“我爱呼伦贝尔大草原，草原和北京紧紧相连……”二十年前当知青时我就唱这支歌，但始终没见过大草原的气势。盛夏七月，应呼伦贝尔盟邀请，我去草原参加了那达慕大会，了却了多年的夙愿。在海拉尔下车，换乘汽车向草原进发。一路上大草原一望无际，天连着草，草接着天，汽车像绿波上的小舟一样，逐浪起伏。不亲临草原，实在无法领略它的粗犷。
　　 草原第一餐，主人请我们吃手扒肉，先端上各色小菜和一盘蒙古刀，接着便是一盆热气腾腾的清煮羊肉，据说，呼伦贝尔的羊，吃嫩草，饮泉水，因而其肉不膻不腻。主人先执刀将羊胸脯上的肥肉切成方块，从最尊贵的客人开始，逐一奉敬，据说这一习俗在蒙古人中流传了几千年。果然名不虚传，羊肉不膻不腻，但一咬直冒油，也实在难以下咽。我也学着用刀削肉，但因放不下筷子，结果切得满盆乱转，后来才明白，手扒肉是要用手把住，不能用筷子。几天之后，我俨然是一个地道的草原人，吃手扒肉的行家里手了。
　　 草原人告诉我，蒙语“那达慕”直译是“玩”的意思，或可译为“运动会”。随着时代进步，现又加进商品交流的内容。
　　 赛马、射箭、摔跤是那达慕主要的项目，其中赛马最豪迈，选手多是十几岁的孩子，遥遥望去，在蓝天与草原连接处，首先跃出了几个黑点，继而连成一条线，渐渐地便可以看清马的轮廓了。养马千日，用在一时，骑手们骑在马背上，挥着马棒，呼啸而过，瞬间消失在茫茫的草原上，潇洒极了。“马如的卢飞快，弓如霹雳弦惊”，不亲眼目睹这膘悍的场面，便不好理解这马背上的民族是咋回事了。
　　 杀羊是蒙族人的“绝活儿”，速度之快令人咋舌。首先扯腿将羊放倒，再用刀在其腹部切一小口，伸手入腹，将大血管钩断，使血流入腹腔，羊当即毙命。然后才划开羊皮，用拳头将羊皮钝性分离，取出胃肠将内容物撸净，舀取腹血灌肠。这一切做得干净利落，绝无鲜血淋漓的场面，像制作一件工艺品一样，仅廿多分钟就能杀完一只羊，让人看得目瞪口呆。
　　 草原人热情好客，每餐少了酒不行。在招待会上，主人手捧哈达，上置一盛满酒的银碗，后面一位蒙族姑娘唱「敬酒歌」。歌词听不明白，但不外乎「酒中溶感情，不喝也不行」吧，你不喝她就唱，直唱到你喝下为止。我酒量有限，怕出丑，借故溜之大吉，惹得主人很不高兴，后来成了草原朋友戏谑的话题。
　　 大草原美丽，草原人热情，但一日两次的“纯粮白”却让人难以承受，这是此行惟一的憾事。