老爷子到露天的马路菜场去买牛肉，卖主在摊子前面放有三个盘子的牛肉，据说只有他们心里有数，哪个盘子里的牛肉正宗。老爷子经常买到假牛肉，吸取了多次教训后，他总结了三条经验：一条是眼睛看，带筋的，应该正宗，但家中的孙女嫌塞牙；一条是手捏，捏不动的，应该是正宗的。为了保险起见，他还必须强调价钱，买主说价钱不分高低，都是好牛肉，于是老爷子决定下手买了两块。
　　 回到家，晚上就来了客人，老爷子高高兴兴地拿出牛肉切盘烧火锅，切着还兴奋地自夸这次买的牛肉很正宗，切在刀上有劲呢，又没有筋筋攀攀的。牛肉在火锅里翻腾，吃着吃着，锅里到处是碎片子，家人说：“老爷子今天买的牛肉怎么这么碎啊？是不是又图便宜买假的了？”老爷子一二三四五地摆出了自己的判断标准。
　　 客人说：“在哪里买的，你明天找他去，如果他不给你说法，你打电话给我。”
　　 第二天，老爷子拿着家里还盛下的一块牛肉去找卖主，卖主说：“我这牛肉绝对正宗，你说的现象是由于我这牛肉煨得烂，适宜下锅就吃，不需要再用火锅烧了。不信，我给你再换一块回家吃吃看。”
　　 老爷子被打发回家，无论怎么烧也不散。朋友打来电话询问结果如何，告诉老爷子，那牛肉是假的，经过硝水硝过就发硬，以后买牛肉你可以找菜场某某去买，提到他就行了。
　　 老爷子慕名前往，之先他不动声色说买牛肉，店主任凭他自主挑选，挑好后一称说：“嗨，正好一斤，您就给43元钱吧！”老爷子付完钱，说：“是某某叫我上你这儿来买的。”
　　 “某某，您等等……”说完，店主娴熟地帮老爷子调换了一块，“自己人，给你换一块大一点的，就不用称了。”