佛教对《金瓶梅》的影响也是极为深刻的。
　　 《金瓶梅》警示的是因果报应，是善恶必报。西门庆家族的兴衰存亡就很能说明这个道理。
　　 西门家族原来的清河县一个殷实人家。单生儿子西门庆从小百般爱惜，听其所为，闲游浪荡，更父母死后，西门庆虽然不堪读书，眠花睡柳，招风惹草，但十分机灵，赌博、象棋、摸牌、无不通晓，并且还结交了一批狐朋狗友。
　　 由于西门庆精于生财之道，在县门前开了生药铺，到了二十七岁光景，已经是万万贯（这里的万万贯不是具体的数量，而是形容词）资产了。可谓是家中钱过北斗，米烂成仓，黄的是金，白的是银，圆的是珠，放光的是宝，也有犀牛头上的角，大象口中的牙。
　　 西门庆先死了妻妾（陈妻卓妾）两房，后来又娶了两房小妾，一是孟玉楼给他带来千两以上银子，一是李瓶儿给他带来了三千二百多两银子，使西门庆的经济实力大增。“西门庆自娶李瓶儿过门，又兼得了两三场横财，家道营圣，外庄内宅焕然一新，米麦陈仓，骡马成群，奴仆成行”。西门庆是财色双收。
　　 在以后的几年里，西门庆用金钱买通了当朝宰相蔡太师，做了理刑副千户，后又由副转正，做了提刑正千户，成为正五品官员，并认蔡太师为干爹。又把王六儿的十五岁的女儿爱姐儿嫁给蔡太师的管家翟管家为小妾，与翟管家攀为亲家。西门庆的官场关系网已经形成，有了靠山。
　　 媒婆文嫂对林太太是这样炫耀西门庆的：“县门前西门大老爹，如今见在提刑院做掌刑千户，家中放官吏债，开四五处铺面：缎子铺、生药铺、绸绢铺、绒线铺，外边江湖又走标船，扬州兴贩盐引，东平府上纳香蜡，伙计主管约有数十。东京蔡太师是他干爷，朱太尉是他卫主，翟管家是他亲家，巡抚巡按都与他相交，知府知县是不消说。家中田连阡陌，米烂成仓，身边除了大娘子──乃是清河左卫吴千户之女，填房与他为继室──只成房头、穿袍儿的，也有五六个。”仅仅六年，西门庆已经是亿万富豪，山东首富了（五十四回）。
　　 作恶多端必自毙。
　　 西门庆死后，韩道国、来保、应伯爵、吴大舅子、李娇儿、孙雪娥等无不在谋算其家产，不到几年的光景，已经土崩瓦解，一贫如洗了。
　　 西门庆的万万两银子转眼云消雾散，消失了吗？没有。它又流向张家、周家、李家了。人们往往只看到结果而忽视了过程。
　　 善恶必报提醒人们，在金钱流动的过程中，是善取还是恶枪，如果是善取，那是你的福祉；如果是恶枪，将会从哪里来，还要回到哪里去，同时你还将有相应的报应。
　　 我们再看看西门庆妻妾六人以及春梅的结局，就明白作者用心良苦了。
　　 潘金莲因为与女婿陈经济私通，被逐出家门，后死于武松刀下，亡年三十二岁。
　　 孙雪娥先是与家人来旺私通，后偷了银子首饰与来旺私奔，结果案发，来旺被收监，雪娥被衙门卖给了周守备家，成为春梅的佣人。后来又被春梅卖到妓院，被周守备家丁张强占用，张强被周守备打死，怕受牵连的孙雪娥在绝望和恐惧之中自缢身亡，亡年三十五岁。
　　 李娇儿偷了银子，又回到了妓院，从哪里来，回到哪里去。
　　 孟玉楼也因为李衙内看中，托媒人找吴月娘提亲，吴月娘哪敢阻挠，将孟玉楼嫁到衙内，并将使用的家具、佣人、衣物等全部陪嫁。
　　 春梅因私通陈敬经，被吴月娘逐出家门，后被周守备买了做妾。周守备死后，因纵淫无度，死在家人周忠十九岁儿子周义的身上，亡年二十九岁。
　　 李瓶儿因为与西门庆偷情，气死了丈夫花子虚，后嫁给西门庆，做第六小妾。因为生儿子得宠，潘金莲嫉恨在心，将官哥儿害死。李瓶儿悲切过度，得病而亡，亡年二十七岁。
　　 《金瓶梅》提示人们，善有善报，恶有恶报，善恶必报！我想凡是看了《金瓶梅》都会有所警觉吧，如果有，那就是《金瓶梅》的佛法思想价值所在。
　　 西门庆死后转眼十五年过去了，他的遗腹子孝哥已经十五岁，吴月娘也四十六岁了。在她四十六年的生涯里，享受了人世间的荣华富贵，也饱尝了贫穷和凌辱，可谓大喜大悲，大富大贫，大起大落。可怜亿万富翁的儿子没有享受一天福，他是在苦难中长大，在痛苦中挣扎。好不容易熬到了十五岁的x孝哥儿，可以成家了，给吴月娘带来了一线希望。
　　 母亲吴月娘不甘命运的劫难，不甘生活的煎熬，她还留念过去的荣华富贵，于是她带着儿子去济南府投奔云守理。一来躲避战争的灾难，二者为孝哥成亲。当初婴儿的时候与云守理的女儿定了女儿亲。可是她就没有想到今非昔比，当初孝哥是五品官员大富豪的儿子，如今只是一个穷光蛋，而云守理的女儿如今千金小姐了。吴月娘带儿子到济南府，无非是一个对荣华富贵的梦想，是对西门家族再复兴的痴心妄想。可是途中到了永福寺，普静法师向她要徒弟，因为十年前，吴月娘泰山祭祀，遇到歹徒，被普静解了围，就有口无心地答应儿子将来做法师的徒弟。如今十年过去了，吴月娘怎么舍得。十五年的含辛茹苦，就是为了西门家的重整旗鼓，再创辉煌。普静法师见吴月娘还没有醒悟，还在痴念财富功名，于是就劝她在永福寺住一宿。
　　 夜里吴月娘梦中一家五口到了济南府，云守理乃是此山城武官，上马官军，下马管民，掌握生杀大权。见吴月娘带着小哥儿以及吴二舅、玳安、小玉，还有家中仅有的一点珠宝，心中大喜，便要与吴月娘结婚。吴月娘不答应，坚持要儿子先把婚事办了。云守理答应吴月娘的要求，将女儿与小哥儿圆婚。可是吴月娘还是不答应，云守理大怒，认为吴月娘是在欺骗他，于是他杀了吴二舅、玳安后，又杀死了孝哥儿，月娘见儿子死了，一切梦想都破灭了，不觉大哭。不想惊觉之后方知是南柯一梦。
　　 这梦的寓意吴月娘贪心不死，她还想过去的荣华富贵，还想让儿子继承父业，还希望西门家族东山再起。她还想再做富太太，还想当年的荣耀。梦里吴二舅、玳安和孝哥儿的死，是在警示月娘，万恶贪为首，一个贪字害人还不够吗?如果再贪，必将大祸临头。
　　 一场恶梦让吴月娘省悟，这贪字就是万丈深渊，就是万劫不复的灾难之源。法师见吴月娘醒悟，又让她看清，正在熟睡的孝哥儿，正是当年的西门庆，带着枷锁，腰系铁索。吴月娘这才放声大哭，当孝哥儿醒了，满心不忍地说：“儿啊，如今你跟了师傅出家吧。”不谙世事的孩儿又如何舍得离开自己的母亲，离开舅舅，离开家园？面对痛哭流涕的妈妈，只好服从了。儿子越是顺从，妈妈就越是心如刀绞。
　　 面对满脸幼稚的孩子，面对自己唯一的亲人，想想十五年的艰辛，想想即将骨肉分离，在这兵慌马乱，民不聊生的日子，何时才能见面？恐怕此生难得一见了。孩子啊，你怎么小，就要离开妈妈，你会照顾自己吗？你知道冷了要加衣服？你病了怎么办？可是苦海茫茫，何处是归宿，人生恩怨，何时尽头。
　　 吴月娘的泪水，是一个母亲怜悯的眼泪，是一个商人阶层衰败的泪水，更是社会凄凉的泪水。
　　 大宋江山亡了，靖康皇帝做了俘虏。
　　 孝哥走了，皈依佛门。西门庆有两个儿子，第一个儿子是他花钱升官时出生，所以取名为官哥儿。官哥儿的出生，标志西门家族达到了鼎盛时期，短短一年两个月，胆小的官哥儿，被潘金莲训练有素的大白猫吓死了。官哥儿的死，标志这个家族走向衰败。也更加证明潘金莲的恶毒。因为官哥儿的死，其母亲李瓶儿痛恨交加，不到几个月也死了。三个月后西门庆突然暴死，就在西门庆死的同时，孝哥儿出生了。孝哥儿的出生，是要证明吴月娘善有善报，她希望儿子将来孝顺，所以取名孝哥。孝哥出家，标志西门家族彻底结束。也是作者对人世间兴衰悲欢思考的总结，何以解脱，唯有佛门。
　　 作者内心是极其痛苦的，因为面对诸多社会不公，诸多的不平等，他无法解释，他无法揭开社会面纱，找出真谛，他无法解释贫富与善恶无关，贵贱与善恶无关。他无法解释阶级、阶级矛盾和阶级差别的根源。他更无法找到犯罪根源和有效制止的办法。怎么办？只好求救于佛教，让孝哥一走了之。
　　 在这样的社会里，最根本的解脱，除了死，就是遁入空门。大宋江山结束了，周家也完了，该死的都死了，没有死的就出家吧。就如曹雪芹说，富贵的，金银散尽；为官的，家道凋零；痴迷的，枉送了性命；看破的，遁入空门。
　　 作者本想社会应该有天地良心，应该有天理，应该有人主持公道，应该善恶有报。可是希望归希望，期盼归期盼，现实归现实。更为关键的是如何结束《金瓶梅》，百般无奈，只有用佛法来安慰自己，来结束自己的苦思冥想和声声叹息。