第二章 回到故宅

　　“夫人，我们到了。”刘老爷掩上窗帘，起身先下了车。后面的婆妇丫鬟们，也纷纷下来，有的进屋察看新居，有的过来搀扶女主人，接抱小少爷，那小孩已经不哭了，又恢复了他那永无止境的兴致，见眼前的景象一新，都是亲切的面孔迎来，更加高兴地吆喝叫嚷，好像和他的父亲一样，早把上午的那场惊心动魄的遭遇，给忘记了。
　　“花大妈，你这是怎么了？”刘夫人见平时难得安静，总是爱笑爱闹的那个管家媳妇，这次竟只顾着揩眼泪，招呼也不曾打声，连她这位平时一向尊敬的主母，都不理睬，大惑不解地道，“是不是哪里不舒服了？”
　　“夫人，是他的丈夫在树林里被强盗杀了。”贴身的丫鬟小黄已经牵着年轻主母的手，她因为总算到了家，心情一下轻松快活了起来，别人的那些伤心事，再也没法勾引起她的难过。
　　“她的丈夫怎么会被强盗杀了？”夫人已进了后房，但还挂念着那位不幸的寡妇，“这是什么时候的事？”
　　“才刚刚的事，夫人怎么就忘了？”丫鬟被打开话匣子，就滔滔不绝了起来，“他的丈夫在马车前面，先遇上强盗，就被砍了。幸亏夫人老爷福大命大，没着了这些没天理的恶人的道，只是她的男人也太可怜了，被强盗宰了不说，连尸首都丢弃在了荒山里，怎叫她不哭呢？世上的事儿就是说不得准，他那样一个大管事，竟会落得这样个下场，还是咱小丫鬟命贱福轻，也没什么大灾大厄。”
　　刘夫人想起早间的事，还惊魂未定，余悸没消，她怔忡地坐在凳子上，哪里有心听丫鬟的嚼舌。伺候的女仆们都相继跟了进来，那个小孩还在奶妈的怀里，颠来倒去地扭缠个不休，把抱着他的婆娘弄得浑身狼狈，哎呦直嚎。她见丫鬟还站着说闲话，就做声埋怨，小黄一时气愤，把小少爷领了过来，哄着劝着，他真不吵不闹了。丫鬟自以为本事过人，比那个名副其实的奶妈还强，沾沾自喜，在一旁说起风凉话来。
　　“我只当老爷家乡的房子简陋，没想到和尚书府差不了多少。”奶妈并不理睬她，自顾自地侃道，“夫人，如今老爷告了老，你们就可以天天在一起，安安静静地过清闲日子了。”
　　“哎呀！这和尚书府差远了！”丫鬟也被小孩撕扯，嗷嗷地嚷了起来，但是那个本属照管小孩的奶妈，却还唠唠叨叨着，可把她气恼了，大了嗓门岔道，“屋子矮小，大厅又窄……哎呀！我的头发，你把我的头发都扯光了！别的不说，就是那花园，连一个水塘也没有，那也配叫花园啊。”
　　“你一个小丫头在这儿嗷什么嘴？见过多少的世面？”奶妈见她打岔，板起面孔来训斥道，“老爷的住房再怎么，也比旁人的不知胜过多少倍，用得着你这贱丫头在这里评头论足？还不给我去烧水，夫人刚回来还连口茶都没喝。”
“嘿？怎么叫我去烧水？哎呀，我的头发！”丫鬟也气愤地骂开了，她是把小孩惹的气，都发到奶妈身上去了，“我在尚书府时，可没干过那种下贱活儿……别这样，你把我的头发都撕断了。”
　　“你就把他放下吧，反正到了家里，也跑不到哪里去。”夫人把儿子揽到自己的身边，打断还在争吵的婢仆，做声道，“那花大妈是个多好的人，她的丈夫却遭了这样不幸的事，你们当时怎么不跟我说说，就让他的尸体抛在了山野里？再过这么一晚，不是要给豺狼吃了？他们夫妻可都是对刘家尽心尽责，为人老实和善的。”
　　“夫人呀，那样的时候，谁能注意到这些，再说了，死的也不止他一个，要是再那么个个去照顾，说不定那些强盗们又回来了。”丫鬟说着，把手抚着胸膛，仿佛还在为记忆里的事心惊。
　　“你这个丫头最没良心了，就是要来，难道就那样尸体扔了？”奶妈抓住话柄，又去反驳她，一边安慰心地善良的夫人道，“老爷已经到官府去告状，夫人你就不用挂念，花大妈的丈夫，还有其他人的身子，很快就会被找回来的。”
　　众人讲话间，她们的主人，刘老爷刘道成踱了进来，房中顿时鸦雀无声，刘夫人起身让出座位，奶妈即刻过去把小孩抱了起来，但行动太仓促，小脚儿一踢蹬，把桌上的只瓷壶，给带翻，掉落了下来，嘭啷一声，立刻在地上散成碎块，向四周弹射了开。小孩还哈哈大笑，奶妈却吓白了脸，惊慌失措地愣在了那儿，连小手撕扯面皮的疼痛，都察觉不到了。丫鬟也吓直了身子，不敢出一丝气儿，连趁此向她的对头抢白，也忘记了。
　　刘老爷没有发怒，只是静静地踱到妻子身边，坐了下来。服侍的丫鬟们赶紧去拾取碎片，另一边又有人送上刚刚煮好的新茶，刘夫人倒了杯，先奉献给丈夫。他还是微眯着眼睛，那副淡定沉稳，使房中人都胆战心惊，奶妈更是吓破了胆的姿态，接过还在冒着腾腾热气的茶，看了眼低着头拾碎片的丫鬟，又把目光转到别处去，最后停留在奶妈的怀里。她可吓得差点要晕过去了，眼看在这里难以待下去，还要忍受一顿可怕的皮肉之苦，惶恐不安地都失去了知觉，只是怔怔地瞪着两眼，望着这个掌握她身外一切的男主人，因此他向孩子招的手，也被忽略了。刘夫人只得自己走过去，从她怀里接过孩子，送到了丈夫的面前，他还在做着自己的游戏，嘟嘟嚷嚷地喊叫着，一面挥动着双手。
　　看着那张白嫩嫩的小脸蛋，刘老爷也跟他儿子一样，露出了灿烂的笑容，学着他的样子说外人听不见的话，跟着嚷嚷地做起了鬼脸。奶妈看见这种情形，知道自己的危险期已经过去，顿时脸上堆满了笑容，叨叨着，夸赞起这个孩子的种种美德，连他扯衣拽发，都算了进去。
　　“老爷，花大妈一向疼爱小志，总把他当做自己的孩子一样看待，可现在她的丈夫却连尸身都丢在了荒山里，你总得想想办法，难道他们夫妻尽心尽责，却落了个这样的下场？”
　　“这事我已经安排好了，你不用操心。”他说着，摇了摇手，让奶妈把孩子带去，伸手揽住恭立在旁边的妻子，摇着她的纤纤玉手道：“宝贝儿，这次让你受惊了，我实在没有想到那里的路这么偏僻，不过没事了，现在一切都好了。”
　　“老爷，那到底是些什么人？怎么一定要杀害你？”
　　“那不过是些剪径谋财的匪徒，早晚会被官府缉拿归案的。”他听到年轻的妻子的这句话，脸上的笑容顿时褪去，眼望着前方，两撇薄薄的髭须动了动，沉默了半晌，又面无表情地道：“这些目无王法的狂徒，我定要将他们一网打尽！”
　　“可我总觉得不像，他们要是强盗，怎么那样大胆，而且单单冲着你，却没有动咱们一点的财务。”刘夫人若有所思，目光却躲避着丈夫，“那个差点要了你的命的，我好像在哪里见过。”
　　“呵呵呵，夫人，你太敏感，一定是吓坏了！”他又搂住那支纤腰，把她的整个身子都拥到了怀里，微眯着那双让属下的人，甚至是妻子都害怕的眼睛，凑着她的脸颊温言软语道：“现在我们到家了，什么都不用怕了，他们就是再插上翅膀，也奈何不得我，我的小宝贝，你就安安心心，高高兴兴地过你的日子吧。”他亲昵地吻着妻子，忽然又把头抬起来，声色俱厉地道：“不过家里的防范一定要严，这些人是不会轻易干休的！



　　这一章比较短，将下章：‘无敌飞刀’补上些


　　那些家丁还在搬运货物，矗立在街边的刘府，敞着陈旧的铜钉大门，像一只阔口的怪物，正把那些抬箱子、扛麻袋的人，一个一个地吞进去，又一个一个地吐出来。那几辆独轮车很快就空了，于是也像上面的箱子一样，被人抬着，送到了那个大口里去。只有几只骡子，不便从大门进去，于是被一个老头赶着，走进旁边的一条小巷。几个年轻的小厮见东西搬得差不多了，就倚着门前的石蹲子，闲话起来，但说来说去，总是离不开昨天的那场厮杀。
　　几个人正聊得热闹，忽然被一个戴着斗笠的家伙，打断了。那人穿着粗布短衫，腰间系一条蓝色布带，整个打扮都显得普通寻常，可是却戴着一顶垂挂黑纱的斗笠，像那些患麻风病的人一样，把整个面孔都遮了起来。他在不远处徘徊着，没有上前来，却也不走开。
　　几个小厮相互低声商量了一阵，全都跑进去了，那个踯躅在街上的人，就也跟着走开，踅进旁边的一条小巷里，他还未走几步，迎面就来了个衣着破旧，身材矮小，满脸雀斑的汉子。
　　“大哥，怎么样？”来人说道。
　　“我已经找到刘贼的住所了。”那人说着，摘下黑纱斗笠，露出了那天仰望苍穹，布满了仇恨的那张刚毅的脸。他同着来人，继续往胡同里走，拐过了两个弯，旁边那堵高大的院墙，忽然出现一扇小门，两个人都踱了进去。在那间狭小的屋子里，还坐着两个人，一个躺在床上。听到说话声，床上人立刻翻过身来，神情专注地望着大家。
　　“齐兄弟说得对，刘贼果然开始了严加防范，我们这次要想再找到机会，是不那么容易了。”张炳坐到凳子上，面对着那个满嘴虬髯，脸容凶狠，一只胳臂上缠着绷带的大汉，严肃地道：“表面上他好像还不知道我们的底细，可是这个奸贼诡计多端，他已与官府联系上了，看来是要跟我们对干一场了。”
　　“干就干，我看是老子的刀硬，还是他的脑袋硬！”那个脸色黝黑，满嘴虬髯的大汉拍着桌子，像是吼叫似的大声道，“大不了拼个一死，也要索了刘贼的狗命。”
　　“石岑兄弟，不要性急，我们已经牺牲很多了，不能再失去任何的一个弟兄。”张炳说着，脸上又露出凄然之色，那个虬髯的大汉，也泄气似的叹了口气，把手在桌子上锤得碰碰作响。
　　“我们现在还是先好好商量一下，怎么才能再接近刘贼。”满脸雀斑的齐髯坐在张柄的侧边，把头探进了些，粗哑着嗓音道，“他经过枫林中的那一场意外，一定惊吓得不小，在这段时间里，恐怕是难得出门了。我们最好得想个办法，混进府里打探个究竟才好。”
　　在座的人随着他的话，都沉默起来，大家面容严峻，神色庄重地凝思着，石岑烦躁地用手挠着耳廓，张炳则目不转睛地望着他，但他的眼神，却是穿过对方的脸庞，投射到那遥远的前方，在那混沌的茫茫中探索着。房间里静悄悄的，一种压抑沉闷、庄严肃穆的气氛，笼罩了屋里的每一个狭隘的角落，使得躺着的那位汉子扭动身体时，床板发出的呀呀声，都特别清晰响亮。坐在齐苒对面的高鸿，把手从下巴上拿了开，先做声道：“刘道成绝不是只胆小的耗子，躲在家里不敢动弹了，他肯定会联络本城的官吏，与这里的宦门富室们勾结，不等我们寻他，就可能先来找茬，所以大家……”
　　高鸿的话还没说完，诸人的目光忽然都投向一边，聚集在那扇向阴暗的房中投射光亮的窗户上，他停止了说话，也跟着把视线朝向那里。张炳站起身，仍倚着近旁的那张破方桌，冲着外面大声道：“来者是谁？干嘛鬼鬼祟祟地不肯露面？”
　　 “哈哈哈！”
　　随着一阵洪亮的笑声，破窗蹿进一个人来，这人脸色焦黄，双睛闪烁，一对刚强有力的臂膊，裹着铮亮的肩铠和厚实的护腕，背上披了件黑色的长袍，长长地直垂到了脚踝上。他目光如电地在房间里迅速扫了下，似乎把一切的事物都看透，弄清楚了，最后停留在还站着，也同样犀利、严肃地望着自己的那张脸上。
　　“你就是急雷刀？江湖上一刀断恩怨的那个张炳？”
　　“不错！”张炳点了点头，把那只垂在腰间的手，渐渐移向桌上，摸住那柄跟随着他南征北战的大钢刀。两个人就这样目光警觉，神色严厉地对视着，一股凛凛的杀气，从他们中间扩散开来，渐渐弥漫了整个房间，使这里的空气，一下凝结，冷峻，使其他的人都能感觉出其间浮动着的微微震颤。张炳的那些同伴们，也都屏息凝神，握紧了手中的武器。
　　“我今天是特意来领教一下你的急雷刀！”来人的话音才响，只见两道森森的寒光，如闪电一般，横空划过，直向张炳袭来，身子也跟着腾跃起来，那件黑袍像鼓满了的风帆，翻卷扬动。
　　就在这突如其来的刹那，凝聚的空气好像一面玻璃，一下被打破了，房间里的人都睁大了眼睛，几乎是异口同声地惊呼道：“无敌飞刀羊峤仁！”