一、摆手舞
　　 带有浓烈的祭祀色彩。摆手舞以讲述人类起源，民族迁徙，英雄事迹为主要内容。祭祀仪式由梯玛或掌坛师带领众人进摆手堂或摆手坪跳摆手舞、唱摆手歌。摆手歌长达数万行，堪称土家族民族史诗。土家人跳摆手舞讲究时辰、场地和规模。跳摆手舞不拘人数多少，少者数百，多则上万，摆手时，以击大锣、鸣大鼓呼应节奏，气势恢宏壮观，动人心魄。主要特点是手脚呈同边动作，踢踏摆手，翩翩进退，成双成对，节奏鲜明生动。摆手舞按其活动规模分为“大摆手”、“小摆手”两种。大摆手是在摆手堂中举行的，以祭“八部大神”为主。小摆手是土家族居住区普遍盛行的一种文化习俗活动，在恩施流行于酉水流域。过去，凡百户之乡，皆建有摆手堂，有的还建有排楼、戏台等。来凤舍米湖、大河等地现有摆手堂遗迹。西兰卡普……西兰卡普是土家族最具代表性的手工艺品，西兰是人名，卡普是她织的花布，因此西兰卡普就是土家族的织布。西兰卡普以红、蓝、黑、白、黄、紫等丝线作经纬，通过手织——后来用机械挑打交织而成。主要用作被面、床罩、窗帘、桌布、椅垫、包袱、艺术壁挂、锦袋等，色彩对比强烈，图案朴素而富夸张，写实与抽象结合，极富生活气息。关于西兰卡普的由来有个动人的传说：相传西兰是土家山寨最漂亮最聪明的姑娘，她把山里的百花都绣完了，就没见着半夜开花半夜谢的白果花（银杏）。为了绣出白果花，她独自半夜爬上高高的白果树与白果花儿对话，不料被又丑又坏的嫂嫂发现了，哥哥听信嫂嫂谗言，用板斧砍断了白果树，西兰摔死了，她的绣花艺术却被土家人传下来了。“跳丧”与“哭嫁”……“跳丧”与“哭嫁”是极富当地土家族特色的风俗习惯，它与汉族地区传统的“红白”事的习俗不同。
　　 二、“撒尔嗬”
　　 聚居在清江流域的土家人，至今仍盛行以欢乐的歌舞来吊唁逝世的老人的传统习俗，当地土家人叫它“撒尔嗬”。“撒尔嗬”即“跳丧”，又名打丧鼓，是土家人的祭祀歌舞，在鄂西民间有着极其久远的历史。恩施野三关、建始县是“撒尔嗬”的发源地，是民间流传“跳丧”舞的故乡。现在表演流行的有“燕儿含泥”、“凤凰扇翅”、“幺姑姐筛锣”、“牛擦痒”、“怀胎歌”、“香袋歌”等近20个品种。其唱腔古老独特，其动作粗犷豪放，其鼓点明快、节奏感强。建始县新农村艺术团传承和继承了“撒尔嗬”，演员们都会表演这些节目。
　　 三、“哭嫁”
　　 土家女子婚前要唱哭嫁歌，即在婚前半月至一月开始哭唱，其形式有一人哭、二人对哭、多人一起哭。哭唱的内容大多是：哭爹妈的养育之恩，兄嫂、姊妹别离之情，骂媒人和对封建婚姻礼教的不满等；乡邻则以劝嫁为主，内容以贺新婚、夸新郎、互祝愿、道吉祥为主。与其说是哭，倒不如说是唱，其腔多为传统音调，口音，既伤感又抒情，充满了土家民族风情。苗族傩戏……傩戏是从苗族祭祖还愿的词曲中衍生而成的一个地方戏种，是旧时迎神赛会、驱逐疫鬼的一种仪式，又称地戏、傩堂戏、傩愿戏、还傩愿。苗族先民“信鬼不信神”，认为人的灵魂不灭，祖先死后灵魂仍在，可以保佑子孙后代。因此，苗民往往祈求祖先，助其实现心愿，一但酬愿便要祭祀祖先，俗称“还傩愿”。还愿时举行的仪式就是傩仪。还愿则必戏，演唱傩戏的班子称为“坛”，班主则称坛主或掌坛师。演出时以三五人头戴木制面具，一人主唱，众人合之，随着锣鼓的伴奏且唱且跳，虽动作呆板而不失风趣诙谐，歌腔单调却也词粗理正。目前既能演傩戏又能雕刻傩戏面具的民间艺人，尤以恩施三岔乡老艺人谭学朝最为出色。他创作的傩戏面具作品曾于1987年入选全国首届民间艺术节，部分面具作品赴西欧16国巡回展出。
　　 四、陪十姊妹
　　 陪十姊妹是土家族婚俗中最隆重的礼节。规模大、内容多、形式活、气氛浓是陪十姊妹的特点。陪十姊妹在姑娘出嫁前一天晚上举行，入夜，摆放着姑娘陪嫁物品的堂屋里红烛生辉，香烟缭绕。两张朱红桌子摆在堂屋中间，桌上放有糖食果饼和葵花、板栗、核桃、花生等干果，被邀的9位土家未婚女子围桌而坐，陪新娘唱十姊妹歌，谓之陪十姊妹。听歌看热闹的人里三层外三层，挤得水泄不通。歌声通宵达旦，直到新娘出嫁前一个时辰才降下帷幕。
　　 陪十姊妹有一定的程序。先由唱姊妹歌内行的人唱“开台歌”：十姊妹来都请坐，听我唱个开台歌。一张桌子四只角，四只角上站喜鹊。喜鹊口里含白米，天不亮明歌不落。东边唱歌西边接，今晚唱歌凑闹热。我们姊妹团团坐，唱起歌儿话离别。这开台歌就像水库的闸门，闸门一打开，歌浪滚滚来，她们海阔天空，尽情而歌。演唱内容十分丰富，有对旧制度的抨击，有对媒人的揶揄，有对旧情的抒发，有对亲情的怀念，有对妇女的赞扬，有对未来的憧憬。唱词长短成句，格调清新，褒贬分明，有历代相传的，也有即兴创作的，大都富有诗韵和乐感。在演唱过程中，姑娘们常以“十”为题，创作有“十要”、“十唱”、“十想”、“十爱”、“十杯酒”、“十二月”等，把哭唱的内容不断拓宽和延伸。姑娘触景生情，消夜时，她们就唱赞厨师手艺和席面的内容。新娘还要唱“斟酒歌”来答谢众姐妹，感恩祖德和回报父母养育之恩。请听：点燃红烛灯花开，九姊九妹陪我来。团圆桌上来结拜，胜似同娘共母怀。今晚我把酒来斟，辞别大堂祖三代。女是娘的罗裙带，长大成人知好歹……
　　 天亮了，夜以继日的陪十姊妹活动在“一张桌子圆又圆，中间圆个古镂钱，古镂钱上四个字，花好月圆到百年”的“圆台歌”声中降下了帷幕。
　　 五、女儿会
　　 “女儿会”是恩施土家族特有的风俗习惯，也是男女青年谈情说爱的一种场所。每年家历七月十二，男女青年不约而同的来到乡场，利用赶场的机会挑选意中人。
　　 这一天，青年男女穿戴一新，前往赶会。凡欲择婿的女孩儿穿滚有多道花边且衣袖又短又大的左襟大褂，下着八幅长裙，衣分多层，内长外短。以便让人看到所有的好衣裳。赶会时，捎带一些土产山货，伪装赶集售物，欲觅对象的男子则身背空背篓，假装购物，看中哪位姑娘，便上前“购物”。在“讨价还价”中，各显才智，增进了解。若讲不下来价，表明姑娘不答应，小伙子应知趣的走开；反之，则表明姑娘有意相许，于是双方退出闹市，找一僻静处自订终身.近两年，女儿会作为传统文化精品，成为土家民俗节庆中的盛会，展示土家民俗文化的大舞台。
　　 “女儿会”分对歌相亲、考验定亲、拔河争亲、拜堂成亲四部分。土家青年男子向自己心仪女子发歌，以歌代言，倾吐心中爱慕之情，姑娘若看中男子,则向自己的如意郎君抛香袋。另外，土家青年男子以拔河比赛竞选女婿，准姑爷客过吃土家盖碗肉、抵竹竿关，男女双双“边边会”。另外，哭嫁、撞铁门槛拦车马等风俗也别有情趣。小伙子看人了人家姑娘，就请媒人去女家提亲，女方父母若同意后，就择吉日由女方哥嫂、弟妹陪同看男方家里，叫“看廊场”。满意同意婚事就订亲，双方家人请人“合八字”，并将男女双方合的八字写在一幅纸上，各执半幅作为婚约凭证，叫“换庚贴”。换庚贴后，男方根据女方长辈多少，准备相应的信（肉）、茶食（酒、面条、饼干等），由长辈或哥嫂弟妹陪同到女方认亲、行礼。自此，男方都要到女家朝拜。婚事确定后由男方筹备彩礼，女方置办嫁妆，由媒人去女家商量成婚一事，叫“求喜”。在婚期的头天，男方将彩礼送到女家叫“过礼”。晚上，男方宴请亲朋中未婚子弟9人伴新郎饮酒欢歌叫“陪十弟兄”。土家姑娘在出嫁的头天晚上，须将脸上的汗毛扯净，将头发在脑后梳成圆鬓插上玉簪，叫“上头”（也叫扯脸），然后设宴由9名未婚女子陪宴叫“陪十姊妹”。陪“十姊妹”一般都是新娘的闰中密友，陪将要出嫁的姑娘聚在用几张大桌子拼成的台子旁，即兴歌舞，表达姑娘们对将要成婚的伙伴的祝福与依依不舍之情。
　　 六、过赶年
　　 过年，对土家族、苗族人来说，是最盛大的节日。他们比汉族人提前一天过年，所以叫做“过赶年”。如果农历腊月大就是二十九日过年，腊月小就是二十八日过年。“春来忙田，腊来忙年”这是土家族、苗族人千百年流传下来的老规矩。一到腊月，家家户户要杀年猪、打糍粑、磨豆皮、煮甜酒、赶场打年货等等。
　　 到了过年这一天，每家每户都要把屋内外打扫得干干净净，贴上春联，吃团年饭，放爆竹，人人洗澡后换上新衣服。晚上，一家人坐在火坑旁烤大火、守岁，小孩等长辈给压岁钱。零点时候，各家又要燃放爆竹，称做“出天行”。
　　 从正月初二开始，人们就要带上糍粑、面条、白酒和腊肉或猪踢等东西去亲戚家拜年。一般来说，拜年要在正月十五日之前结束。