安德海进宫不久，就被慈禧太后宠幸，很快大红大紫起来。而和他同时进宫的李莲英不但没有得到他的照顾，反而处处受他的欺凌。那时候有点身份的太监都爱娶个老婆，做对假夫妻来充充门面。李莲英也赶了一把时髦，他看中了一个叫玉兰的民间女子，已经下了聘礼，谁知道却被安德海发现了，不由分说，抢了玉兰就走。李莲英怀恨在心，总想找机会报这个仇。
　　
　　 没过多久，慈禧太后生了一场病，这场病却是从气上得的。她得到密报，有人在闹市口贴了一首打油诗，上面就讽刺宫里有个假太监，姓安。宫里姓安的太监，除了安德海还有谁，说他是假太监，那不绕着弯子骂慈禧秽乱后宫吗？慈禧虽然气炸了肺，可又不好声张，只能强忍下来。
　　
　　 等到病好那天，慈禧想去后花园放放生，让安德海准备些活物来。安德海已经是总管太监，这样的小活他才不愿意亲自去，随便指使几个小太监就去办了。李莲英趁机接过来这个活，不一会儿工夫就置办了些活鸟活鱼来。
　　
　　 慈禧默默祷告了一番，亲手打开鸟笼子，谁知道这些鸟飞了一圈，又落了下来，有的还直接钻进了鸟笼子。这下慈禧面子上挂不住了，她脸上泛起了一股杀气，怒斥安德海：“好你个小安子，你办的好差事。”
　　
　　 安德海虽然聪明，可一时间也慌了手脚，他只好一指李莲英：“禀老佛爷，是小李子买的鸟，肯定是他做的手脚。”
　　
　　 慈禧的眼光一寒，几个侍卫马上就来拿李莲英，所有人都以为小李子在劫难逃，谁知道李莲英跪在地上大声说：“奴才冤枉，这是老佛爷德威天地，泽及万物，鸟儿才不愿飞走，这是祥瑞之兆，老佛爷万寿无疆。”
　　
　　 听他这么说，慈禧心中的气早没了，可还没等她下旨放人，安德海却在旁边使坏说：“小李子别编瞎话，肯定是你拿驯熟的鸟来糊弄老佛爷，那边还有几桶鲤鱼，老佛爷让他去放鱼，看这些鱼游不游走。”
　　
　　 慈禧心想这小安子够坏的，天下有驯鸟驯兽的，可没听说过有驯鱼的，看来这次不治小李子的罪都难了。她正犹豫着，李莲英又磕了一个头说：“就请老佛爷下旨，把这些鲤鱼放入湖中，以测天心佛意。如果鱼儿游走，那就请老佛爷一并治我的罪。”
　　
　　 慈禧看这小李子还挺倔，只好下令把鲤鱼倒入湖中。真也奇了，那些鲤鱼游了一圈之后，竟又纷纷回岸边，排成一溜儿，远远望去，仿佛朝拜一般。这下子，不仅众人看傻了，连慈禧也惊呆了。李莲英见火候已到，哪能错过时机，便跪在慈禧面前讨赏，随行的太监、宫女、侍卫，哪能不来凑趣，一齐跪倒。
　　
　　 事情到了这份上，慈禧太后只剩下满心欢喜了，当即把脖子上挂的念珠赏给了李莲英。没过几天，李莲英就被提升为总管太监，和安德海平起平坐了。不过安德海也不是省油的灯，他四处找人打听，终于探访到，那天李莲英是先把鱼虫放在纱笼里，固定在岸边，鱼虫慢慢地从纱笼里钻出来，便在岸边布满了一溜儿，鲤鱼要吃鱼虫，当然就会游到岸边来了。
　　
　　 安德海打探明白，正想找机会向慈禧报告，可还没等他下手，城门口又出现了一个贴子，这贴子写得更直接，把安德海和慈禧太后说的私房话都写了上去。消息传到宫中，气得慈禧直发疯，连杀了几个有可能泄露机密的太监。但这时候朝廷中已经是议论纷纷，慈禧为了平息议论，听了李莲英的主意，下了一道口谕，打发安德海去南边采办凤衣去了。
　　
　　 安德海一路张扬跋扈，大肆收刮钱财，谁知道路过山东，就被巡抚丁宝桢找了个“太监出京违反祖制”的理由拘捕。被捕后的安德海自恃有太后口谕，不但不认罪，反而破口大骂。丁宝桢把安德海收押在狱，准备明日处决时，有下人报告，衙门外有一书生求见。丁宝桢召书生进来，那书生却神神秘秘，先请他屏去左右，然后才自报家门，让丁宝桢很吃了一惊。这人正是宫中总管李莲英，他向丁宝桢附耳几句：“安德海不能明日处死，他身上还有件事没办。”
　　
　　 丁宝桢久历官场，也是个聪明人，马上就明白怎么回事了。当天下午，丁宝桢派人将李莲英送进监牢，没过多长时间，就听见安德海牢房里惨叫个不停。
　　
　　 又过了十来天，已经成了真太监的安德海，听说慈禧太后已经派人持密旨来救他了，他又在牢房中痛骂起来。但密旨迟迟不到，丁宝桢更怕夜长梦多，也不等安德海下身的伤痊愈了，一声令下，要把安德海推到西市上斩首示众。就在这时候，有人禀告说太后的懿旨已经到门口了，已经瘫成一团泥的安德海又燃起了生的希望，不想丁宝桢断喝一声：“前门接旨，后门斩首！”安德海就此成为了刀下之鬼。
　　
　　 西宫里，刚刚垂帘听政回宫的慈禧太后舒畅地躺在床上，享受着李莲英的按摩。她心情很好，还赞了一声：“小李子，山东这趟差事办得不错。”
　　
　　 虽然四下无人，但李莲英还是小声禀报：“丁宝桢处事周到，安德海已经曝尸三日，围观的百姓都亲眼见到他是净过身的，那些谣言已经不攻自破。”
　　
　　 慈禧脸上又挂起了笑容：“我已经和皇上说了，丁宝桢升为四川总督，不过这人知道的秘密也不少了，还得想个法子处置一下。”
　　
　　 李莲英却不敢说他有什么法子，安德海的教训让他知道了，做个太监就应该永远谨小慎微。况且他现在心里面只装着一件事，那就是怎么处置那两个在闹市上和城门口贴打油诗的心腹。