“张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟”，这是杜甫在《饮中八仙歌》中对张旭的描写，一点也没有夸张，这就是张旭，一个如颠似狂的张旭，一个挥洒恣肆的张旭，一个不拘形骸的张旭。
　　 张旭最擅长的书体，毫无疑问，就是草书，不过，他却并不是在一开始的时候，就钻研草书的，他的楷书同样出色，而且写得端正严谨，规矩到了极点，书法大家黄山谷曾经赞之曰：“唐人正书无能出其右者”。比如他的楷书《郎官石柱记》，就是其中的佳作。
　　 可是，世人熟知张旭，对他推崇备至，却并非因为他那端正的楷书，而是挥洒自如的草书，如果说张旭的楷书还是继承和模仿前人比较多的话，那么他的草书则是书法史上了不起的创造和发明了。
　　 草书，是一种为了便于书写快捷而产生的书体，“汉兴有草书”，由此可见，草书从汉朝的时候，就已经逐渐产生了。汉魏时期，隶书还是常用的书体，可是，隶书在书写的时候很难快起来，为了方便书写急就之章，一种打破了隶书方整严谨的结构，变得“草率”的写法，便应运而生，这便是“章草”。这种书体，在汉魏时期相当流行，它笔画勾连，相比原先的隶书，显然是要快捷不少，不过，章草字字独立，字形基本都是方形，缺少字与字之间的笔画粘连，所以，其实还算不上“草”。
　　 汉朝末年的时候，草书进一步“草”化，不仅上下字之间的笔法有了牵连，就连偏旁部首也有了简化，这就是我们所称的“今草”。有人说，今草始于汉末的张芝，也有人说始于东晋的二王，今草给人感觉是“状似连珠，绝而不离”，使人感觉笔势相当流畅。
　　 等到了唐朝之后，相比书法的实用价值，人们开始更加看重它的艺术欣赏价值，一位绝世的草书大家，便是在这个时候产生的，那便是张旭，张旭的草书，笔意奔放，体势连绵，使得草书体现出更多的艺术欣赏价值。其实，在唐朝除了张旭之外，还有很多善于草书的人，比如孙过庭就是其中之一，他的《书谱》不仅是一篇专门论述书法艺术的理论性著作，而且，《书谱》本身就是优秀的书法作品，还兼有其艺术价值。不过，他的《书谱》虽然笔意活泼、秀媚，却字字区别，不相连接，和张旭的那种字字相连，气韵不断，一气呵成的“狂草”，还是有一定区别的。
　　 或许，张旭的性格决定了他将以狂草闻名天下，试想一下，一个纵酒成性，狂饮高歌，兴趣所至的时候，竟然不顾旁人的眼光怎样看，脱下帽子，用头发蘸着墨汁，就往墙上随意挥洒的人，他的性格该是如何狂傲和不羁啊。这样的人，如果要他一笔一画，横平竖直地写字的话，肯定会阻碍了他尽情挥洒的兴致，使得他笔下的书法气势阻断，那便反而不妙了。
　　 韩愈曾经在《送高闲上人序》中提到了张旭的草书，说是：“喜怒窘穷，忧悲愉佚，怨恨、思慕、酣醉、无聊、不平，而有动于心，必于草书挥毫发之。”的确是如此，张旭就是这样的一个人，他不喜欢约束、控制自己的情感，敢想敢说，在草书中，将自己的思想、自己的精神、自己的情感，淋漓尽致地展现。
　　 都说性格决定命运，其实，性格也决定了书法，要不然的话，人们又怎么会常常说这么一句话，叫做“字如其人”呢？
　　
　　 没错，张旭的确是一个性格豪放的人，他嗜酒成性，常常在喝醉了之后手舞足蹈，然后就大呼疾走，落笔成书。不过，可别以为张旭的性格中，就只有“颠狂”这一种性格，要知道，一个好的书法家，可以是一个“狂人”，可是，如果仅仅只是一个狂人的话，未必就能成为一个好的书法家。
　　 有人说，张旭的书法，始化于张芝、二王一路，他继承了“二王”的传统，字字有法，而另一方面又效法张芝草书之艺，这么相互之间一综合，一融会贯通，便创造出潇洒磊落，变幻莫测的狂草来。这话自然说得有道理，不过，却并不完全，要我说的话，与其说张旭是学习了张芝、二王的书法，倒还不如说他是向世间万物学习书法呢。“山水崖谷、鸟兽虫鱼、草木之花实、日月列星、风雨水火、雷霆霹雳、歌舞战斗、天地事物之变”，这一切的一切，在张旭的眼里，都可以化为书法中的哲理。
　　 其实，张旭虽然有“张颠”之号，可其实，他却是一个做事情很细心的人呢，在他的身上，很好地体现了“举一反三”这四个字，在张旭看来，生活中所接触到的一切事物，那点点滴滴，都可以启发他，使他能够衍生到书法上，参悟书法的奥秘。就是因为这样，他才能够做到“变动犹鬼神，不可端倪，以此终其身而名后世”。据说，他曾经看见过公主和担夫争道，因此而领悟书法的真谛；又曾经闻鼓吹，而得笔法之意；在河南邺县时看公孙大娘舞剑器，又领会了草书之神。如此可见，张旭不仅有一颗善于发现美的眼睛，而且还有一颗敏感而善领悟的慧心，所以才会在草书一道上，有如此杰出的成就。
　　 世人都称张旭为“张颠”，认为他不拘小节，行为粗鲁，可是，其实不然，张旭不仅有着一颗善于感悟的慧心，还有着仁者的胸怀。当他在苏州常熟当官的时候，上任十多天之后，有一位老人递来了状纸，告的是鸡毛蒜皮的小事，张旭便在状纸上批示判去。可是，谁知道没过几天，那老人又来了，还是那些张家长、李家短的小事。张旭很生气，认为老人是有意骚扰公堂，那老人却说，他并不是存心来捣乱，只是因为看到这状纸上的字写得精妙，所以还想来看。张旭闻言大奇，非但没有呵斥老者，反而还对他十分敬重，在看过了老者的父亲遗留下来的书法作品之后，更是钦佩有加，便不耻下问，向老者讨教，自此，书法越加精妙，堪称一时之魁首。
　　 张旭不仅生性豪爽，而且还慷慨大方，不过，像他这样洒脱之人，就算要接济别人，也不会像寻常人那样给别人一些银两、衣物之类的，而是有着与众不同的方式。那时候，他有一个邻人，家境十分贫困，在听说了张旭慷慨有任侠之气之后，便写信给他，希望能够得到他的资助。张旭有着一颗悲天悯人之心，不过，他也没有直接给邻人钱财，而是回了他一封信，并让他将这封信拿到街市上去，只要说是张旭写的，便可要价百金。邻人照着去做，果然收获颇丰，那邻人自此便对张旭感激万分。
　　 由此可见，要成为一个好的书法家，首先要成为一个好的人，而张旭，恰恰就是这样的一个人。
　　
　　 世人论及唐人书法的时候，对欧、虞、褚、颜、柳、素等人均各有褒贬，但是，唯独对张旭无不赞叹，由此可见，张旭“草圣”这个名号，确实是当之无愧的。
　　 说到张旭传世的书法作品，首推他的《古诗四帖》。《古诗四帖》中所写的内容，都是古人的诗歌，分别是庾信的《步虚词》二首，谢灵运的《王子晋赞》和《四五少年赞》。说句实话，这四首诗之中，并没有到今天依然脍炙人口的诗篇，但是，它们却并没有湮没在浩瀚的诗海之中，是张旭的草书，给了它们第二次生命。
　　 这幅草书作品，属于狂草，笔法奔放不羁，就好像是奔雷闪电一般，倏忽万里，而整体的气势，又好像是长江黄河一般，奔腾千里，澎湃汹涌，就好像董其昌评论的那样，“有悬崖坠，急雨旋风之势”。魏晋时代的书法，就算是草书，写得也还算是严谨，可是，张旭的狂草就不一样了，他打破了汉字原有的结构，也打破了字与字之间的界限，将上下两个字的笔画连在一起，使得它们有时候两个字看起来像一个字，有时候一个字有看起来像两个字，有一种“连绵还绕”的感觉。
　　 汉字的功能，首先就是实用，要让人们知道写的内容究竟是什么，在这其中添加上一点艺术的成分，我们便称之为书法，而在书法中，纵使对于文字的辨认有些模糊，只要能够让人感受到书法家内心的情感，依然可以算是优秀的作品。当然，草书之草，是艺术性的草，写字不认真而造成的字迹潦草，不能算是真正的“草”。古书里有一个小故事，说是有一位张丞相喜欢草书，但是却不善于草书，写出来的字，满纸龙蛇飞动，让人不知道他写的究竟是什么，当有人问他所写究竟是何字的时候，他对着自己的书法看了半天，回答：“胡不早问？致予忘之！”这样的字迹，便算不上是真正的草书，最多只能算是潦草而已。
　　 而张旭的草书，就没有这种感觉，虽然奔放、写意，一反魏晋时代那种四平八稳的草书风格，但是，却不是胡乱写的，而是不离规矩，细细看来的话，还是能够辨认出所写的内容。看张旭的书法，但见满纸云烟缭绕，就好像是欣赏一幅泼墨山水画一般，虽然看上去和现实生活中的真山真水颇为不同，添加了很多意象的成分，但是，依然能够让人看出，所画的乃是山水，而不是别的什么东西，如果画山不像山，不仅笔下无山，心中也无山，那便称不上是佳作了。
　　 具体说来，这幅书法作品最大的特点便是气势磅礴，下笔如有千钧，显得奔放狂傲，可是，虽然狂，却不怪，大开大合，浑厚遒劲。以其中的“龙泥印玉简，大火炼真文”这一小句来举一个例子，我们可以看到，字原本是方的，可是，张旭写来，却有一种方中带圆的感觉，这样就使得使转、提按的地方，显得很自然、很圆润，并没有一点突兀的感觉。张旭其人是个放荡不羁的男子汉，所以，他写出来的字，也显得具有张力，有一种阳刚的美。
　　 再从整幅字的结构来看，并不是一字字分开的，而是连绵不断，浑然一体，不仅笔画和笔画之间错落有致，疏密得当，字与字之间，行与行之间也是如此，是一个完美的整体。有人说张旭的书法是“行笔如空中掷下，俊逸流畅，焕乎天光，若非人力所为”，从《古诗四帖》来看，的确是如此。
　　 除了《古诗四帖》以外，还有草书《断千字文》石刻、《草书心经》等，相传也是张旭的作品。
　　
　　 张旭的草书名垂千古，在唐朝的时候，就受到了很多人的赞赏和推崇。据说，大书法家颜真卿，曾经数次向张旭请教，因此才能够在书法一道上突飞猛进，成为一代名家。
　　 开元年间，人们曾经将李白的诗歌、吴道子的画、张旭的草书和裴旻的剑法，合称为四绝。有一年，唐明皇驾幸东都洛阳，适逢吴道子和张旭随行，又正好遇见了擅长舞剑的裴将军。当时，裴将军家居丧，于是便请吴道子在洛阳天宫寺画大幅壁画，用来超度亡魂。吴道子却说，自己不要裴将军给的金钱布帛，要想让他画出神髓来，需要看裴将军舞剑一曲，这样便能激发起他的豪情，以便挥毫。裴将军是个豪爽之人，欣然应允，于是当即脱下了自己的丧服，在院中舞起剑来。裴将军剑法如神，豪气冲天，剑法之神幻，令人目不暇接。舞剑完毕之后，吴道子如获神助，当即在墙上挥毫泼墨，但见满壁的人物彩绘衣袂飘飘，尽显“吴带当风”的风采。他们的豪壮之气也同时感动了张旭，于是便豪情大发，忍不住主动拿起笔，在墙上留下了酣畅淋漓的墨宝。当时围观之人大为赞叹，都说是：“一日之中，获睹三绝。”只可惜，这三绝的书画极品，并没有流传下来，不由得让人嗟叹，不过，这个故事依然能够让人感受到，张旭的书法技艺之高，在当时受欢迎的程度之高。
　　 都说“人以类聚，物以群分”，和张旭时常为伍，吟风弄月，饮酒赏花之人，也必然具备两个要素，其一便是有才，不是在作诗写文方面堪称圣手，就应该在作画书法方面，有一绝；其二便是性格也一定要豪放，也必须要嗜酒如命，这恐怕也是很关键的一点，要不然的话，杜甫又怎会说他是“张旭三杯草圣传”呢。
　　 的确如此，他的好朋友，同是“饮中八仙”的李白和贺知章，纵观他们的一生，可以发现，他们也是这样性格的人。另外，和张旭素有来往的，还有很多人，比如诗人李颀便是其中之一，他对于张旭，也可以说是了解到了极致的，他曾经写了一首名为《赠张旭》的诗，以真诚的感受、细腻的笔触，将张旭的形象栩栩如生地展现在了世人的面前。
　　 “张公性嗜酒，豁达无所营”，李颀不愧是张旭的知音，话不用多，第一句就直切要害，点中了张旭最爱的东西“酒”，同时，也将张旭性格中最显著的特点显示了出来，便是“豁达”。“皓首穷草隶，时称太湖精”，这第二句便是说到了张旭的书法师承，张旭的书法的确是受到了东汉张芝“联绵草”风格的影响，可是，却又不拘泥于此，而是独辟蹊径，发挥创造，这才成为了狂草的开山之人。“露顶据胡床，长叫三五声”，则用寥寥数语，将张旭创作书法时候的狂态，淋漓尽致地展现了出来。
　　 不过，光光能够说出这些，并不算真正了解张旭，还算不上是张旭的知音，这些事情，世人皆知，所以，接下来李颀所写的，是他和张旭接触之后，对张旭深层次的了解。“下舍风萧条，寒草满户庭。问家何所有？生事如浮萍。”居处如此荒僻，人不堪其忧，而张旭却不改其乐，那皆是因为张旭生性豁达坦然，他将自己的全身心都放在书法上，沉浸在美酒中，对于那些世俗的享受，根本就不在乎。“左手持蟹螯，右手执丹经。瞪目视霄汉，不知醉与醒。诸宾且方坐，旭日临东城。荷叶裹江鱼，白瓯贮香粳。微禄心不屑，放神于八纮。时人不识者，即是安期生。”这是一段和张旭具体交往的记叙，张旭对于功名利禄根本不放在心上，只要能够畅饮尽兴，心游八极，神驰天宇，顺应自己的心意，便已经足矣。
　　 李颀不愧是张旭的挚友，或许，他所描写的这些，就是张旭心目中最完美的生活。“钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。”这就是张旭，三杯酒下肚，就什么烦心事全都没有了，寄情在书法之中，就是他人生最大的欢乐。
　　 这个世上有很多书法家，善于草书的人也不在少数，但是，未必个个都能够有张旭这样的胸怀，这样的豪情。张旭选择了草书，因为，草书最适合他放荡不羁的性格，而草书也选择了张旭，只有像张旭这样不拘形骸的人，才能将草书的神髓，体现到极致。“张旭三杯草圣传”，此言不虚。