今天是赶集的日子，买枣、买黏米面的人们多起来，因为明天就是小年儿了。按照风俗，该蒸年糕了。穿行在熙熙攘攘的人群中，渐渐感觉到了过年的气息。集贸市场上，活鸡活鱼，牛羊肉，各种应时水果蔬菜，年画儿，对联，筷子碗，香炉纸钱蜡烛，还有那神态威严的灶王爷及色彩鲜艳圆圆的糖瓜儿……一切都提示人们，年就要到了！我弯腰问道边的一个水果摊主苹果多少钱一斤的时候，有个高嗓门的小伙子在向身边人打听：“喂，你们听说卖模子的在哪儿？”“哦，这种东西，大概盐百该有吧，你到盐百去看看！”嗬！好熟悉，模子，不就是蒸馒头用的刻花模子吗？好些年没见过这东西了！
　　 刻花模子，就是一种做面食时用的工具。多是木头做的，在一小块圆木的中心凹下去一点，用刀雕刻成花鸟虫鱼的图案，圆木留一小段木柄。模子具有很高的技术含量，因为它们都做工精细，用料选用比较结实耐用的木头。每到年节时，总看到集市上有人在沿街叫卖。后来，人们渐渐认同这些工具，或者称工艺品更合适。购买者多了起来，在商店也能买得到了。
　　 过去日子艰难，一年几乎难见面星儿。人在饥饿的时候，对吃是没有讲究的，只要填饱肚子就行，所以根本不在意那吃在嘴里的东西好看不好看。但是，不管日子如何艰难，总也磨灭不了人们对生活的美好追求。一年到头了，总要改善一下伙食，总要走亲访友。那白面馒头就这样在人们的手里变换着花样，一一出现在人们面前：那镶嵌着红枣的花卷，飞翔的小鸽子，欢快的小鸟，红嘴儿桃子，绿叶歪嘴石榴……它们在人们的智慧中展示着各自的美丽！
　　 以上说的面食有些技术含量了，要说比较便捷的方式，就是用模子刻花儿了。家家买两三个模子，待面发好了，加上适当的碱，酸碱程度适宜了，醒透了，就开始揉面蒸花儿。先把面团揪得大小与模子正相宜，之后将面团按到模子里，把模子的凹处塞满，再将模子上面的面团按平，然后把装有面团的模子倒过来往面板上一扣，那可爱鲜活的小动物造型就显现出来。把它们放在热炕头上醒一会儿，待那干瘪的花儿们丰满了，开始上锅蒸。当热气腾腾的锅再次掀起来的时候，那白胖胖的小鱼儿，羽翼丰满的小鸟，盛开的菊花，火红的石榴，就这样活灵活现的出现在人们眼前！这些可爱的造型，叫大人们都垂涎，更何况孩子？即使挑食的孩子们也会大开食欲。正月里走亲访友，拿一个罩着新毛巾的竹筐装满这些小巧玲珑的面食，在亲戚面前显足了风头。亲戚们总要走上一圈，每家掀看筐里的面食成了既定的规矩，在啧啧夸赞的同时，留下一两个。最后把留剩下的带回家，家里的孩子们会放心的一饱口福。
　　 对刻花模子有记忆是在我很小的时候。我们家有两个刻花模子，这在当时是很了不起的。之所以这么说，是因为每到快过年的时候，这两个模子会在周邻里各家互相传送。很多人来借，又不得不给。于是借出去，再要回来，不断的折腾，因为先给谁后给谁，还闹过纷争。过完年，奶奶和母亲会操持着找回它们来。所以当时的这两个模子是很珍贵的。
　　 对家里的两个模子印象很深刻。虽过了多少年，我还很清晰的记得它们的样子。一只是一条散尾鱼，鼓鼓的眼睛，张开的圆圆小嘴，身上精细的鱼鳞历历可见，花朵样的尾巴，潇洒的张开。另外一只是一个中间鼓两头间的莲蓬。在刻花时，团的面团是不一样的，散尾鱼是大头小尾，而莲蓬则是圆鼓鼓的。小孩子对什么都好奇，虽馒头不会团，却急于想用模子刻花儿，把揉好的面团随意的往里面一塞，结果刻出的花儿模糊不清晰，那小鱼更是难刻，面多了不行，面少了填不满也不行，于是我们小孩子刻的那些成果大多会被我们的母亲毁掉重刻。等到长大些了，知道怎么用劲，也知道掌握面团的大小了，于是那些可爱的花儿就真在我们手里绽放了。
　　 奶奶曾不止一次的说过这两个模子的来历。夏天，一个雷雨交加的夜晚，有两个外地口音的中年人赶在奶奶家避雨，奶奶收留了他们并为他们提供食宿。这两个人是做卖模子生意的，临走表示感谢，送给奶奶两个刻花模子，于是奶奶当宝贝似的保留下来，一直流传了好多年。
　　 奶奶去世后，这两个模子还一直在使用。当生活富裕的人们，再不用提个竹筐走亲戚的时候，那模子也渐渐走出了人们的视线。当有一天觉得馒头吃腻了的时候，才想起那两个模子，却没想到不知在谁手里给弄丢了。再想买一两个模子来，可新买来的模子说什么也比不上以前的那两个了。一是现在的模子做工粗糙，远远跟不上那两个模子的精美。再就是因为那两个模子在我们手里传送了多少年，我们对它们早已建立了深厚的感情。那模子里刻的不仅是几个面食，还包含着相互传递的浓郁的亲情！
　　 当我耳边又一次听到模子这个词汇时，那生动的鱼儿和那圆圆的莲蓬便在眼前清晰地浮现，依稀听得奶奶在喊我：“茹儿，快到你五婶子家要那两个模子来，我等着用呢！”“哎……”我撒开腿飞快地朝五婶家奔去……