五花湖，地图上根本就没有这个名字，行政区划上也不见其踪迹。我见到这个地方是因为一次迷途。若不是五花湖主人伸出援手，我不知到怎样回到这人间热闹处的城市。
　　 正是初春时节，我为治疗母亲的腰疼病，去黄河故道采撷一种叫“搅和虊”的植物。我的一位同事推荐，说此物采集后，用清水洗净、阴干，置于铁锅慢火翻炒，泡茶饮用，对老年腰腿疼有奇效。这种植物多生长于沟渠边，黄河故道最多。那天，正好有朋友驾车路经故道去外地办事，我乘便搭车前往。说好傍晚在下车处等候，一道回城。
　　 百年前，黄河决口，夺汴入淮，浩荡千里，留下故道泽国。我下了车，背起行囊，手里拿着同事给我的植物标本，在庞杂的植物中寻找。虽是初春，但残冻的严寒还伸着魔爪，大地上不见一点绿意，只有被冰雪挤干的齐腰杂草在初春的风里瑟瑟抖动。在杂乱的野生植物中，哪种植物是“搅和虊”呢？看着一种植物很像，仔细比对却南辕北辙。直到春日西斜，我竟一无所获。一天奔波，加上春日照射，我浑身燥热，满头大汗，口干舌燥。丧气地坐在土坡上，脱下外套，将一瓶饮料灌进肚里。我打算再往前找一段，作最后的努力。真找不到，只好原路返回去等我的朋友了。
　　 芦荡里人迹罕至，我小心翼翼地避开沼泽和水草，没指望地低头寻觅。几次差点陷进沼泽里，双脚和裤管沾满污泥。眼看夕阳西下，我的盲目寻找不见成效，我决定放弃了。可是，我怎么也找不到来时的踪迹。按照大致的方位瞎走了一阵，却觉得离我下车的地方越来越远了。前面芦苇丛中出现一汪清水，我将外套披在身上，想洗洗手，用手机给朋友联系一下，看他回来没有，好让他来找我。刚刚蹲下，手还没沾到水，我“呼啦”一声滑进水里。这水看似平静，下面却深得很，双脚根本触不到湖底。好在我小时侯在农村老家和小伙伴们练过几下狗刨，“扑扑腾腾”爬上岸。回头一看，外套却拉在水里，正慢慢朝下沉去。我一惊，手机在衣服里呢。于是又重新下水，捞起外套，但手机却怎么也打不开。风吹来，浑身精湿的我一阵阵彻骨的寒冷。芦荡莽莽，芦花飘飘，无助的我有点恐惧。忽听很远的地方有芦苇折断的声音：噼啪噼啪……，接着就听见一个男人肆无忌惮地歌声：“哥哥家住故道边，不敬佛祖不敬仙；湖里捞鱼湖外买，敬我一副好身板。”这曲儿不伦不类，像柳琴、像吕剧、像豫剧、像拉魂腔、还有点像流行歌曲，透着一种不遵章法的野性，显然是随意哼唱，但听来让人觉得歌者心意盎然。顾不得多想，我扯开喉咙大喊：谁呀？
　　 歌声戛然而止，随即传来粗旷地笑声：“哈哈，这儿怎么有人啊？”随着“噼噼啪啪”芦苇折断的声音，一条小船出现在面前。驾船的是一位40多岁的大汉，黑脸浓眉，光着黝黑的膀子也不嫌冷，长得有点丑，在野外见到他给人不安全的感觉。他的黑眼珠叽里咕噜转了一圈问：“你这人从哪来？咋会在这儿？”因为冷，我哆哆嗦嗦简单叙述了经过。那人嘿嘿笑：“这儿离你下车的地方少说也有60里，你这城里人还真能溜呢。今儿晚上你是走不成了，就到我家换换衣裳吧。”我问：“大哥，这附近有村子？”他纠正说：“别叫大哥，叫五哥，这儿没村子，有家！”从船上拿起一件夹袄，他披在我身上。掉转船头，朝更深的芦荡划去。听天由命吧，我缩在船尾，对他“没村子，有家”的话很是诧异，又不敢多问。
　　 茫茫芦荡中鸡鸣犬吠声传来，我想这就是五哥说的“家”了。果然，前方豁然开朗，出现了一个湖中绿洲，有城市的广场那样大，并排五座砖木结构的简易房屋。我问这是啥地方呀？五哥心不在焉地回答：“五花湖”。上岸后见房屋周围蔬菜连片，越冬后的蒜苗、莴苣、菠菜、洋葱等正在返青，郁郁葱葱，生机盎然。鸡鸭叫、猪哼哼，声声入耳。五座篱笆院全部用野藤围成，农家气息扑面而来。五哥把我领进最西面的小院，亮开嗓门儿喊：“媳妇，拿几件我的衣服来。”
　　 一条纯种“德国黑”牧羊犬用铁链栓在篱笆门边，见我进来并不叫唤，只是歪着头伸着舌头拿狗眼审视我。这狗像个小牛犊，浑圆健壮。我心生胆怯，躲在五哥身后。五哥说别怕，白天它不咬人。倒是几只大白鹅看我进来很不友好，“鹅、鹅、鹅”叫着，扑过来伸长脖子揪我的衣角。一群鸡在一只大红公鸡带领下对我的到来大惊小怪，噗噗愣愣飞起老高，母鸡“咯哒咯哒”叫，公鸡“呜呜”地打鸣。只有一群鸭子潇洒大度，并不像鹅们不友好地攻击我，也不像鸡们大惊小怪，还是优雅地踱着方步，“呀、呀、呀”地哼唱着觅食。我抱歉地说，五哥，你看我一来，把你家弄得鸡飞狗跳。五哥大大咧咧说，既然来了就甭假斯文了。
　　 五哥的媳妇大概也得在40多岁，但看上去却像30岁的样子，白白嫩嫩，苗苗条条，脑后扎一条短辫，一身可体的衣服使她曲线毕露，完全不像农家妇女的打扮。哪来的兄弟呀？她站在房门里面，怀里抱着衣服，忽闪着美丽的大眼睛发问，声音甜脆圆润。五哥说哪来的？拣来的！我脸一红，心里埋怨，五哥这人说话咋这样随便。这是你五嫂，五哥介绍说，快把鞋脱了到屋里换衣服。我遵命弯腰脱鞋，不料那只狼狗咆哮一声猛地扑来，若不是铁链拴着，它就把前爪搭在我肩上了。我吓了一跳，“扑通”坐在地上。五哥暴喝一声：“黑虎！”那狗立即收起凶狠的模样，夹起尾巴，尴尬地走回。五嫂见我的狼狈相，“咯咯”笑个不停，解释说我家黑虎不咬人，只是你别拿东西。刚才你弯腰脱鞋，它以为你拿我家东西呢。
　　 换上干净衣服，又捂上一件军大衣，喝一碗五嫂熬的红糖姜汤，出了一身汗，我感到神清气爽。五哥说兄弟你在家歇着，哥哥们去卖鱼我去接他们回家。不一会儿，西南角传来柴油机的轰鸣声。五嫂抿嘴一笑说，死鬼，就怕我闲着。原来，五哥启动柴油发电机，让五嫂用洗衣机为我洗衣裳。五嫂快人快语，边洗衣裳边向我介绍这儿的情况。原来，这里并不叫五花湖，只是一片长满荒草的孤洲。离此100余里的鸳鸯寨有五位农民特别相好，农闲时节喜欢捕鱼捞虾，无意中发现了这里。他们岁数差不多，也就相差个一、二岁，按岁数类推排行五个兄弟。他们觉得40多岁的人出去打工，也不一定好找工作，就把村子里的土地承包给别人，五家结伴来此搞网箱养鱼。五年了，收益不错，每家一个孩子都供上了大学，明年就有两个毕业的，日子过得悠闲舒心。这里虽然地处湖水、沼泽中心，方圆百几十里没有村庄，但他们有柴油发电机，电视照样看，电脑无线上网，手机联系方便，外面的信息也很灵通，并不与世隔绝。他们自己种蔬菜、自己搞养殖，鸡鸭鱼肉不缺，而且绝对是绿色食品。说起五花湖这个名字，五嫂脸上红红的，她说这是四哥出的“馊”主意。别看四哥是个农民，但肚子里墨水不少，家里到处是书，闲暇时光基本上在书中度过。四哥说，湖的名字男性化不好听，五个媳妇就是五朵花，就叫它五花湖吧。
　　 这里的大哥是一位老实巴交的典型农民，除去做活，整天说不上几句话。大嫂手脚勤快，五家的猪羊都是她一个人喂，种菜锄草也不让别人帮忙，兄弟妯娌特别尊重他俩。二哥心灵手巧，整天摆弄柴油机、机帆船、发电机，只要有故障，他手到病除。几家的电视机、电脑、手机都由他来修。满嘴的新鲜名词，什么删除、下载、固顶、灌水，都是网络语言。二嫂喜欢炮制茶叶。她把湖里、芦荡中的多种植物炒制成茶叶，一种茶叶治一种病。没病时喝的茶叶都有保健功能，强身健体，从来不用买茶叶。三哥头脑灵活，养鱼、买鱼非他莫属。入黄河、走运河、下汴河他如履平地。三嫂有一手酿酒的绝活，白酒、米酒、葡萄酒这里样样不缺。只有五哥什么绝活也没有，只有一身蛮力气，只要是力气活，全由他一个人包了。五嫂呢，人长得漂亮，会裁剪衣服，摆弄发型，四个嫂子的衣服全是她来做，描眉化妆也由她包圆。舞也跳得特别好，五家送她一个绰号：舞王。五哥娶了这样一个俊媳妇，当菩萨一样供着，捧在手心里、顶在头尖儿上、放在心窝中，生怕她受到一点委屈。牧羊犬黑虎也有五个兄弟，分别以“黑”字打头，以熊、狮、虎、豹、狼为名。每到晚上，松开五只牧羊犬的铁链，这“黑”字五兄弟结伴巡查五花湖，忠实履行职责，谁也别想拿走一根稻草。曾经有一汉子想学习养鱼经验，因为水路遥远，半夜才划船过湖。不料刚一上岸，早被五只牧羊犬发现围在岸边。犬们并不咬他，只是将他团团围住，不许他走动，甚至也不许他蹲坐。他只要一动，犬们就发出威胁的声音，作扑咬状。可怜他就这样直挺挺站了半夜，直到凌晨五花湖主人早起出湖卖鱼，喝退群犬，他才获救。
　　 步出五哥的篱笆院，我环顾这片不大的绿洲。五座篱笆院整齐划一，一口白色的大锅静静地卧在东南角，显然是五台电视机的接收天线。整齐的菜地环绕着篱笆院，菜地边上晾着鱼网。夕阳已经落下地平线，余霞满天。有淡淡的鱼腥味裹挟在春风里丝丝入鼻，细浪拍打岸边，轻柔的声音如深夜里情人的私语。远处的湖面上有粗旷的歌声传来：哥哥住在故道边，不敬佛祖不敬仙……。我心里说，勤劳的渔人回家了。
　　 与众家哥哥相见，好像一见如故。他们沾满鱼鳞的大手与我细腻的手紧紧相握，就如多年不见的老朋友。晚上，他们在二哥家里为我举行欢迎宴会。每家做上两道菜就是十大碗，鸡鸭鱼肉满桌，时新蔬菜鲜艳，让我垂涎欲滴。三嫂送来自酿的各类酒水，二嫂泡上自制的茶叶。算我在内11个人团团围坐，大哥拿起大白碗开始倒酒。我喝过许多名酒，比如茅台、西凤、口子、五粮液等等，但都不及这自酿的家酒甘洌而不辛辣，绵软而有劲道，是真正的酒中极品。按照五花湖的规矩，每人要干上一大碗才能正式开喝，而我一大碗白酒下肚就有点晕了。五哥说，这算什么，我们春节喝酒，每人要先在门前连干三大碗才能进屋坐桌。我心里说，那不把人喝死了？大哥端起酒碗，要先敬我一碗，说了声先干为敬，就咕咚咕咚灌了下去。恭敬不如从命，我不得不硬着头皮如法炮制。哪想道，其他几位哥哥也纷纷端起酒碗要与我干杯。按我的酒量，在朋友中间也算海量了，但这样大碗喝酒从来没干过。这几碗酒下去，那肯定是要“现场直播”的。于是不得不耍赖皮，打官司，但哥哥们却不依不饶，绝无半点通融。关键时刻，心地善良的大嫂出面讲情，让我陪四位哥哥共同喝。这样的喝酒法在酒场上叫“扫堂腿”，是很不礼貌的。但我确实没办法，只得无赖一回。两坛子白酒下肚后，换上了米酒，大家又进行了一番拼斗。猜拳行令，变换各种喝法。等到换上葡萄酒时，我已经东西莫辨了。可是几位嫂嫂端着葡萄酒，一定要与我碰上三大碗，尽管我大叫饶命，尽管我说话舌头已经很大，终于还是没有逃脱。晚宴结束时，我已经记不清主食吃了什么，美味佳肴也因失去味觉而味同嚼蜡。二嫂见我确实已经不胜酒力，悄悄塞给我一杯茶，说你喝了就好了。
　　 二哥不知何时放起了音响，大家收拾桌椅板凳拉开场子要跳舞。五嫂要先和我跳一曲。我酒意正酣，哪里还跳得动舞。经过一番讨价还价，最后让我先唱一首歌，他们先跳。我选了一曲《祝酒歌》。酒喝得太多了，这曲我拿手的歌，不是唱跑了调，就是唱错了词，引得众家哥嫂不时捧腹大笑。也许酒被我唱了出去，也许二嫂那杯茶确是醒酒妙药，一曲唱罢，我酒意全无。于是主动邀请五嫂跳舞。五嫂的舞跳得真不错，我俩珠联璧合，配合默契，赢得一阵阵掌声。接着就是嫂子们不停献歌。五嫂的歌唱得真好，声音清脆甜美，像一个专业歌者。我说，五嫂要是参加超女大赛准拿头奖。五哥就用手掐我，悄悄说你别撺弄她，她正天天跟我闹着出去参赛呢。我说你怕五嫂飞了？五哥就哈哈大笑。
　　 深夜回到五哥家给我准备的小屋，我真的坚持不住了，吐得昏天暗地。五哥两口子手忙脚乱地替我擦洗打扫。在浓浓的酒意中，沉醉着睡去。我做了一个奇怪的梦，仿佛置身于神仙境界，仙雾缭绕中，好像一下子走过几千年。
　　 醒来已是艳阳高照，院子里静悄悄的。我走出院子，见五哥正蹲在门前逗弄黑虎，看我出来就嘿嘿笑着问醒了？他们都上船进湖了，留我送你出湖。厨房里给你留着饭，你先去吃点。我就有点不好意思说耽误五哥生计了。五哥说，不碍事，老家里正建设新农村，搞“村村通”，上级拨的钱不宽裕，要求每家出点钱，我今天正好出湖送钱，开船拐个弯儿就行了。说着拿出我的手机，老二昨晚上给你修好了，你和你的朋友联系一下吧。黑虎叼着一只花布袋放到我脚边，用头不停蹭我的腿。五哥说这是二嫂给你准备的“搅和虊”，回去给老人家治病。有你这样的孝顺儿子，老人家会好的。我说什么呢？连一句感激的话也说不出来。朋友焦急的声音从手机里传来时，我忽然有一种跌落凡尘的惆怅，一种惜别的情绪像雾一样弥漫开来。
　　 我踏上岸，站在朋友的奥迪车前。五哥向我招手告别，渐渐消失在芦荡深处。只有船头上黑虎的叫声不停传来，在我心里弥漫起惜别的惆怅。我想，待我完成了养老抚幼的责任，我一定重访五花湖，在这里沉醉不醒，像他们一样“不敬佛祖不敬仙”，放松自我，尊敬自然。面对茫茫芦荡我默默地说：再见了亲爱的哥嫂们，再见了神秘的五花湖！