东林病了，肾枯竭。东林不得不住进医院。
　　 东林在医院肾透析了半个月，还要透析。妻子问东林：“要不要告诉妈？”
　　 东林说：“不要连累老人。”
　　 妻子听后，默默地走出医院。东林望着妻子瘦削的身影，知道自己住院，连累了妻子。妻子要上班，要照顾五岁的儿子，还是照顾住院的自己，一人顾三头，确实是累了她。如果告诉母亲，有母亲帮忙一把，至少母亲可以照顾孙子，妻子身上的担子就轻许多。但是，绝对不能告诉母亲。
　　 母亲一个人在乡下。本来自己出来工作，然后在城里结了婚，成了家，想把母亲从乡下接进城，让她过上享福的日子。可不管怎么劝，母亲死活也不想过城里的日子。母亲说：“住城里我过不习惯，城里花钱又多，我不去。我在农村生活习惯了，我还是在乡下过吧。”母亲是担心连累儿子，城里和乡下不同。城里什么都要钱，乡下人可以自己种菜，自己架接自来水，可以节一大笔钱。
　　 母亲就一个人在乡下生活，每年养两头猪，养百几十只鸡出售，从来不要东林给一分生活费。
　　 东林的初衷是自己在城里结婚成家后，就把在乡下孤独生活的母亲接来，一家人过上其乐融融的日子，可母亲就是要一个人住在乡下。回想起来，也真是苦了母亲。东林十岁就没有了父亲，母亲没有改嫁，靠种种养养挣钱，送东林读完初中，读完高中，又读完大学。记得小时候，邻居家死了三只鸭，邻居来到家里骂母亲，说是没爹养的东林弄死的。母亲问过东林，东林说不是他弄的。母亲就问邻居有没有证据，邻居恶毒地说：“要什么证据，只有没父的孩子才那么毒，连几只鸭也容不下。”母亲听后，也火了，和邻居对骂起来。两个女人，从晌午一直对骂到天黑。最后，邻居的儿子出来承认是他把鸭弄死的，是想嫁祸给东林。至此，这场对骂才结束。从此，东林明白了母亲的正义和正直，也深深感受到母亲的爱心。
　　 东林能顺利地读完大学，主要是母亲养猪挣钱送的。东林一辈子也不会忘记，母亲干完田里地里的活后，又拘搂着身子，出门去摘猪料。回到家后，母亲先煮好晚饭让东林吃。然后，又切猪料，喂猪。母亲每天的劳动，不忙到晚上十点钟，是没空停下手中的活，然后吃一顿晚餐的。第二天天光蒙蒙亮，母亲又要起床劳动了。有一天，母亲病了，发高烧，她还撑着去喂猪。中午，母亲还没喂饱猪，自己就一头昏倒在猪栏边。幸亏堂嫂来找母亲，看到她倒在地下，才招呼人们把母亲送去医院。可母亲在医院仅仅住了一个晚上，第二天一早就离开医院回家了。母亲放不下这个家，家里的田地要她打理，家里的猪鸡要她喂养，家里的柴火要她去山上打回来。如果这个家失去了母亲一天，这个家就没有了，正在读初中的东林也许得中断学业。母亲必须撑着这个家，做儿子的顶梁柱。
　　 想到母亲，东林就感到愧疚。他成家立业后，要报答母亲的养育之恩，母亲不需要。在母亲心目中，养儿育女，是做父母天经地义的责任和义务。
　　 东林的病越来越严重。
　　 这天，母亲突然来到了医院，一见到儿子，眼泪就吧嗒吧嗒地往下掉，哽咽着说：“儿子呀，病得这么重怎么不告诉妈？”
　　 东林轻声地说：“妈，我没事，我很快就好了。妈，你怎么来了？”
　　 “你还要问，你和诗梅都不告诉我，是诗梅的妹诗清打电话告诉我的。”诗梅是东林妻子的名字。
　　 东林想，我病了，母亲不请就来了。母亲，真是伟大的母亲。母亲来后，诗梅叫她照顾孙子。可母亲不同意，要陪伴儿子在医院。诗梅拗不过婆婆，就让她照顾东林。有了婆婆做帮手，诗梅就放心了许多，跑来跑去也轻松了一些。
　　 医生说，东林必须换肾，不然就会肾枯竭死亡。哪来的肾源呢？东林没有兄弟姐妹，妻子诗梅做过重大手术，现在又那么虚弱，自己就是等死，也不换妻子的肾。东林只得默默等待着死神的光临。
　　 这天，医生对东林说，你可以换肾了，明天就做手术。东林问是谁提供的肾？医生没说，只是告诉他明天到了手术台就知道。东林想，一定是我的同学献的肾源。他或她会是谁呢？正伟、天浩、华超、杏兰、永成……东林脑海里满是同学的音容笑貌，但想象不出谁会献肾给自己。
　　 第二天九点多钟，东林被推进手术室，里面早有一个人躺在另一张手术台上，东林不知道这人是谁。东林伸出手，要同自己的救命恩人握手。那人也伸出了手，东林一握那手，心头涌起一股热血。这干瘪的手，不正是母亲的手吗？东林激动地喊：“妈……”母亲躺在手术台上说：“儿子，要坚强！”
　　 手术顺利进行。东林没想到，母亲给了他第一次生命，现在又给了他第二次生命。母爱，才是世界最伟大的！