贾府四艳的四个贴身丫头和她们主子的命运一样凄惨，终究成为落花流水春去也、三春过后诸芳尽。抱琴因为元春失宠而被圣上赐死；迎春这一个麻绳提豆腐提不起来的小姐，最终还是没有保住司棋，使司棋烈死。探春聪明伶俐而且得理不让的名誉人人皆知，俗话说强将手下无弱兵，侍书同探春的性子一样——句句珠圆玉润，味腴韵辣。
　　 侍书知道在大观园中，没有主子强势的庇护，丫头们是活不下去的。那些翻天拨地的婆子们看着丫头们日日受宠，吃的穿的和主子几乎一个样，心生嫉妒几近扭曲，恨不得这些丫头们都被撵出去，才得了她们的心意。
　　 侍书是个世奴中的丫头，出生和司棋基本相似。由于伺候了不同性格的主子，所以她们有着不同的生命轨迹，在红楼丫头之中，唯独侍书是最走运的一个大丫头。
　　 自从晴雯、司棋、芳官等撵出大观园之后，侍书语言上更加小心起来。探春也看出侍书的心思，对侍书说：“你不要害怕，我不是二姐姐，就是自己的丫头真有丑事，还不是坏了自己名声。你跟了我一日，我偏袒你一日。”
　　 这几句话，让侍书的心里宽慰了不少。侍书说：“姑娘，奴婢知道姑娘心怀大志，可是凭着姑娘一个女儿家，是阻止不了贾家的衰败的，娘娘省亲，便有人传言说娘娘是为了出宫来借种而省亲的；二姑娘出嫁，是大老爷把女儿抵债了，还有琏二奶奶偷放印子钱的事……咱们这样的大族人家，任人诬陷，却没处伸冤，眼看这一天天败了下去。”
　　 探春心中一阵绞疼，放下手中的笔，伏案痛哭起来：“常日里，我很希望琏二嫂子收敛一些，可到底出事了，这都是因为她好强做下的孽。当时抄捡大观园，我隐隐感到这是个恶兆，谁家好好的日子不过，变着法地自杀自灭。娘娘在宫中一死，无非是让贾家断了手脚，这样一个百年望族之家，把希望全都寄托在元春娘娘的身上，真可悲。看看贾家，还有一个能撑得起门面来的人吗？大老爷色迷心窍，把心思都花在女孩儿身上，蓉儿、琏二哥哥、珍大哥哥都是一些只顾花天酒地的浪荡公子，他们哪里会想到家败犹如水推沙的道理！”
　　 侍书抓着探春的手，劝说着：“姑娘，当心身子，谁能料到赫赫扬扬的宁荣二府，败局是如此惨烈。前日，奴婢听说，老爷从东海沿子送信回来和太太想着把姑娘嫁给一个刺史的公子，老爷和这位刺史也是旧交。”探春突然停止了啼哭说：“我不嫁，贾府荣则我荣，贾府败则贾府每个人的脸上都挂着耻辱。百年大族人家，难道就这样完了吗？我好不甘心，我虽然是庶出，可是也是贾家的主子，现在能拯救贾家的，也只有我一个人了。”
　　 侍书命小丫头们为探春打水洗脸，翠墨过来伺候。侍书亲自为探春收拾起笔砚，看着探春冷冷的脸色，对探春说：“事情已经到了如此地步，就算老爷也无法力挽狂澜，老太太这样经历过世面的人，也手足无措，莫非姑娘有别的打算？”
　　 探春正色道：“既然朝里有人在圣上面前故意陷害我们贾家，我就要做出一个非凡的举动，让圣上觉得咱们贾家还是心里有朝廷的。现在和我们走得最近的就是北静王了，好歹他与圣上也是手足，我打算这会子就去求太太，将自己的想法说出来，也不枉老太太白疼我一场，我让那些陷害贾家的势利小人们看着，贾家还是百年不败的贾家。”
　　 侍书知道探春一直心高气傲，笑着劝导说：“姑娘是个聪明人，事情已经到了这个地步，姑娘这样做也是没办法中的办法，但元妃娘娘就是前车之鉴，姑娘万不可重蹈覆辙。”
　　 探春房里的一个婆子听到探春和侍书商量着想要抗婚，于是着急地禀告了赵姨娘。赵姨娘听说探春抗婚一事，心里万分着急。贾家如今都到了飞鸟各投林的地步了，探春不想着嫁个好人家扶持贾环一把，而是想着抗婚这样的愚蠢事，这不是明摆着和老爷作对吗？这样好的人家不嫁，作死呢！不为自己想一想，也不替自己的弟弟环儿着想吗？作孽货，怎么自己就生下这样一个不孝的女儿。
　　 赵姨娘本是个糊涂的人，那个婆子又说：“姨娘明公正道是半个主子，将来太太一死，姨娘儿女双全，老爷还不是把姨娘扶正了？可偏巧三姑娘听了侍书与翠墨的挑拨，一心巴结太太，没把姨娘放在心头上，现在要抗婚另做打算，她一个没出阁的小女子能有什么打算？嫁个好男人比什么都得体。”
　　 婆子的这几句话又勾起赵姨娘素日的怨恨，她今生最恨自己生下来的女儿不大尊重自己，听了婆子的这些恶话，越发火上浇油。婆子说：“不是我说三姑娘的不好，她偏爱护短，姨娘您看看？宝玉那么喜欢晴雯，还不是巴巴地滚出大观园了吗？姑娘原本是和姨娘亲的，就是这个侍书，处处挑拨姑娘飞高枝，现如今，就连姑娘的终身大事她也要来参合。”
　　 赵姨娘把所有的怨恨都记在侍书身上，只要她被撵出府去，探春终究是自己身上掉下来的肉，还是听自己摆布的。于是，来到王夫人房里，亲自给王夫人奉茶。王夫人问她：“环儿这几日功课可好？”赵姨娘说：“太太放心，好着呢。”赵姨娘杵在王夫人身边说：“听说司棋这丫头死了，也是活该，这些姑娘们身边的丫头，整日挑唆姑娘，没一个好货。别人不说，单说探丫头身边的侍书，听说抄捡大观园时，她也竟然骂起王善宝家的来了，有琏二奶奶在，哪里有她说话的空？”
　　 王夫人徐徐吐了一口气说：“谁都知道，除了娘娘，她们三姐妹中探春是拔尖的，她的丫头自然都是好的，你就是再恨探丫头，也没必要往自己女儿身上泼脏水，你下去吧，我有玉钏伺候就够了。”赵姨娘没趣极了，只得出来，对着自己的丫头小雀儿发了一顿火。
　　 探春打定主意，带着侍书来到王夫人屋里，王夫人明显苍老了许多。王夫人见探春进来，让玉钏给探春倒茶。她对探春说：“儿呀，老爷在西海沿子捎信回来，说到你的终身大事，我心里好不痛快，我知道你是一个刚烈直爽的人，怕把你远嫁委屈了你。”探春跪在王夫人面前，泪水如抛珠滚玉一般，抓着王夫人的衣襟说：“母亲，贾家已经到了水生火热之中，如果在没有人出面阻挡这个局势，可能就要一败涂地了。在着危难时候，女儿怎么能一走了之呢？”王夫人双手扶起探春说：“我的孩儿呀，你琏二哥哥该找人的都花钱找人了，你老爷又不在，朝廷中很多人躲避我们还来不及，听宫里传言，元妃娘娘是被老爷举荐的贾雨村害了，世态炎凉，连我们自己举荐的人都这样，何苦去讨没脸？”
　　 探春说：“我们与北静王不是还有交情吗？让琏二哥哥去求北静王，把女儿举荐入宫，女儿虽然不及元妃娘娘，但是女儿知道没有依靠，贾家不会东山再起。”王夫人哭着说：“我的一个女儿死在宫里，我也有苦难说了，再把另一个女儿搭进去，母亲实在不忍，宫里的斗争，那是想一想都会吓死人的。”
　　 探春哭着说：“听说朝廷与爪哇国（真真国）一直都在打仗，女儿若愿意远嫁爪哇国和亲，求得圣上对贾家再度垂怜，这样圣上就给了贾家再造之恩，女儿的心意也就完全尽了。”
　　 王夫人大惊，没想到在贾家危难之时，又是一个弱女子顶起风风雨雨，孤身救主。王夫人为探春擦掉眼泪，再次问探春：“探丫头，苦了你了，这样做难道你不后悔吗？”探春点点头说：“为了贾家，女儿就是粉身碎骨也不后退一步。”王夫人长叹一声说：“怎么贾家的男人们却没一个能比得上贾家的女孩儿呢？”
　　 二人难过了一番，王夫人重新理妆，带着探春来到贾母屋里，贾母连日遇事，头发全白了。王夫人坐下，对贾母说了探春的想法，贾母哭着说：“打小探丫头就不同于别的丫头，你这一去爪哇国，就是抛闪了亲生骨肉，你若能立住脚了，当然是好事，若立不住脚，却连家也回不了，我是不同意，就算你不想远嫁，但是咱们找个好人家还是及容易的。”
　　 侍书安慰贾母说：“姑娘一日大似一日，总要出嫁的，凭现在府里的地位，有权有势的谁愿意与咱家攀亲？说个不好听话，姑娘又是庶出，平头正脸的，很在乎这些的，还不如如了姑娘的心愿，先进宫封了妃，然后加到爪哇国。宝琴姑娘是到过爪哇国的，那里人人和气，除了蓝眼睛红头发之外，和我们是一样的。”
　　 贾母抱着探春哭了一阵，考虑到贾家的复兴，忍着悲痛让贾琏去北静王府说事。大家默默坐在一起，整整等了一天。晚上，贾琏回来，对贾母说：“北静王自然高兴，忙着见了圣上，圣上一听是元妃娘娘的亲妹子，十分高兴，如果不费一兵一卒能平息西海沿子的战争，那是再好不过。所以，明日北静王妃打算带三妹妹去面圣。”
　　 探春一夜没睡，她让侍书将所有的诗作拿出来，用线装好，放在木箱中，打算带走。天亮时分，凤姐带着丰儿赶来，见到探春，二人十指相扣，彼此看着对方的脸。凤姐说：“三妹妹，你到底不是常人，你这一入宫，咱们就再也难见面了。”探春很平静地说：“琏二嫂子，当心自己的身子，府里的大事小事，还离不开嫂子，祖母与太太面前，我也不能尽孝了，二嫂子多去看望她们。”凤姐含着眼泪点点头。这时，二门外有人传话进来，北静王妃已经等候三姑娘了。
　　 探春告别了凤姐，走出大观园，贾母带着所有女眷出来相送。无奈，探春生怕北静王妃等急了，匆匆忙忙告别众人，与北静王妃一同入朝面圣。圣上看到贾府还有如此美艳的女子，问了生辰，想把探春留在自己身边，服侍自己，便说：“你与皇家有缘，为何不留在宫中，爪哇国可是落后边塞部落国家，你这样貌若天仙的女子去了，白白糟蹋了。”探春对圣上说：“求圣上将小女子送到爪哇国，这是贾家能为圣上做的最后一件大事了。”圣上见探春去意已定，内心万分敬佩探春，连男儿都没有的魄力，在这个小女子身上表现得这样淋漓，下诏封探春为端丽贵妃，并告知爪哇国，愿意让圣上的宠妃去和亲，平息多年的乱战。
　　 探春住在宫里，侍书翠墨为伴，圣上颇为欣赏探春的才华，时常过来陪伴探春。探春对圣上的关系保持得恰到好处。圣上问探春：“你到爪哇国和亲，有什么需求，朕会全力满足你的。”探春跪下说：“谢主龙恩，国家兴亡匹夫有责，圣上能让端丽平息战争，是圣上对端丽的信任，端丽感激圣恩还来不及。”圣上听到此言，龙颜大悦，这样知书达理的女子，送到爪哇国，实在可惜。自己也有些后悔，错听了丽飞的谗言，害死了元妃与抱琴，于是下了三道谕旨，还了贾家的清白，但是不许贾家再犯错误。
　　 贾母接到圣旨，长长吐了口气说：“这都是三丫头的功劳，我没有白疼她一场。”王夫人的心里也对探春万分感激，她一心教导宝玉，不要愧对了探春这番心意。
　　 爪哇国很快回信，国王愿意将端丽贵妃接到后宫。探春远嫁之日，圣上特别恩准贾家所有亲眷都来送行。贾母与王夫人、邢夫人只见软轿内隔着珠帘坐着一位丽人，贾母上去行礼，丽人开口说：“老祖母，孙女儿一去不返，不能再伺候老祖母了，求老祖母多保重身体。”贾母强忍着泪水对探春说：“娘娘不要挂念老生，老生自己保重身体。圣上已经传旨，老爷、大老爷官复原职，还赏赐了很多财物。”贾家的人聚在一起，看着软轿被抬上帆船，赵姨娘挤到岸边想最后和女儿说句话，可惜圣上已经下旨：吉时已到，开船！
　　 船在海上漂泊了几个月，才到达爪哇国，国王率领众嫔妃出来相迎。原来爪哇国国王两年前死了皇后，正在众妃之中挑选皇后的时候，探春到来。爪哇国的国王掀开软轿的珠帘，看到一个如玫瑰花儿一样的女子，顿时满心欢喜起来。他大摆酒宴，歌舞升平，欢迎这位端丽贵妃。
　　 侍书深知主子无依无靠，在这样陌生的皇宫里，最容易遭人暗算。于是，寸步不离探春左右。爪哇国国王得了探春，把探春看做命一般。自然很多妃子不太高兴，觉得探春是来故意迷惑国王的。久而久之，朝野上下议论纷纷。
　　 探春将侍书单独坐在一起，探春说：“昨日国王要封我做皇后，我想此刻做皇后免不了会引起宫廷动乱，那些妃子们的家人，都是将军丞相的女儿，我们吃罪不起，可驳回国王，怕他伤心，你看如何是好？”
　　 侍书说：“奴婢听宫女们说由爪哇国由于天气潮湿，许多人家的孩子患了脓疱症，每年因为这病要死很多孩子，娘娘不妨走出宫去，用娘娘带来的茉莉粉撒在孩子的患处，看看结果。”
　　 探春问：“你怎么知道茉莉粉能治脓疱症？”
　　 侍书说：“奴婢没有进府之前，患过同样的病，肉都烂了，家里的人和府里的奶奶小姐们要了些茉莉粉，先把伤口清洗干净，然后撒上茉莉粉，不到几日就好了。”探春点点头说：“只要别闹出人命就好了。”
　　 次日，探春带着侍书与翠墨出宫，亲自为一些患病的小孩清洗伤口，然后撒上茉莉粉。开始大家都在怀疑，过了几日，探春治过的孩子都好了，连疤都没落下。于是大家纷纷祈求端丽贵妃给自己家的孩子看病。探春成了爪哇国人民心中救苦救难的女神，当上皇后顺理成章。
　　 探春找到侍书单独说：“我很快成为皇后，你也必须成为贵妃，我们要生下许多含着汉人血液的王子，将来爪哇国就不可能与我们国成为死敌，这是我对你最后的命令，也是最后的祈求。”侍书点点头说：“听凭娘娘的安排。”在探春册封大典的当夜，探春与国王提出，将侍书封为贵妃，与她一同伺候国王，国王非常满意，当时就封了侍书为德清贵妃。并赐给宫女三十位，侍卫六千人。侍书穿着贵妃华丽的服装，一步一步走进自己的寝宫。