在中国画的空白之处，常常会题上一首诗词之类的，用来表达绘画的内容，赞叹绘画的意境，抒发画者的情感，谈论对于艺术的见地等等，这类诗歌，就被称为题画诗。不知道题画诗是否是中国画特有的，但是，在西洋油画上面，的确是很少看见有写字做诗的，或许，这一点，也可以算是中国画和西洋画之间的区别吧。
　　 都说文学艺术是相通的，其实，中国传统的文学艺术就极好地体现了这一点，比如说诗歌、音乐和舞蹈，一个是语言的艺术，一个是听觉的艺术，一个是视觉的艺术，看起来彼此之间没有什么关系，但是，其实它们却是一体的。诗歌往往是乐曲的歌词，配上音乐之后，就能够将诗歌唱出来，而且，还能够配上舞蹈，边歌边舞，比如大量的汉乐府，都是这个类型的。由此可见，这艺术还真的是相通的呢。同样道理，聪明的中国人，将文学和美术也联系在了一起，由此而产生了题画诗，将诗歌题在画上，诗情画意，相得益彰，相映成趣，真可以给人一种极为奇特的美学感受啊。
　　 对于题画诗究竟是从什么时候开始出现的，恐怕已经是很难考证了的。在唐朝以前，诗歌和绘画之间的关系，的确还不是十分密切的。因为，在先秦时代，人们比较重视绘画的实用功能，绘画的最主要目的，就是用来装饰，所以，人们往往将图画绘制在墙壁上，在寺庙、墓室或者是宫廷之中，常常可以看见那些用于装饰的绘画，虽然也有画在绢帛上的，但是，依然还是占少数。秦汉时代，一直到隋朝，人们画画的时候，还喜欢将整个画面全部都涂满了，不留下任何空白，有点和西洋油画类似，这样的话，即使要题写文字，恐怕也没有地方可以书写。
　　 有的人说，魏晋南北朝时期，晋朝顾恺之的《洛神赋图卷》，就可以算是古代诗画合一的开山之作。也有人说，题画诗的盛行，远没有我们想象的那么早，一直要等到宋朝以后，才会有优秀的诗画合一的作品出现，因为，在宋朝以前的绘画作品上，大多数是没有题跋的，就好像有人研究的那样：“唐人只小字藏树根石罅，大约书不工者，多落纸背。至宋始有年月纪之。”
　　 不过，话也不能说得这么绝对，在唐朝的时候，虽然还没有像宋朝以后的文人画那样，将诗歌、书法、绘画、印章融合在一起，呈现在一幅绘画作品中，甚至都没有将诗歌直接题写在画卷上，但是，却并不能说，在唐朝的时候，就没有题画诗了。因为，有很多诗人的作品中，都有以题画诗为题的诗作。应该说，唐人咏画、题画的作品，还是比较多的，在《全唐诗》中，就有很多诗歌，以题画为名，很多唐代著名的大诗人，如李白、杜甫、王昌龄、岑参、高适、王维等，都曾经写过题画诗。有些诗歌，虽然没有明明白白地在诗歌题目上标注上是“题”某某画，但是，就其所描写的内容来看，的确也属于是题画诗，比如李白的《当涂赵炎少府粉画山水歌》、陈子昂的《山水粉图》、杜甫的《戏为韦偃双松图歌》等，都属于这个类型。
　　 或许，在唐朝以前，虽然也有很多文人善于画画，但是，绝大多数善于绘画的人，社会地位都不太高，被人们称之为“画工”。而且，虽然他们的绘画技艺一流，但是，往往不精通书法，对于吟诗作赋，便更加不在行了，所以，便很少有题画诗。到了唐朝以后，情况就发生了变化，人们渐渐地开始将绘画当作是陶冶情操的一种方法，很多文人墨客，也开始拿起画笔，倾情作画。就拿大诗人王维来说吧，他诗画双绝，不仅擅长写山水田园诗，而且还精工绘画，要不然，苏轼又怎么会称他是“诗中有画，画中有诗”呢。在唐朝时候，很多文人都像王维那样，开始将注意力投注到了绘画上，他们已经开始意识到了，诗歌和绘画，虽然表现形式是不一样的，但是，它们都能够给人美的享受，在审美情趣方面，却又有着惊人的统一之处，就这样，题画诗，便在唐宋时期，逐渐出现，并被广大文士骚人所喜爱。
　　
　　 不过，话说回来，要将诗歌和绘画这两种不同的文学艺术形式，统一在一幅绘画作品上，而且还要做到诗画合一，妙法天成，浑然一体，这还真的不是一件容易的事情呢。诗歌题写在了画上，就变成了绘画的一部分，诗歌所处的位置，书法所用的笔法，都必须和已经画好的图画有机地结合，不能够显得突兀，就好像清代孔衍拭曾经在《石村画诀》中说的那样：“画上题款诗，各有定位，非可冒昧，盖补画之空处也。如左有高山右边宜虚，款诗即在右。右边亦然，不可侵画位。”
　　 要做到这点，本身就不简单，再加上，那诗歌的内容，必须要能体现所画作品的特点，对画面起到补充阐述的作用，要能够画龙点睛，那就更不是一件容易的事情了。
　　 要写一首好的题画诗，可还真的不是一件容易的事情呢。能否再现绘画的内容，将画面用简略的文字表述出来，可真不简单呢。要知道，绘画通过视觉来引起人们的审美感受，可是诗歌却不是，同样的一个场景，用绘画可以很直接地刺激到观者的感官，可是，要将同样的画面用文字描写下来，恐怕几千个字都未必能够写得很圆满，很准确。所以说，如何能够用诗歌来再现图画中的场景，而且还要使得原本静态的画面动起来，使得画面所描写的事物活灵活现地再现于观者的眼前，这还真不是一件容易的事情啊，这是一门艺术。
　　 大诗人苏轼就曾经写过一首绝妙的题画诗，名字叫做《惠崇春江晚景》，这首诗是为他的好友慧崇和尚所画的《春江晓景》而题的，时至今日，慧崇的原画早就不传，但是，这首题画诗却依然流传千古，脍炙人口，通过阅读这首诗歌，我们仿佛可以看见当年慧崇和尚所画的《春江晓景》究竟是什么样子的。
　　 “竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”读这首诗歌，我们仿佛可以看见这样的一个画面，远处是一片翠绿的竹林，还有两三枝桃花，点缀其中。近处，有静谧的江水，两三只鸭子在江面上嬉戏，河岸上满是蒌蒿，那芦芽刚刚破土而出，还带着泥土的气息。通过这首诗歌，我们已经可以大致知道当年的慧崇和尚所画的，究竟是怎样的一个场景了，但是，诗歌告诉我们的，却又绝对不仅仅只是这些东西，还有画面所展现不出的，也通过诗歌给补充了，那便是一个“暖”字，通过看见了鸭子在水中欢快地嬉戏，联想到已经到了“河豚欲上”的春季，于是，一种生机勃勃、情趣盎然的春日情形，便展现在了我们的面前。苏轼的诗歌，不仅完美地展现了画中之景，就连从画中未必能看得出来的感受，都表达得淋漓尽致，真可以算得上是“高情逸思，画之不足，题以发之”啊。
　　 其实，一首好的题画诗，不仅仅只是将画面的场景展现出来，还应该往更深的层次发掘，写出画中所描摹的场景，体现出深层次的画意，不仅如此，还可以通过诗歌展现诗人的胸怀，抒发诗人心中的感想，或者是表达自己的理想、志愿，或者是寄托自己的感慨，宣泄内心的愤懑等。这样的话，我们所看见的题画诗，就不仅仅只是看图说话而已，而是诗人对眼前的画作，所做的再次创作。
　　 杜甫的《画鹰》，就是一首极好的题画诗。“素练风霜起，苍鹰画作殊。竦身思狡兔，侧目似愁胡。绦镟光堪摘，轩楹势可呼。何当击凡鸟，毛血洒平芜。”通过这首诗歌，我们可以看见，那原本洁白的画绢上，腾涌起了一片肃杀之气。一片风霜之下，一种凛冽的气息扑面而来，一只苍鹰，腾空而起，它侧目而视，斜睨着那只狡兔，对于眼前的猎物，它丝毫都不放在眼里，一种傲视天下的姿态，跃然纸上。光光是前三联，就已经能够让人感受到一只神采飞扬，雄姿勃发的老鹰了，而最后一联，则更是点睛之笔，诗人赞颂了一种积极进取，奋发向上的精神。击杀野兔，这根本就算不上是老鹰的志向，那苍鹰真正想做的是在万米高空之上，将那些凡鸟一一击毙，让它们的毛血洒落在原野上。通过这首诗歌，我们所看到的绝不仅仅只是一只老鹰的形象，而是诗人自己那绝世独立的不凡形象，诗人显然是将那只卓尔不凡的老鹰比作了他自己，而将那些误国的庸人奸臣比作了凡鸟，如果有机会能够让他一展抱负的话，诗人会像那翱翔的苍鹰一般，实现自己远大的志向。
　　 这首诗歌，就算我们还没有看见画面，也已经能够感受到画面的气势了，就好像是金圣叹说的那样：“句句是鹰，句句是画，犹是家常所讲。至于起句之未是画已先是鹰，此真庄生所谓鬼工矣。”杜甫的诗歌不仅形象地再现了图画的场景，更不易的是，他还根据绘画的内容，表现自己的“乘风思奋之心，嫉恶如仇之志”，让人在欣赏画作的同时，有了无穷的回味。画是好画，诗更是好诗，杜诗最妙的地方，就在于最后所发的议论。就好像沈德潜曾经说过的那样：“唐以前未见题画诗，开此体者，老杜也。其法全不在粘画上发论。如题画马、画鹰，必说到真马、真鹰，复从真马、真鹰开出议论，后人可以为式。”
　　 的确是如此，就像沈德潜说的那样，杜甫的题画诗的确是一绝，他曾经写过大量的题画诗，如《奉先刘少府新画山水障歌》、《戏题王宰山水图歌》、《通泉县署壁后薛少保画鹤》、《杨监又出画鹰十二扇》等等，都是非常优秀的题画诗。杜甫所写的题画诗，往往都不是就画而论画，而是会从眼前之画衍生开去，说到自己的志向，说到自己内心的感受等等。后世有不少文人墨客在创作题画诗的时候，都学习杜甫的这种风格，针对各种不同的绘画题材，写出有不同象征意义或者是意趣志向的诗歌。
　　 各种不同的绘画内容，往往有着不同的象征意义，如梅兰竹菊都是不畏寒霜，高洁坚贞的代表；而山水和高人逸士的内容，往往代表恬然，崇尚野趣的意境；渔家垂钓等场景，又预示着闲适自在等等，所以说，不同的画作，往往搭配有着不同意象的题画诗。
　　 就拿花鸟画来说吧，各种不同的花草树木，所代表的意味也有所不同。著名的画家金农很喜欢画梅花，他还常常自己为自己的画作撰写题画诗，比如有一首诗歌，写道：“东邻满座管弦闹，西舍终朝车马喧，只有老夫贪午睡，梅花开后不开门”，看着这样的诗歌，一个穷则独善其身的高士形象跃然纸上，尘世喧哗，可是，各种荣华富贵都不能吸引金农的注意，他只爱自家院中的那枝梅花。如此的诗歌，不仅显示了梅花傲然独立风雪中的风姿，也表达了金农自身的高洁志向。
　　 再看同是扬州八怪之一的郑板桥，他的题画诗，又会给人一番不同的感受了，郑板桥最擅长的是画竹子，他曾经有一首《墨竹图》，其中的题画诗曰：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情”，这首诗歌写得很与众不同，看不见那种出尘的清高，有的却是对于普通老百姓的关心，体现了郑板桥那悲天悯人的仁者胸怀。
　　 再看山水画，其实也是如此，唐代的戴叔伦有一首《题稚川山水》，写的是：“松下茅亭五月凉，汀沙云树晚苍苍。行人无限秋风思，隔水青山似故乡。”在这首诗歌中，我们不仅可以看见暮色苍苍，松下茅亭的自然景观，更能够感受到远行之人心头涌起的那浓浓的思乡情意。
　　 另外，“秋来纨扇合收藏，何事佳人重感伤，请把无情仔细看，大都谁不逐炎凉”，从唐寅的这首为《纨扇仕女图》所题的诗歌中，我们更能够看到，唐伯虎对于人情冷暖，世态炎凉有一种透彻的领悟，可以说这已经不仅仅只是一首题画诗了，更是一首富于哲理的人生感悟诗。
　　 “画写物外形，诗传画中意”，由此可见，图画所必能表现的意境，通过绘画就可以补足，画家在酝酿一幅画的时候，不仅要考虑到绘画的构图，还应该将题画诗也考虑进去，这样才能呈现出一幅诗绘并工、附丽成观的艺术作品。
　　
　　 可能就是因为诗画不分家吧，所以，很多优秀的画家，同时也是杰出的书法家、诗人，就好像扬州八怪中的郑板桥、金农等人，都是其中的典型代表。除此以外，诗人和画家之间，也往往有着深厚的感情。就拿那个曾经写过很多优秀题画诗的诗人杜甫来说吧，他就曾经在自己的诗中，提到了一位唐朝优秀的画师，曹霸，并对其表示了深深的同情，体现了杜甫对于曹霸的深情厚谊。
　　 唐朝善于画马的名家有不少，最有名的是曹霸、韩干和韦偃，杜甫最推崇的，就是曹霸，在《丹青引赠曹将军霸》中，他对于曹霸寄予了深深的情感。在安史之乱后，画马大师曹霸流落江湖，潦倒漂泊，杜甫和他在成都偶然相遇之后，十分同情曹霸的遭遇，于是，便写了这首诗歌。
　　 诗歌起笔便十分苍凉悲壮，杜甫写到了曹霸的身世，说他乃是名门之后，是魏武帝曹操的后人，但是，竟然被削职为民，“将军魏武之子孙，于今为庶为清门”，使得读者对于曹霸产生了同情。不过，杜甫对于曹氏的文采风流却是赞誉有加的，说是“英雄割据虽已矣，文采风流今尚存”，然后，便将话题引到了曹霸的身上，说他苦学卫夫人的书法，一手好字，不逊于王羲之，一生沉浸在绘画之中，不知老之将至，不贪图富贵，至此，曹霸高风亮节的形象跃然纸上。
　　 紧接着，便赞扬了曹霸在人物画上的辉煌成就，“凌烟功臣少颜色，将军下笔开生面”，能够在凌烟阁上作画，那是何等的荣耀啊。不过，这些都不是重点，全都只是衬笔，突出曹霸在画马上的才华才是重点。“斯须九重真龙出，一洗万古凡马空”，曹霸画马，堪称一绝，惟妙惟肖竟然可以到了真假莫辨的地步。
　　 可是，就是这样一个宗师级的人物，竟然沦落到在路上为行人画像，“途穷反遭俗眼白，世上未有如公贫”，曹霸的辛酸和杜甫的困顿是如此一致，于是，“同是天涯沦落人”，两人之间便有了共鸣。这首诗歌，层层递进，学书到学画，画人和画马，真马和画马之间的对比，曹霸身世的描写等，环环相扣，如果不是对曹霸的艺术有着深刻的了解，并且对曹霸有着深深的同情，恐怕是写不出这样优秀的诗作的。
　　 题画诗，使得诗画可以有机地结合在一起，诗画合一，珠联璧合，的确应该算是中国传统文化中的瑰宝。画中有诗，于是画便有了诗歌的意境；诗中有画，于是诗歌便有了绘画的神韵，正是因为有了画家和诗人惺惺相惜，鼎力联手，才使得我们能够感受到如此与众不同的审美盛宴。