清脆的鸟叫声，泉水的叮咚声，谷清风从昏迷中醒来，听到如许天籁之声，恍如梦境。再睁开眼时，看到自己身处一间朴素的茅草屋内，四壁萧然，床边木凳上坐着一位妙龄佳人，素衣白带，气若幽兰，正捧书凝神，眉间一丝淡淡的哀愁。“姑娘，这儿是？”“你醒了，别乱动，你的伤很重，我帮你包扎好了，得休息几天才能下床。”素衣佳人面露温婉的笑容，发出轻柔的声音。
　　 谷清风心中一阵温暖，自从参军厮杀疆场，多年未有人如此贴心的关怀。但他记得是被零散的叛军追杀逃至深山，这位神秘的姑娘又从哪儿来啊？素衣佳人看出了他的疑惑，淡淡一笑：“我可不是狐仙，我也曾是官宦人家的女儿，现在飘零到此，就和这些草木为伴了。”姑娘说着似陷入回忆，缓缓地述说着自己的故事。她曾经有一个幸福的家，父亲和兄弟都在朝为官，她从小过着无忧无虑的自在生活。可天有不测风云，关中叛乱，兄弟皆被派往平叛，乱军猖獗，兄弟都战死沙场，尸骨无存。父母年迈，经不起丧子的打击，都一病不起，不久双双逝去。而她刚刚嫁入门当户对的夫家半年时间，娘家遭此横祸，曾与她恩爱浓情的夫君渐渐对她冷淡，不久便迎娶了丞相家的女儿，因为丞相能提拔他当大将军。新婚大喜的那天，她远远看着新娘凤冠霞帔，比她当年进门还要风光，夫君一脸喜气，一如当初对她的模样。她觉得委屈耻辱，眼泪夺眶而出。
　　 她踉跄地回到自己的房内，看着孤灯冷榻，再也不想在这个冷漠肮脏的家里待下去了。和她从小一起长大的侍女碧萝不忍看到她伤心欲绝的模样，心疼地劝她：“小姐，咱们走吧，离开这个家，老爷家没有了，咱们去关外舅爷家，总有咱们一席之地。”她觉得也只有这样了，便同碧萝悄悄收拾东西，连夜出走了。
　　 几经坎坷，她们来到关外舅爷家，谁知因叛军肆虐，舅爷早已搬家了。现在虽然叛军已基本平定，但舅爷家搬到哪里却找不到了。她们的盘缠已不多了，只好进入深山幽谷中暂住在打猎人废弃的茅草屋内，每天靠着碧萝出山变卖些首饰珠宝换些吃用之物。“小姐，我回来了。”正说着，一个绿衣小姑娘走进门来，见到床上的谷清风一脸惊讶。“别怕，碧萝，我去采野果发现他受伤很重，昏迷倒在地上，我看他像个兵士，不像坏人，便救他回来了。”碧萝虽不情愿，也只好嘟着嘴去准备饭菜去了。
　　 过了几天，在素衣佳人悉心的照顾下，谷清风的伤渐渐好了，不久行动自如。养伤的日子，谷清风知道了素衣佳人叫苏莲馨，朝夕相处中，深深被她的善良和温柔所吸引。谷清风帮着莲馨用绿藤萝补好破旧的茅草屋，还打野兔、鸽子回来让碧萝煮来吃。他也是官宦子弟，饱读诗书，常和莲馨吟诗作对，幽谷茅屋内时时飘荡着欢快的笑声。
　　 一天，莲馨突然对清风说：“你的伤也好了，该回军营里去了，家里也该着急了。”清风也知道该走了，可总是不忍将别离说出口。“好吧，我先回军营，等军中的事情安排妥当，我回家禀告父母，就回来迎娶你，等着我。”莲馨凄婉地笑了：“我已是被弃之人，多蒙上天眷顾，让我救了你，度过了我一生中最美好的时光，我知足了。这幽谷内我们能心无芥蒂地快乐生活，出了幽谷，世人的冷眼会使我们承受不了的。”“不！莲馨，相信我，不管别人怎么看，我一定要接你出去，和你白头相守。”莲馨被清风的坚持感动了：“好吧，我等你回来。”
　　 莲馨送清风出谷，一路上默默无语，再多的语言也道不尽离别的难舍。路边一丛野花姹紫嫣红，煞是动人，清风不禁摘下一朵，想给莲馨戴到发间，这是他们平日里最浪漫的深情。可莲馨却将花儿拿在手中，叹息着说：“你走了，我戴花给谁看呢。”清风黯然不语。莲馨缓缓走到一棵苍翠的柏树旁，一叶一叶摘下一大捧送到清风面前：“我不想我们美好的情感像花儿一样开过即逝，还是如这松柏一样永远有生命的绿色好。”清风心头一颤，接过一大捧柏树叶子，深深地点了点头：“放心，一定会永葆绿色的。”
　　 幽谷口外，依依惜别，清风三步一回头，看到莲馨穿着单薄的浅绿衣衫，在黄昏的寒风中，久久倚着翠竹伫立在谷口，心中隐隐作痛，默默承诺：“莲馨，等着我，我会很快回来。”
　　 世事变迁，关外的叛军在被镇压后又卷土重来，清风回到军中就又卷入无休止的征战中，等到叛军完全被平定后，他匆匆赶回家禀明父母在幽谷中莲馨的救命之恩和深情厚意，父母亦被感动，命他速速到幽谷中接出莲馨。
　　 清风骑快马赶回幽谷，此时已大雪封山，百花早已不在，松柏也被冰雪压得低垂，原来的茅草屋已经坍塌。清风找遍幽谷，也没有见到莲馨和碧萝的影子。他绝望地扑倒在雪地上，痛哭失声：“莲馨！莲馨！你在哪里？”只有满谷凄凉的回音，惊飞的鸟雀冲上云霄，天地间一片萧索的苍茫。