台湾的西部与东部大有不同。东海岸的旖旎风光如含情脉脉的妙龄女子，西海岸的豪放风貌则像生气勃勃的阳光青年。
　　 从东海岸的大山转悠出来，视野随之开阔。驱车奔驰在屏东平原、台南平原上，沿途平畴千里，几乎是一马平川。平原上散落着村庄和果园，一直延伸到远处。在遥远的天边，是起伏的山脉和苍莽的森林。由于这一带的风物与东海岸大相径庭，所以给人视觉的冲击、切身的感受也迥然而异。
　　 第一个印象是道路繁忙。
　　 用“车水马龙”来形容路上的情形，一点也不过分。而且，越往北走，这种状况就越为明显。公路上各种型号的车辆穿梭往来，有的地段四五个车道并排着汽车如蚂蚁爬行，使人不禁发出“公路成为停车场”的慨叹。
　　 一看交通路网图就知道，岛内的公路纵横交织，密如蛛网，而多数集中在西部。台湾的机动车（含双轮和四轮）接近3000万辆，比2300万的人口还多，按地域面积和人口数量来计算，其密度排在世界第一位。试想，数量如此庞大的机动车，假如全部摆放在岛内的公路上，将是怎样一种壮观而恐怖的景象！各条公路上，整天奔跑着各种车辆，难怪台湾公路的繁忙状况也是世界第一。从车辆的拥有量可见台湾民众的富裕程度，但同时也不难看出，当今全球性的“节能减排”的问题，在台湾尤见严峻。
　　 第二个印象是工业发达。
　　 这里与东海岸的恬静形成鲜明的反差。道路车辆的繁忙、城镇人口的密集、乡俗民风的荟萃形成的繁荣景象自不待言，那星罗棋布的工厂、雄奇壮观的港口，昭示着现代工业的发达，更加营造出蓬勃的气息。我想，东部之美也许主要在于山林海岸的自然风光，那么，西部之美可能主要就在于工厂港口的人文色彩。
　　 台湾的大城市、大企业、高科技园区、核电站、火力发电站以及电子、钢铁、化工、成衣、食品等企业的生产基地，集中在西部地区。我有个表哥，原是中油炼制研究中心主任，他曾告诉我，他在嘉义、新竹工作时，属下光是博士就有好几百人，可见该企业规模之大、规格之高；新竹的科技园区，更是美国硅谷模式在台湾孵化的成功范例，园里已经具有半导体、光电、计算机和通讯等产业集群和生产链，成为了世界级的电子信息技术创新中心。不过，对于西部工矿企业的整体布局来说，那也仅是一颗棋子而已。
　　 西部还有不少大小港口，有如颗颗明珠，点缀在绵长的海岸线上。这是由于西海岸的地理环境优越，建造海港具备天然条件。首先是地势较为平坦，海岸线曲折的幅度较大，所以造就了多个天然深水良港，如台北港、台中港、安平港、高雄港等；其次，海岸依傍的台湾海峡，是多条重要水路航线的通道，往返于东南亚、波斯湾与日本、海参威、上海等国际大港口的轮船，此处乃必经之地。因此可以说，是这条国际大通道繁荣了台湾西部的大型港口。港口的存在，也促进了渔业的发展，成为新鲜水产的集结地。
　　 记得我曾站在金典酒店第57层客房的玻璃窗前，俯视着高雄港的夜色，那烨烨闪亮的灯光，照见了苍茫的台湾海峡，宽阔的Y型海港，巍峨的远洋货轮，巨大的钢筋建筑，崭然的深水码头，高耸的旋转塔吊，山似的集装箱群……这一切，都在描述着现代海港的喧阗和繁忙。港口的兴衰，成为台湾经济的晴雨表和最直观的特征。
　　 我们驱车穿过平原。沿途见有多个大理石的加工厂，路边突兀着切割机，场地堆摞着大石板。午间歇息的时候，我们来到了一个玉石生产工场，受到主人的热情相邀，就进去看了看。简直让你琢磨不透，在此四野皆是庄稼与菜地的乡间路旁，居然会崛立这样一间规模不小的工厂。大厅里陈列多姿多彩的玉石制品，有玲珑晶莹的指环、耳坠，有仿古逼真的“翠玉白菜”，有溜圆光滑的巨型圆球……当老板娘将灯关掉之后，只见那颗圆球在黑暗中闪烁着银色、绿色、红色、蓝色的异光，让你惊为神物，惟有啧啧称奇。
　　 我溜到门外，观赏着那些活灵活现的雄狮雕像。这时，有一个古铜肤色的壮实汉子走了近来，主动跟我搭上了话。他说他去过江浙一带，跑的就是玉石生意——想必他也是这个玉石厂的主人之一。他对我说，这里西海岸生产的玉石，与东海岸出产的不太相同，各有优点。东海岸的半宝石形成在大约三百万年至五百万年之间，色泽鲜艳，玉石的材质却有软硬不均的情形，属于较新世代，称为“新玉”。而西海岸的玉石呢，形成在五百万年至一千二百万年的不同时期，玉种十分丰富，在西北部海岸线与野溪、河流、山麓都能寻获这样的美丽宝石，它们有天然的石纹、结晶、色带，属于“老玉”，色泽较古朴，有玻璃光泽，颜色有红、黄、绿、黑、灰蓝、灰紫等。有的单一颜色，纯净晶莹；有的多种颜色混在一起，图案离奇，经过打磨、抛光后耀眼生辉……他精熟于玉石，如数家珍，讲起话来就像在说书，听得我一愣一愣的。
　　 我暗生奇怪，如此丰富、出色的产品，为什么不运到大陆去销售？汉子听我这么一问，显得有些沮丧，长长叹了一口气，摇摇头说：“要经由香港，兜很远的路运输，成本太高，也麻烦，不划算。”停一会儿，他又充满期待地说：“什么时候实现三通直航就好了！”他的话使我又生感慨，是啊！要真能那样，这些美妙的玉石制品不走俏大陆市场才怪呢！
　　 临走时，主人赠给我们每人一颗粉红色的心状玉石，物件虽小，但寓意深长。
　　 第三个印象是田园优美。
　　 台湾素来有“西沙东石”之说，意思指东部地层多属于石质，西部地层多属于沙质。正因西部海岸地形平缓，土壤肥沃，加上气候温暖，阳光充足，遂成为台湾的粮仓。屏东平原和台南平原合称西部平原，主要盛产水稻和甘蔗。各种水果树林也是随处可见。田园恬静美丽，鲜花硕果飘香，车子行驶在一望无垠的平原上，仿佛就在画中行。
　　 沿路走来，我注意到这一带的田园有两个很鲜明的景象：一是各自独立的庭院——纵横的村道构成许多“井”字，在交叉点上往往就坐落着一个自成一统的院子，院外有围墙，院里有竹树、房屋、晒场、汽车，有的庭院甚至停靠着几辆车子——可见农家的富裕。二是几乎家家户户的房顶上都搁着至少一个的白色铝罐，在阳光照射下发出银色的光亮，原来那是太阳能热水器，农家借助它可以获得热水，既不花钱、也不费事、还不会造成污染——可见农家的进步。
　　 浏览着台湾农村的美景，我把头靠在车座上，因景色入迷而出神了。于是我叫司机停车，走下车来，沿着村道走进了村庄，放眼看时，只见村边绿树掩映，房屋的那头横着青山，庭院走出一个农人，热情地拉我到了他家，他连忙杀鸡备酒摆米饭招待我。我和他打开窗户看着外面的晒场，一边喝着醇酒一边说着桑麻的事儿，酒足饭饱临别的时候，我眷眷不舍，连连对主人说：“等到重阳节那一天，我再到你家来看菊花……”
　　 车子一颠，我猛然惊醒，才知是做了一个梦。