汉一看此人，满脸煤灰，毫无特色，只有两个眼睛滴溜溜的转，流出两道冰冷的目光，不由得责备自己哪能依靠别人，于是走过去，自己要推。那人也不发话，默默地把两个连在一起的拖车分开，蒋老汉这才看清，其实此人是有特色的，并且是很大一个特色，右脸上有一道长长的疤痕，像一条狰狞的毛毛虫正在啃咬那本就瘦削的脸颊。蒋老汉心里一惊，也不说话，推着自己的拖车默默的出了洞子。
　　一出洞子，刺眼的亮光晃得蒋老汉头晕脑胀，只听得一个水水的女声吼道，有回锅肉，萝卜汤，回头一望，一群人围着食堂举着瓷碗打饭，大概是些远方不回家的人。食堂老板娘红玉则站在一旁娇滴滴的唱着今天的菜谱。单看这个老板娘的长相，也还端正，估计也就三十岁年纪，在这个男人的世界，万绿丛中的一点红显得弥足珍贵。好些工人抢到老板娘前故意打趣，馋猫一样舔着嘴唇，鼓着眼睛，哪怕是什么都不做，盯一眼也好，过过嘴瘾也快活。蒋老汉不屑一顾的看了一眼，随着大福到工棚洗澡换衣服。蒋老汉尿急，干活时不觉得，出来就觉得非解决不可了，他感觉自己涨得就像是要胀破的气球，没有功夫跑到对面的厕所，急匆匆转过工棚，唰的拉开拉链，正哗啦哗啦放松之时，蓦地看到有一个人影从后山下来，他恍惚觉得是刘厂长，那人影却像别处拐去，他想，也许是其他厂里的。这里到处都是煤厂，个个煤厂都有好几十个工人，身材相像的人也不是没有。他没有在意，转回去跟着大福往家里赶，走回去要一个多小时，他们都没舍得吃饭，哪怕是买一个馒头。蒋老汉在他的狭隘的人生中终于找到了一条道路，他非常珍惜。此后几十年的日子就与这漆黑的煤炭和这高高的山梁难分难舍了。而现在的他，还是无法预知这个缺口会给他带来什么，他只是希求，能够家庭生活开支，再做一栋二层小楼。
　　蒋老汉到煤矿的事情在村里不胫而走，私下里都在传言，那时候的初中生，也是个文化人，怎么也去干那阴间的事，更有些别有用心的人幸灾乐祸，甚至诅咒，命不长久。邱淑华突然就收敛了很多，对蒋元德咳嗽着抽烟也只是小声埋怨，如果仔细听，还能辩出她的声音总是在不停的打颤。她在下雨天不便上坡时也不去串门走动，那个冬天她都像是一只得了病的鸡，整天都偎在自家的火炉边。还有一个也和她一起偎在黑暗里的，就是建兰。都大半年了，她时刻都在担心那个秘密会想小鸡一样破壳而出，然后就是晓芳的耻笑，是丈夫婆婆的嫌弃，她认为晓芳定会耻笑她。于是，婆媳二人各怀心事的沉默着，一言不发。席辉干完家务也抱着蒋成进来烤火，她感受不到这种奇怪的氛围，只把蒋成逗得哈哈大笑，邱淑华也猛然清醒过来，对着蒋成的脸蛋又亲又舔。建兰看在眼里，气在心头，也不好发作。
　　建兰豁地从火炉边站起来，走入房内，打开柜子，准备把线团拿出来织毛衣，刚一打开，看着这些为小孩准备的白白的棉线，又啪的一声关起来。小孩都没有，给谁织呢？就在关上那一刻，她蓦地发现有点不对劲，她再次打开柜子，清数了棉线，少了两团，又数了一遍，确实少了两团。心下更为不快，公婆既然跟我们一起过，就不应该把家里的东西送人，还顾着其他儿子，这不是吃里扒外吗？但她忍了，因为没有小孩。
　　她快速走回到火炉边，笑着一把从大嫂手里接过蒋成，嘴上说道：
　　“来，四娘抱抱，看看我们的乖娃娃，这肉多嫩哪！”说着就把蒋成的衣服从里到外看了一遍，没有针织的棉线衣服。她很大方的说：
　　“哎呀，小男孩子怎么能全穿姐姐的旧毛衣呢，不像啊。再说，你看这衣服质量也不好，会戳皮肤的，来，四娘给你织棉衣。”
　　邱淑华心里却一颤，不作声。
　　席辉却哈哈笑道：
　　“要得嘛！”
　　又对着蒋成逗说：“快谢谢四娘！谢谢四娘！”
　　“我正愁不会织毛衣呢？建兰手巧，帮娃娃织毛衣，我巴不得哦！”席辉喜笑颜开。
　　建兰心里却已有了谱。邱淑华觉得自己的报应是越来越近，她有种不好的感觉，难受的还在后头，她极为不安，可有说不出究竟有什么不好的事情。
　　晓芳却不爱到婆婆家烤火，也不让邱淑华碰自己的小女儿华华，坐在自家的火堆边织毛衣。嘴上却对坐在一旁的老三埋怨：
　　“重男轻女，连来看一眼都不来。”
　　蒋老三无语，冬天里，蒋老三瘦削的脸颊更为瘦削。
　　“还不都是你，没用的东西。你家哪个不欺侮我。如果你有用，他们哪个敢啊？”
　　“欺侮你什么？”蒋老三听不下去，也没有好声气，睁大眼睛说。
　　“我们结婚不到一年，你妈妈吵着要分家。如今老四都多少年了，还在一起。这个时候他们还能干活，跟老四，以后干不了活了，还不是几个儿子服侍。你看老四一个人得不得服侍他。”
　　蒋老三不知如何回答，晓芳说的也是事实，只得低头垂目，忍着气。
　　“还不是你没用吗？”晓芳见男人默认了自己说法，乘胜追击。
　　“你看，你妈妈对蒋成如何，对我华华如何？还看不出。别人说，手心手背都是肉，她完全拿我们一家子当外人。没有这样做父母的。”
　　晓芳越说越怒。蒋老三也不是傻子，当然知道这些五分真，五分假，自己女人争强好胜，埋怨也是正常。
　　蒋老三心里想着，嘴上却说：
　　“不是也给过你东西吗？”
　　“值个金元宝。”晓芳更怒。
　　“大小是个礼，好歹是个情，没你这么没良心的。”
　　“什么？什么？我没良心？还我的不是，还我不对啊。有本事你出去说去，有本事把你父母兄弟喊来评评理。”晓芳一把将手中的棉线扔进火堆中，蹭地站起来，指着蒋老三吼道。晓芳这种唯恐天下不乱的气势彻底压倒了蒋老三，毕竟是亲兄弟，不愿意闹得不愉快。
　　蒋老三忍了，虽然表情十分痛苦。
　　上工已有一月了，除了一些擦破皮划条口子这样的小伤情，其他也还顺利。蒋老汉跟着大福早出晚归，极为适应。对于那些传言诅咒，全不放在心上。
　　腊月的天气浓雾沉沉，蒋老汉和大福刚走到进入矿区，就远远的望见矿上围了一堆人，那堆人随着中心忽左忽右，究竟中间在发生什么，看不清楚。他们加快步伐，一路小跑过去，还以为是昨晚出了大事故。
　　柱子被流动的人群挤了出来，自顾自挑着，吼着:
　　“打死人了，打死人了！”他看见蒋老汉和大福跑过来，连忙迎上去：
　　“打死人了，又要死人了！”