西汉时期，齐鲁境内有一个单家庄，庄上有一富户名叫单义，最是急人之难，轻财好施，人称“单善人”。
　　
　　 这单善人靠着祖上传下的良田千顷，是方圆百里的首富。平日里不论识与不识，只要投奔到他家里，他都来者不拒，一律待如上宾。他家三天一小宴，五日一大宴，每日尽是觥筹交错，不亦乐乎。
　　
　　 这样，单家不但人门庭若市，也招引了另一些不速之客——一大群村里的狗。它们三五成群，循着肉香不约而同的来到了单家。人们在饭桌上大吃，狗们则趴在桌下大嚼。单义对这些狗们从不驱赶，任由它们就食。于是，每当开饭之时，单家就会出现一幅了人狗同食的和谐画卷。
　　
　　 俗话说，花无百日红，人无千日好。忽有一天，单家来了一个陌生人，递上一张字条就转身而去。单义看完此条，脸色骤变，一下瘫倒在地。原来来者是一帮山贼派来的信使，他们将单义出外探亲的老父劫持了，勒索5000两白银，限期三天，否则撕票。可怜单义平日不治生产，乐善好施，别说5000两，就是500两都难以一下拿出手。单义马上想到自己的朋友们，他们平日和自己称兄道弟，别提和自己有多亲热，自己的家产大多填了他们的肚子，如今自己身处危难，他们想必不会袖手旁观吧？于是，立即修书数十封，分遣家人去朋友们家里借钱。
　　
　　 三天很快过去了，苦苦等待的单义最终等来的却是父亲的尸体。单义拊尸大恸，但滴泪未洒，把父亲葬在村外的祖坟里，从此天天在坟上痛饮，每次都烂醉在那里。
　　
　　 这天，单义又备上酒肉去了父亲的坟上。晚上，村子里发生了一件奇怪的事，半夜十分，村子里的狗全都狂躁起来，先是一两只疯狂的吠叫，然后全村的狗都叫了起来。继而就听见哗哗的挣脱锁链的声音，它们全都咆哮着冲出了各自的家门。接着，村外的坟场方向传来了更加疯狂的嚎叫和激烈的撕咬声，其中还夹杂着凄厉的狼嚎。一个时辰过后，嚎叫声才渐渐止歇。这一夜，全村的人都失眠了。
　　
　　 天刚蒙蒙亮，村里人就赶紧来到坟场查看究竟，他们顿时被眼前的一幕惊呆了：坟场中密密麻麻倒卧着狼和狗的尸体，大约有200头的模样，散发着阵阵血腥的气息。看来昨晚这里爆发了一场激烈的狼狗大战。但很快他们发现了更奇怪的景象：狼和狗的尸体分布的极为规则，所有狼的尸体围着一个坟堆圈成一个圆，狼头一律朝内；所有狗的尸体都在狼的内侧，也围成一个圆，狗头一律朝内。在狼和狗围成的大圆的圆心，赫然躺着一人，怀里揽着酒壶，兀自呼呼大睡，这人不是别人，正是单义。
　　
　　 事情的原委是这样的：那天单义照例在父亲的坟头酩酊大醉，风把肉香送到了山上狼群的鼻子里，于是它们循味而来，差不多与此同时，它们的气息也被村里的狗们嗅到了，于是它们也挣脱锁链奔到这里，与狼群展开殊死搏斗，最终同归于尽。
　　
　　 故事还没有完，听说以后单义卖掉房产，为救他的义犬们修建了富丽堂皇的100座坟冢，远近的人都称它为“义狗冢”。
　　
　　 单义又在狗冢旁搭了一座草棚，从此住在其中，当起了忠实的守冢人。人们见到的单义，早已不复当年意气风发的样子，他总是一边喝酒，一边对着狗坟说话，那模样似乎是和坟里的狗们聊天，至于聊天的内容，没有一个人能听明白。
　　
　　 村里人都说，单义疯了。
　　
　　
　　 异史氏曰：犬，不过卷毛畜生，为人豢养，看家护院。岂若人之为天地所钟，万物之灵，最善矫情任饰，动辄万言？然观单氏之遭遇，人反不若犬远矣，何也？答曰：见利忘义，利无义失，迷失人性，遂致禽兽不如。
　　
　　 是故有义人然后有义犬，有义犬然后成全义人。是犬之幸，抑或人之幸欤？