《红楼梦》的作者曹雪芹的原籍是河北省丰润县，汉军正白旗人。曹家从清初期，到曹雪芹一代止，是一个钟鸣鼎食的百年望族。
　　 曹雪芹生活的清朝雍正乾隆时期是满清封建王朝声势最盛的时期，也是开始没落的时期。不仅统治者加在人民头上的凶残暴戾有增无减，就是统治阶级内部的矛盾，倾轧以致自相残杀，也表现的非常尖锐。当时的皇亲国戚，有的被杀，有的虽然侥幸幸免于死，但因受尽种种苦难，意志消沉，走向不问事实的佛门，去寻求解脱；有的即使没有受到牵连，但也接受了教训，心怀拮据亦纷纷走向这条路上来。因此，佛，便成为当时上层阶级的一股潮流，深切地影响着当时和后来许多人的思想和文学。
　　 曹雪芹生长在这个年代，这个时代所发生的事情，自然对他产生了深刻的感染和影响。曹家上世那种奢侈荒淫的物质生活，曹家衰败后的那种萧条情况和他晚年的坎坷人生，封建王朝的黑暗统治，以及当时的社会风行和思想意识，就是孕育和产生这部文学巨著的社会基础。
　　 《红楼梦》是中国古今第一部奇书，是中国古典小说的金字塔，是中国封建社会的百科全书，是一本不读就是人生极大遗憾的书。
　　 曹雪芹的《红楼梦》，在过去的200年里，受到广大读者的喜爱，成为一部具有广泛群众基础的民间文学，竹枝词里就有“开口不谈《红楼梦》，此公缺典定糊涂”的说法。《红楼梦》是一部伟大的巨著，它反映的主题，内容及各种艺术形式的利用，在中国小说历史上是空前绝后的。是郭沫若等人评定的中国古代的最重要的著作。最能代表中国文化的文学书，影响中国历史的经典书籍，是构建中华文明阶梯的重要典籍。
　　 在古今中外众多的长篇小说中，《红楼梦》是一颗璀璨的明珠，是状元。中国其他长篇小说都没有能成为“学”而红学已闻名世界。可见它的历史价值。