相传，在元朝末年，安徽凤阳一带有一位算命先生，人称“半仙”。此人不但精于阴阳八卦，而且还擅长测字看相，能占卜吉凶，预知未来，在当地很有名气。
　　 一日，算命先生的仨个儿子一起找到他，说：“爹，您老给人家算了一辈子，有的封官了，有的发财了，无一不应验。可俺弟兄三人仍在土里刨食，生活困顿，勉强糊口，您老也给俺们算算，指条明路吧，让子孙后代以后也奔个好前程。”算命先生长出一口气，幽幽地说道：“我已经算过了，只是咱家没这福分。当爹的何尝不希望你们衣食无虞，个个出息，光宗耀祖呢？”但最终经不住弟兄三人的再三恳求，先生只好来到堂屋，净身焚香，盘腿打坐，微闭双眼，口中念念有词，认真地掐算起来。
　　 约摸过了半个时辰，算命先生对他们正色道：“明天你弟兄三人早早起来，到村东茅草地里去网鱼，啥时候网到鱼，啥时候再回来。”仨人听了，迷惑不解，一头雾水，但表面上仍喏喏连声，不敢多问。
　　 第二天天刚拢明，弟兄仨人早早起来，扛着鱼网来到村东茅草地。这茅草地有几亩大小，平时荒草凄凄的，很少有人来。三人寻思，在哪撒好呢？随便走到一处撒一处吧，反正爹也没喊明。一边还议论：“别人都是到水里网鱼，可爹偏偏让咱们在草地里网鱼，真是邪喽门啦！”说归说，抱怨归抱怨，可手没闲着，三人你一歇我一歇地轮换撒网。眼看着天已过午，弟兄仨人累得满头是汗，精疲力竭，却毫无收获。于是三人就商量，不管怎样，再网最后一次，也不枉费了爹的一片苦心。来到茅草地正中间，老大扯着网向空中使劲撒开，天哪！奇迹出现了，网里网着一条十来斤重的大红鲤鱼，弟兄仨心花怒放，别提多高兴了，对爹打心眼里那是一百个佩服。
　　 看着这么大的红鲤鱼，一家人都合不扰嘴。算命先生让老太婆下厨把鱼炖了，鱼肉留下来老两口慢慢享用。把剩下的鱼头、鱼身刺骨以及鱼尾放在盘子里，然后郑重其事地吩咐弟兄仨人：“都记好了，鱼头让老大媳妇吃，刺身让老二媳妇吃，鱼尾让老三媳妇吃。切记！切记！”
　　 仨个儿媳妇见老公公这么大个鱼不让吃肉，只让吃鱼头、鱼刺和鱼尾，心中不悦。但二儿媳妇、三儿媳妇尽管心有不愿，还是听了相公的话，把鱼身刺及鱼尾上残存的鱼肉吃掉了。大儿媳妇是个小聪明，耍了个心眼，把鱼头放在一边没吃。恰巧第二天来了个要饭的花子，二三十岁模样，腆着个大肚子，就把鱼头送给她吃了。谁料想，这个要饭的腹中胎儿，正是后来的开国皇帝朱元璋。
　　 算命先生听说鱼头打发给了要饭的，异常惋惜。面对着三个儿子和儿媳妇，不断的摇头叹息：“唉！天机不可道破，我算就只有吃了鱼头，子孙才有做皇帝的命，可老大媳妇，唉！不听老人言，只怨咱家没这福分。”老大媳妇虽半信半疑，但多少有点后悔。
　　 再说元朝的占星术士，夜间观得安徽凤阳一带吉星高照，祥云笼罩，将有新天子降生。第二天连忙禀报当今万岁。听术士们这么一说，元皇心急如焚，眼看朝代将要更迭，江山将要改姓，不知如何是好。术士们劝慰道，皇上不必烦恼，紧靠凤阳北边有一座大山叫九华山，这孕妇只有沾了那山上的泥土，腹中孩子才能降生。现在只要抓紧派重兵团团围住这座山，任何人不得靠近，更要提防有身孕的女人，如此这般，吾皇就可高枕无忧了。
　　 于是，圣旨一下，元兵把九华山围得铁桶一般，水泄不通。不论是打猎的，还是砍柴的，一律不准进山，就是路人也要绕道而行。
　　 这天，朱元璋的母亲挺着个大肚子，一路要饭来到山前，士兵吆喝着不让靠近。此时正值盛夏，酷暑难当，士兵拉来许多车西瓜消暑解渴。朱元璋的母亲也是饥渴难耐，下腰拾起士兵们扔在山角下的几块西瓜皮，这时也顾不得讲究，连皮带泥一并吃下了。没过多久，朱元璋顺利降生人世，及至后来成为明朝开国皇帝，一代明君。