《水浒》是一部揭露当时社会严重不公，朝政黑暗，官僚横行霸道，肆意欺压百姓，逼迫一些血气方刚的英雄豪杰造反的作品。书中充满压迫与反抗的故事情节，散发着刀光剑影的血腥味。作者显眼是在崇尚暴力，颂扬那些奋起反抗的好汉们。那些好汉们打着替天行道的旗号，高喊忠义誓言，他们忠于朝廷皇上，视杀贪官是义举，梁山初期是“聚义厅”，后期变成了“忠义堂”，似乎与佛教慈悲忍辱受戒格格不入，其实不然，如果你仔细阅读和认真思考，就会发现，佛教对该书仍然有着深刻的影响，并有强烈的暗示，给人警示，让人品味。
　　 从情节看佛教与该书中人物联系最紧密的就是鲁智深和武松了。武松杀了潘金莲，鲁智深在潘家饭店救了金翠莲。屠夫镇关西霸占金翠莲，他的大老婆却容不得，不到三个月将翠莲赶出家门，并追要本没有的典身三千贯钱。鲁智深得知后，给了金翠莲父女十五两银子，让他们离开渭州。
　　 鲁智深为了替金翠莲报仇，三拳打死了镇关西。可谓“禅杖打开危险路，戒刀杀尽不平人”。
　　 成了杀人犯的鲁智深落荒而逃，半个月之后在代州雁门县又遇到已经嫁给赵员外的翠莲。此时的鲁智深已经是饥不择食，寒不择衣，慌不择路，贫不择妻。赵员外为了让鲁智深躲避官方通缉，报答救妻之恩，带他到五台山皈依佛门。
　　 五台山在佛教的道场中享有盛誉。一句五台归来不看寺，足见五台山在佛教道场中的地位了。
　　 五台山的佛教历史久远，几乎与中国的佛教传播历史一样悠久，早在东汉明帝时就建立了大孚灵鹫寺。是佛教四大名山之一，历来是官场商场上人士必拜之地。
　　 鲁智深刚到五台山，因为长相凶狠，就遭到众首座、维那、监寺的非议，不似出家人的模样，恐久后累及山门。智真长老力排众议，执意收留。为了慎重，长老还入定查阅了鲁智深前因后果，说：“虽然时下凶顽，命中驳杂，久后却得清净，证果非凡，汝等皆不及他。可记我言，勿得推阻。”智真长老赐名智深，并告诫鲁智深要严守三归五戒。
　　 请读者注意鲁智深的法名乃智深，竟和长老一个辈分，可见长老对他的器重。
　　 鲁智深生性好动，脾气暴躁，在五台山久静思动，自由散漫，不守戒规，喝酒闹事，打坏金刚，伤了殿藏，塌了亭子，大骂同伴秃驴，四周矛盾尖锐，众人纷纷状告长老。
　　 智真长老已经无法留他了，劝他到师弟住持的大相国寺去。临走前对鲁智深说，我送汝四句偈语，终身受用：遇林而起，遇山而富，遇州而迁，遇水而止。
　　 鲁智深带着长老的书信，拿了八十一斤的戒刀和六十二斤的禅杖奔往相国寺。途中花和尚大闹桃花村、鲁智深火烧瓦官寺，到了大相国寺，智清禅师看了智真长老的法帖，知道来者不善，又不好薄师兄弟的面子，让鲁智深管菜园。
　　 那酸枣门外的菜园很难管理，那里二三十泼皮破落户常来骚扰。新来了和尚管菜园，那些破落户便要欺负鲁智深，结果一个个都被他收拾的服服帖帖。特别是花和尚倒拔垂杨柳，更是让那些泼皮们目瞪口呆。
　　 大相国寺也是佛教圣地，并享誉盛名。不仅《水浒》里有笔墨，《西游记》、《金瓶梅》也涉及到，可见其影响之广。
　　 鲁智深在大相国寺结交了林冲，随后又演义出大闹野猪林的一幕来。因为救了林冲的性命，得罪了高俅，鲁智深只好逃离相国寺，走上江湖。后来遇到了老乡杨志，便投上了梁山。
　　 我们不能将鲁智深的故事全部说完，只将他与佛缘紧密联系的故事加以阐述。
　　 一次与宋兵大战时迷失方向，落入一个神秘的洞穴，进洞方知是又一个天地。鲁智深问洞穴里和尚出路，那和尚答道：“来从来处来，去从去处去。”又道，“凡人皆有心，有心必有念；地狱天堂，皆生于念。是故三界唯心，万法唯识，一念不生，则六道俱销，轮回斯绝。”这段话不仅是对鲁智深的开导，而且更对的是对读者的开导，也可以说是作者写到最后，对人生的感悟，是全书的暗示。
　　 鲁智深出洞后遇到了戴宗，方知落井一时，出井后已是一月有余了。这更增加了佛教神秘色彩。
　　 《水浒》临结束之前，宋江带领好汉攻打方腊，损失惨重，还是鲁智深在一位神奇的老僧指点下活捉了方腊，立了头功，也使《水浒》有了最终结果。宋江道：“那老僧今在何处？”鲁智深已经不知何处。宋江又道：“那和尚一定是圣僧罗汉，如此显灵，令我师成此大功，回京奏闻朝廷，你可以还俗为官，光耀祖宗，报答父母，荫子封妻了。”此时的鲁智深却另有感悟，答道：“洒家心已成灰，不愿为官，只图寻个净了去处，安身立命足矣！”宋江还是以官本位的思想劝鲁智深道：“如果不愿做官，也可以到京师去住持一个名山大刹，为一僧首，也可以光宗耀祖，报答父母。”鲁智深摇头道：“都不要了，要多无用。只得个囫囵尸首，便是善终。”
　　 宋江与鲁智深的一席对话中，我们看到大彻大悟的是鲁智深，执迷不悟的是宋江。这里实际上也是作者对人生最终的感悟。
　　 宋江大获全胜，带领并将屯兵杭州六和塔，诸将都在六和塔寺安歇。夜间听到海潮信响，心中突然大悟，鲁智深拍掌笑道：“俺师傅智真长老曾经吩咐与洒家四句偈语，道是‘遇夏而擒’，俺在万松林活捉了夏侯成；‘遇蜡而执’，俺生擒了方腊；今日应了‘听潮而圆，见信而寂’，俺想既逢潮信，合当圆寂。”
　　 鲁智深圆寂后，颂曰：平生不修善果，只爱杀人放火。忽地顿开金绳，这里扯断玉锁。咦，钱塘江上潮信来，今日方知我是我。
　　 宋江和卢俊义看了偈语嗟叹不已。可是他们仍然没有醒悟。
　　 武松倒是醒悟了，他对宋江说：“小弟今已残疾，不愿赴京朝觐。尽将身边金银赏赐，都纳入此六和塔寺中，陪堂公用。做一个清闲道人，十分好。哥哥造册，休写小弟进京。”武松自此在六和塔寺出家，后至八十善终。
　　 宋江、卢俊义、吴用等官欲心太强，贪图一官半职，以为当官就可以耀祖光宗，风光无限，岂不知对这帮英雄豪杰，皇上岂能能容得下，那个制度岂能容得下，那些贪官岂能容得下？
　　 做了官庐州安抚使的卢俊义被毒死了，随后楚州安抚使宋江也被毒酒害死，可悲的是，宋江临死前，怕李逵造反，亲手毒死了润州都统制李逵，还振振有词，宁可朝廷负我，我忠心不负朝廷。我死后，恐怕你造反，坏了我梁山泊替天行道忠义之名。
　　 武胜军承宣使吴用和应天府兵马都统制花荣也吊死在宋江的墓旁。一百单八将最终：天罡尽已归天界，地煞还应入地中。
　　 有人哀挽：
　　 煞曜罡星今已矣，馋臣贼子尚依然！
　　 早知鸩毒埋黄壤，学取鸱夷范蠡船。
　　 充满血腥味的一百二十回的《水浒》，以宋江、卢俊义和吴用等好汉的惨死结束了。初略看起来，《水浒》崇尚的是暴力，高喊上梁山杀贪官，为民除害，替天行道。
　　 但细看作者对鲁智深安排是良苦用心的，鲁智深第二回出场，第三回上五台山皈依佛门，成为佛教徒，得了智真长老的四句偈语，到九十九回再次得到神秘老僧的提示，再到一百一十九回，在老僧的指点下活捉了方腊，最终圆寂六和塔寺。这一系列巧妙的安排，独具匠心，隐含用意，暗藏天机，警示后人。
　　 如果你把鲁智深和武松的善终，与宋江和卢俊义的惨死相比较，你就会有另外一种思考，就会有另一番的感悟。再联系智真长老的偈语，你一定会恍然大悟吧，“舍得”、“放下”好沉重！也许这才是《水浒》真正的用意呢。
　　 逼上梁山是因果关系，逼是因，上梁山是果。宋江等好汉们惨死是果，贪图功名利禄是因！
　　 纵观佛教对古典名著的影响，不外乎这几个方面，一是小说中直接使用佛教术语，如无常、轮回、心性、名色、戒律、空即是色等。大量使用汉化佛教语言，如大彻大悟、独具慧眼、执迷不悟、恍然大悟、心心相印等。二是借用佛教典故来寓意事理。三是直接引入佛教名山名刹名师，如五台山、峨眉山、相国寺、永福寺、观音、文殊、普贤、地藏等。四是将书中人物与佛教紧密联系起来，增加小说的禅意，引人深思，让人回味。五是小说的立意以及主题思想隐含或者贯穿佛理，引起读者的共鸣，给读者造成强烈的震撼，使小说更加厚重，蕴含信息量也更大，也使小说更加耐读、耐品。
　　 我们用佛教的思想来审视上述的这些名著主题思想，就会得出这样的结论，《水许》暗示舍得放下；《西游记》呼唤以佛治国；《金瓶梅》告诫因果报应；《三国演义》揭示分合之道，《红楼梦》忠告富贵无常。