十月，江南贡院里飘出了浓烈的桂花香。我诧异了，桂花不是谢了么，何来异香？莫非花朵已谢花神未去。诧异中，我寻着桂香，进了贡院的右门。跨过铜制的“龙门”，进了至公堂，堂上有及檐的魁星点斗铜像，铜像脚下，有一香炉，烟雾缭绕，有虔诚的学子在跪拜。我兀自寻找我的桂香。
　　 在后院，一座红木长廊两侧，有四季桂，在葱茏的叶间，开了一树的碎花，细小的花蕊，在风中颤着。拔开桂树浓密的枝桠，我走进了桂香骚动的秦淮状元厅。唐代的元稹、明代的黄观……这群早已零落成泥的峨冠博带们，他们千年之后的笑容，依然如此的酣畅淋漓。“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”该是他们新科及第之时的得意之态吧。
　　 元稹，看到他的笑，一股悲剧意识就爬上了心头。他是唐代的大才子，十五岁时与大他八岁的白居易同时及弟。那天，他和白居易该是：着红袍，插宫花，去赴琼林宴，骑马御前街吧。16年后，朝廷上失了宠，官场上摔了跤，一个人，孤零零地挑着那一箱皱巴巴的诗文，踉跄在盘曲的山路上。前有，得得的马蹄声，后有，脆亮的吆喝声。到得河南，噩耗传来。长安城头，凄然东望的白发老母驾鹤西去。想自己八岁丧父，家贫无业，母兄乞讨，以供资养，衣不遮体，食不充肠，元稹涕泪滂沱。青衫泪痕未干，再传妻亡噩耗。万念俱灰之际，他涂下了雕镂人心的千古名句“取次花丛懒回头，半缘修道半缘君。”在这忠贞的背后，我们看到，一颗状元郎的心，萎谢了。
　　 光阴，如果能倒回到千年前，我们必然看到这样一个凄惨的画面：晚秋，河南某座荒凉的茅屋外，风，刺骨地寒，雨，阴阴地落。门前的荒草，疯长至膝。屋内，厨房的木柴上长出了木耳，炉膛灰冷。一只蜘蛛在床头张开了薄薄的八角小网。吱呀的木床上，被子冷硬如铁，一个蓬头垢面，丧魂落泊的文人，病乎乎地躺在床上，听着窗外的风声雨声。
　　 10年了，照理，他对仕途荣枯应该看得很清了。可是，十年后，朝廷一纸诏书，命他返回长安，他耐不住万般的惊喜，以为起用有望，便颠颠簸簸地急急赶去。到得长安，当头一棒，朝廷厉声宣告，他被贬到了“哭鸟昼飞人少见，怅魂夜啸虎行多”的通州。长安城门外，元稹憔悴的面容上绽出了一丝自嘲的笑。在那了无人烟的荒蛮之地，他患上了疟疾，通州，差点成了他的丧葬之地。五十三岁那年，元状元颠簸潦倒的一生彻底地划上了句号。
　　 不要说五十三年，即使时光长至千年，也不过是宇宙长河里的一瞬。状元早成泉下土，但他短暂而凄凉的一生，则给我们带来了没有穷尽的反思。
　　 看，元状元的臂膀之侧还有个黄状元呢。黄观的笑，很灿烂，只是，透过这笑容背后，我们似乎嗅到了远古皇权的血腥。
　　 黄观的科考之路，似乎很顺。大明史上第一位的连中三元者；中国科考史上的第一位六次夺魁者。他，是朱元璋的宠臣，官至二品。只是“水满则溢，月满则亏。”到了惠帝即位时，燕王朱棣篡权。当时，一介文官的黄状元，一心为民，忠心为国。黄观恳请朱棣放下屠刀，进京谢罪。只是，他做梦也没想到，不久后，一场血腥的屠杀，将落进黄氏大院。待到朱棣即位时，黄观自知大势已去，纵身投进滚滚长江中。他这纵身一跃，激怒了朱棣兽性的一面。朱棣命人将黄观遗下的棕帽戴在草人头上，押解刑场，一点点剁碎，并将黄氏一门男丁全部杀尽，诛连一百多人。黄氏门前的血，还在滴滴嗒嗒，余怒未消的朱棣就将黄观妻女指配给一个象奴。
　　 恍惚间，我的眼前仿佛有两幅不同的画面，在轮流交替。有一青衫，千年飘然，上有斑斑泪迹；江渚之上，血晕峨冠，在远古的朔风中固执肃立
　　 贡院里，游人很少，自古文人太寂寞。出了展示厅，右拐，进了一条仅容两人来往的巷道。一股无形的气压缓缓地从四周笼来。巷道内有橱、水缸、号灯，巷道左侧是一字排开的许多无门号舍，舍号用“千字文”排序。舍高，举手可及檐。舍内，一平米有余，有木板两层。模拟的考生蜡像，坐在下层，用上层写字。蜡像有十几毛孩到八旬老翁，或神色惨淡愁苦，或神情极目专注。
　　 当年的元状元、黄状元是从这里走进御室的么？我细细辨认着每个考生的蜡像。这里有蒲松龄么？那个落第的秀才。他年年携书一囊，辞别乡邻，一路风雨兼程，进京赶考，就是在此么？他屡考屡败，屡败屡考，从年轻考到年老，直至白发苍苍，不禁让人悲从中来。蒲松龄终生追求的是娇妻美妾、荣华富贵的逸乐人生。他曾深刻固执地暗恋过一个妖娆可爱的国色天香。可惜，她是他一个朋友的侍妾。这个女子不被丈夫疼爱，最后凄然死去。女子死后，他终生郁郁寡欢。后来，他写了《聊斋》。书中常有这样的画面：暮色四合之际，有俊朗书生走至深山野林，迷了方向，极目远望时，见林深处，有茅屋一间，并有灯光透出。书生大喜，便前去叩门求宿。遇到了美貌善良的狐女，经狐女资助，书生中了状元，成就了一段美好姻缘。这样的画面，是蒲松龄幻想了一生的白日梦啊！
　　 康熙54年，在满径蓬蒿的荒斋中，76岁的蒲松龄依窗危坐而卒，刀样的寒风穿过蒲生的聊斋。斋前，一副对联，在北风中呜咽着，如狐仙鬼怪地哀嚎。“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”
　　 走过蒲生当年待过的长巷（蒲生待过吗？无从查起，暂且当他待过吧）。一声叹息，仿佛从远古传来，带着淡淡的桂香。抬头西望，碎碎的夕阳在小巷内铺展开来，小巷的每个角落，重叠着太多地叹息。古代，这样的号舍两万有余。想那独占鳌头，中了状元郎的人可谓凤毛麟角。皇室揭榜之时，该有多少落弟的秀才，泪洒金陵城。
　　 走过小巷的尽头，出了贡院的左门。门旁黛色的青砖上张贴着黄榜，榜上腾然着金色的光。金光灿烂里，仿佛有人头攒动，或牵着牛来的，或背着孩来的，或坐着轿来的。这里站过青衫灰黯，神色忧伤的蒲生么？喜形于色的元稹、黄观来过么？
　　 看到进门时的那个学子，他已挽着父亲的臂膀回去了。香炉里的烟雾，在兀自地弥散着。
　　 夕阳西去，暮色渐渐从四周笼来，贡院里的桂花，迎着早来的寒风，吐着直抵人心的香。只是，这样的香，开得太过冷清了。
　　 回去吧，天色已晚了。