七月半要到了，许多人家都忙于张罗，筹办些鸡鸭鱼肉，安排些瓜果蔬菜，购买些元宝佛经，红烛清香，顶礼膜拜，又要虔诚地祭请祖宗了。
　　 七月半又叫“中元节”，是传统的鬼节。据传说，自七月十三开始，到七月十八为止，鬼魂们有五天的自由假期。在这五天里，鬼魂们可以回到阳世间亲人的家中，接受亲人的祭请，享受亲人提供的牲礼香烟，共享人鬼间的天伦之乐。
　　 至于那些已经没有亲人的孤魂野鬼，也可以到一些慈善人家去，到一些道地晒场，街头巷尾，那里也有黄卷青灯，也有清水白米，也可以获得某种安抚。
　　 对于阴世间的事情，人们知之甚少。我曾经请教过一位阴司研究专家，他比较系统地告诉我一些阴司的情况。
　　 据他说阴司的社会制度和我们是不同的，我们是人民共和制，阴司是君主独裁制。阎罗王掌有最高权力，所有事都由他说了算。
　　 阴司也有官僚机关，大小官员。比方判官，郡司，城隍，无常，牛头马面，等等。
　　 判官好像是最高捡察长和最高法院院长，专业负责公诉和判决。郡司和城隍是行政长官，就像我们的省长，县长。无常则是公安刑警负责人，就好像刑警队长，牛头马面只不过是普通刑警，他们的职责就是专门拘捕罪犯。
　　 阴司虽然是君主专制，但官场比我们清廉得多，那里基本没有违法乱纪，贪污受贿的情况。因为那里的纪检部门执法严，效率高，没有罪犯钻空子的机会。
　　 比方无常有一次去拘捕鬼魂，因为是堂房侄子，阿嫂又哭得伤心，于是动了恻隐之心，放侄子还阳半刻。结果被判官发觉，提起公诉，阎罗王下令捆打五十大板屁股。这使无常刻骨铭心地记住，永远不敢再徇私舞弊，他发誓道：“以后再也不讲私情了，那怕你铜墙铁壁，那怕你皇亲国戚……”（无常大概是绍兴人，这几句话他原来讲的是绍兴话，因绍兴话难写，这里只能改作普通汉语。）
　　 普通鬼魂的生活和阳世差不多，也是吃饭，穿衣，做生活。只是他们是白天休息，晚上工作。
　　 这些年阴司经济发展也很快，各种家用电器也大量使用。因为港台广东一带祭奠亲人时，烧送了大量的家用电器，促进了阴司家电事业的发展。
　　 电视和电脑在阴司发展也很快，前几年好些影视业的人才纷纷去世，乃是因为阴司缺少这方面的技术骨干，阎罗王紧急向阳世调用的缘故。
　　 罪犯在阴司惩罚是很严厉的，有十八层地狱，有各种酷刑，根据犯罪情节的大小，实施各种具体的刑法。或丢到刀山上，或炸到油锅里，或抽肠割舌，或破肚锯骨，总之叫你吃尽各种苦头，历尽各种痛楚，叫你在痛苦中为犯罪后悔一千次。
　　 阴司里没有死刑，这倒并非那里比阳间文明，据那位阴世研究专家说，因为鬼已经不可能再死，那里的人民代表大会才决定不设死刑。但既然是君主专制社会，怎么又会有人民代表大会呢？我问专家，专家也回答不出，因为这一节他还没有研究过。
　　 但是地狱里罪孽深重的恶鬼，在七月半节里也可以放出来，允许他们自由活动，探视亲人，这一点倒比阳世文明。
　　 那么这些犯罪的恶鬼会不会乘机逃走呢？专家说不会，阴司的治安措施很严密，真所谓是“天网恢恢，疏而不漏。”罪犯逃也不敢逃，逃也逃不掉。
　　 在那破除迷信的年代，七月半节曾被当作封建迷信废除掉过。但老百姓私下里偷偷地总还要做。他们的认识很简单，这是纪念祖宗亲人的活动，这种活动和封建迷信是不搭边的。