昨天，妻有急事外出，便撵着我去街口的市场买些羊肉以备年用。因为几天后她才能回来，已近年关，担心晚了价钱会再次攀高，而且还不一定买得到。妻子如此精明贤惠，我自是欣然领命。说实话，生平还是第一次去干这差事，因为一年之中也享用不了几回。往往是妻买来就吃，她不买我也懒得去想。所以妻便一再地嘱咐我买某某部位，这是她的经验之谈，我当然也是虚心接受。
　　 儿子不想被反锁在家中，非要跟着我前去。“市场”对于孩子永远是一个闻之便兴奋的词语，除了热闹，更有许多美食的诱惑。尽管外面天寒地冻，雾霭肆虐，但不想大清早地惹他撅嘴，便依顺了他。
　　 天冷雾浓，市场里前来购物的人还很稀少，我与儿子径直去了羊肉摊位。与其他摊位不同的是，这个市场里的羊肉摊仅有两家，或许是临近过年，远远地便看到摊位已陆陆续续围满了人。怪不得妻要我们早来，就这似乎还已经嫌晚了。我拉着儿子一溜小跑过去，随便挤了一个摊位进去，却不曾想蓦地竟被眼前的景象着实给惊了一下。
　　 一只宰好的羊已被倒挂着上了架，暗红色的肉还升腾着热气，一个戴顶油迹斑斑的绒线帽，腮帮冻得通红的中年妇女麻利的为早到的顾客分割着。似乎刚刚还鲜活的它，只片刻便成了众人手中或多或少的年货。而一侧的条形方桌上，另一只看着似乎是刚成年，毛色还算洁净的绵羊正静静地躺在上面等着被“杀戮”。它的叫声那么无力，甚至还有些“嗲”，一时我竟以为它大概是羊族中的弱智。若不面对同伴的遭遇，迫在眉睫的死亡为何还如此淡定坦然。但又一想，它的蹄被紧紧捆扎着，如念了咒语般结实，面对强大的人类，也可以说是它的主人，它唯一的选择就是安静地接受这一切。因为无论怎样也换不来丝毫同情，更不可能改变当下的命运，所有的挣扎与哀嚎都是无谓的浪费。
　　 当宰羊人按住它的头颅，把锋快的刀子划向它柔软颈项的一刹那，忽然竟与那双“美丽”的眼睛相碰，心里不禁突地一颤。是的，那的确是一双美得让人心痛的眼睛。此前似乎忘记了与我并不陌生的羊们，都有一双温柔可人的眼睛，只是没料到在这样的时刻，它的眼神竟然还如此清澈闪亮。它面对死亡的这种从容深深将我震撼，或许作为羊的它们，这是保留自己尊严的唯一方式。还不及我从忽来的遐思中回过神，殷红的鲜血已自它的颈项汩汩流出，不由紧锁眉头闭上了眼睛。儿子更是惊呼一声，躲去了我背后。实在不忍目睹这血腥的一幕，此刻也才知平日里吃的鲜美的羊肉竟是当街而宰的，早知如此，无论如何也不会带儿子过来。我忙不迭拉着儿子的手逃离了此地。
　　 大概是我有些反应过度，可这场景的的确确让我心惊胆战，何况还有年幼的儿子。羊似乎早就知道这便是它们的宿命，它们生来就是人类口中一道菜，因此面对有反自然常态的生命终结，它们不会表露出向猪那样剧烈的恐惧。但我想无助与无奈，哀伤与凄怨总会是有的。所以那双美丽的眼睛，那两道灼人的目光便毫无理由的如箭一般刺进我的眼底，令我无处可遁。也只听说过狗与牛面对屠刀会有泪流下，然懦弱温顺的羊却没有，但这远比几滴廉价的眼泪力道更为强劲。那瞬间的目光相撞，已让我的记忆迅速复燃，越是去抵触，偏偏就越加的清晰如昨。
　　 羊虽然天生懦弱，但在人们眼中也一直是温顺和美好的化身。它们在大自然的照抚下，用温软的皮毛蹭蹭河边的杨柳，用柔和的目光与水鸟鱼儿互致问候，用灵巧的舌头卷食青嫩的草叶。它们清晨走出院落，在头羊的带领下，径直走向水草丰美的河岸滩涂，从不叫人担心费力。而在我们山区比不得草原上的牧民，虽然家家户户都有羊放养，但均不成气候。如果把羊比作云，那么草原上的云应是一片一片，接天铺地，而我们这儿也就是一朵一朵，零零散散。牧民把羊作为他们生存的根本，我们却把羊仅作为空隙里的一种贴补，所以很少有人家将其当做主要经济来源。因为贫瘠的山区容不得有空闲之地任由杂草生长，但凡能耕种的地方全都成了庄稼落脚的地方，只有在狭小的河道与偏远陡滑的山坡才是草类的天堂。
　　 然而相对于人口偏多的农户，羊或者猪却显得举足轻重。如我们家，除了庄稼与果园，便是那些整日里“咩咩”温顺的羊了。它们不止在青黄不接的日子换来日常所需，更为重要的是它们几乎就是我们姐弟几个的“教育保险”，所以我们姐弟似乎比大人还要对它们呵护备至。在水草肥盛的季节，每每放学回到家中，写完作业不用大人吩咐便摸过镰刀，挎起篮筐，“哗”的就涌出院门。
　　 土地的贫瘠就显得庄稼尤为金贵，谁也保不准羊群就那么听话，那么通人性。为了保护庄稼免受不必要的“洗劫”，所有养羊的人家几乎都选择圈养。只有在农闲或者学校的假期，才能有整人破上整功夫放羊出圈，让羊们做短暂的自然回归。尤其是假期中，大大小小的河道里放眼皆是追逐打闹的学生娃子，“咩咩”撒欢的羊群。我们家或者与我们家相同状况的农户，这份美差大都是由上到下，次第接任之。但不管是哥哥还是姐姐，他们挥舞羊鞭的身后，除了羊群，总还会追撵着不谙世事的弟妹。然而随着哥哥姐姐的学业结束，最后往往就只剩下了家中的老小形单影只。因为哥哥姐姐们已是娶的娶，嫁的嫁，打工的打工。老小是家里宝贝蛋，是家里最孤单的可怜虫。幸好还有羊群做伴，幸好也不止我一个。
　　 强子是我的发小，与我的处境差不多，所以每次去放羊我们都会结伴。那应是在初二暑假的一个午后吧，尽管昨夜飘落一场大雨，可天空依旧阴沉沉的，没有丝毫放晴的迹象。要命的是这场降雨非但没让人享受到一丝清凉，反而把人置入蒸笼一般，燥闷异常。圈里的羊群似乎更是热得难耐，再加上腹中空空，个个张着嘴大呼小叫，惹得人心里越发的火烧火燎的。寻思着这会儿草上的雨水差不多已干了，便喊了强子赶了羊群直奔河道。而此时的头羊也放弃了往日的稳重与矜持，伸着脖子撒开了四蹄，害得我们俩一路挥汗如雨，边追边骂。
　　 雨下得短促，河水涨得快落得也快，但也比雨前欢快了不少。等我俩赶到时，发现河道里已有了几撮羊群，且手执鞭儿的均是女孩子。不想跟她们争食，我俩索性又赶着羊群去了较远的下游水库附近。其实下游水草更为开阔丰美，当然也不会是专属我俩的地盘，这是男生的天下。岸边羊群比上游还要热闹，而水中更是浪花四溅，这也是我与强子来此的目的。既不耽误羊儿享用美餐，还能尽兴地去除浑身的汗臭与燥闷。
　　 迫不及待的强子丢下羊群，三下五除二剥去衣服，一个鱼跃便扎进了水中。引逗得我匆忙把那只刚满俩月通体雪白的小绵羊，用一根铁桩固定在地面上后，也急不可耐的用一个自以为很漂亮的动作跃入了水中。瞬间，燥闷便无影无踪，惬意的感觉流满了全身。
　　 昨夜的雨不足以搅混诺大的水面，我们如鱼儿般自由自在，尽情在水库里畅游嬉戏。虽然天空阴云密布，但浮在滑爽的碧波之上，望着岸上绿油油的的草丛中，一朵朵跟我们同样自由自在的云彩，心情说不出的舒坦。库水总也不会不枯竭，而岸边的青草羊儿们似乎永远也啃不完。此处是我们和羊儿共有的天堂，只不过一个在水中，一个在岸上。我们总把青草间飘来飘去的它们想象成三三两两的云朵，而它们是否会把我们当做水中那些或散漫、或热烈、或豪放的鱼儿呢？水中与岸上，彼此充满了好奇的目光。
　　 正仰躺在水面上做短暂的休息或遐想，突听到一阵熟悉的叫声传到耳旁。猛地反转过身子，原来是那只白色小绵羊正立在岸边冲着我不停地咩叫着，如一个想娘的孩子。而它的母亲只是抬头往这观望了一会儿，知没有危险，便不再理会，又专心致志的对付起肥硕的青草来。
　　 可能是雨水浸泡的缘故，土地已变得松软，所以它才得以逃脱，却不知为何不去寻它的母亲与伙伴，享受这难得的自由，反而呼唤起使它丧失自由的主人来。该不是它为我担心，或者也想变成一条能享受清凉的鱼？这些都不重要，关键是它不该这样调皮。它是爷爷和父亲眼中的一块宝，所以它才有这样特殊的待遇。别的羊出圈后可以有最大限度的自由，但它不行，因为它的毛色纯正，又是母性，保不准她的子女会继承它这一优秀的基因。那么，不久之后，光是羊毛这一项就能带来一笔“不小”的收入。
　　 这也是我们村多绵羊的一个原因，一年一茬的羊毛也是一个小小的惊喜。而像它这般毛色纯正的，在村里还绝无仅有，虽然它的父母很普通。或许这是老天赐予的吧。它的出生不知引来了多少赞叹与艳羡，而我更是把它唤作了“小白”，这在我们家羊族，或者整个羊族的历史上应是首创之举吧？反正只记得人们总喜欢给小狗小猫类的起个可爱的名字，羊类中鲜有此例。
　　 虽然不能保证小白的后代会同它一样优秀，但爷爷和父亲还是给予了它很高的期望。这么纯正的毛色，比普通的羊毛不知要高出多少价钱呢。因此自一出娘胎小白就注定了与众不同，而那一根绳子一个铁桩就是证明，尽管是一种桎梏的光荣。
　　 这样一只身负光荣使命的羊儿，岂能有任何闪失？看来小白不止毛色与众不同，这力量也大的“惊人”。这个调皮鬼，耽误我戏耍，真不通人性。我飞快地划上岸，可它却没有表现出丝毫害怕的样子，边奶声奶气地叫着，边用毛茸茸的小脑袋轻轻抵我湿漉漉的小腿。但我却不觉得这样有多好玩，没好气地拖拽着它回到了它应该呆得地方，把铁桩砸得更深了些。而后反身又跃进了水中，再次与伙伴们疯成了一团。谁知一个游戏还没结束，强子又咋呼起来。
　　 与先前如出一辙。真扫兴！你这只臭羊，赖羊，捣蛋羊！今天诚心惹我是吧，别以为爷爷和父亲宠着你，我就不敢把你怎么着。其实我又何尝不喜欢它，宠着它，可这会儿不知道什么原因，我竟如此的讨厌它。或许是这该死的天气，或许是它打扰了我的“雅兴”。我游至浅水处，顺手摸了几块鹅卵石在手，边扑腾着水花往前走，边用石头丢它。这次它仍然不知躲避，只是叫声变得急促和不安，远处的母亲这会儿似乎察觉到了异常，和着它高一声低一声地叫了起来。可小白丝毫不理会母亲的警告，我与它就差数步的距离了，还是不知进退，支着四蹄弓着腰只管“咩咩”地大叫。好像是在故意挑逗我，一副大无畏的样子。此时手中还有最后一枚鹅卵石，我恶狠狠地对它做了一个瞄准的姿势，使足力气向着它的头部砸去，口中还不住地嘟哝着：让你捣乱，让你逞能，让你叫！
　　 这最后一下重击正中眉心，我暗暗为自己的精准而得意。然而不及我的得意之情现于脸上，却听得小白蓦地一声闷哼，腿软了几下便摔翻在地，四蹄乱蹬一气。这也才猛地记起爷爷的话，眉心是羊最弱最要命的地方，打哪儿也不能打眉心，何况还是一只刚满俩月的羔仔。不禁大惊失色，我急步奔到岸上，跪趴在小白身边不知所措。此刻我几乎已听不到它的叫声，感觉它鼻孔里的气，只有得出而没得进。我抱起它的脖子拼命地哭喊着，摇晃着，但无论怎样也已于事无补。而且我的动作似乎还增加了小白的痛楚，加速了它的死亡进程。你看它的眼神里满是无辜与委屈，凄楚与哀怨，重重刺入了我那颗还有些稚嫩的心。
　　 小白的身体渐渐开始僵硬变冷，家人眼中的这个宝在我怀中慢慢成为了一场泡影。水里的“鱼儿”纷纷上了岸，聚拢过来，但谁也不说话，只是大声小声地叹气。小白的母亲及附近所有的羊儿，似乎都感觉到它们中的一员发生了不测，均停止了动作，静静地把目光转向了我们这儿。稍顷，小白的母亲一路低叫着走了过来，从伙伴们的腿间钻至女儿身边，不住的用头轻抵它的身体，叫声沉闷而凄惨。这一幕更加重了我心中的恐惧与犯罪感，如一尊木人般，没了眼泪，没了知觉。若不是有伙伴，有强子，谁知道我就这样与小白呆到多晚。
　　 强子给我拿过衣服穿上，并要帮我一起把小白抬回家，虽然它才两个月大，但也足有二十余斤重了。可我坚持要自己把它抱回去，好像这样就能减轻我的恐惧与犯罪感。当我抱着小白回到家时，爷爷和父亲也刚刚从果园回来，见此情景不禁双双怔在了院中。而我不知是热得还是累得，就如小白当时的样子，腿一软便跪趴在了地上，伏在它身上悲声大放。
　　 怎么也没想到爷爷和父亲，家中的每一个人都没有对我施以任何的责怪与惩罚，从他们的眼睛里我只读出了无奈。而记忆里那天也是我们家第一次“宰”羊，但爷爷却只留了羊皮，把肉全部送给了邻居。不知道家里其他人有没有反对的意见，我是无论如何也吃不下的，不管有多美味，多诱人。也记得那时我们村似乎极少有人家宰羊，不论是多特殊的日子。究其原因，大概是没有人舍得杀掉一整只羊作为特殊日子的珍肴，要知道羊的身价远远超过好吃懒做的猪，直到今天更甚。所以每遇特殊的日子，猪便成了“替罪羊”，更是平日里餐桌上解馋的首选，尽管羊吃的多是不花钱的草。
　　 然而在我的眼中，羊是如此谦恭温良，吃的又是卑贱的草，回报的却是柔软的皮毛，鲜美的肉质，还有好多学生娃子宝贵的学费。因此一直认为是村人们对羊下不了狠心，而对几乎与羊有相近性格，却懒惰成性的猪从不见半点手软，由此也间接证明了羊在村人心中的那份美好。虽然从不拒绝对腥膻羊肉的喜爱，但宁愿去集市上花高价买，也不忍亲手将它们放到砧板上。当然这只是我们村的一个奇特现象，别处除了几个少数民族之外，就无从得知了。所以从小到大，杀猪是我们喜闻乐见，也是极普通的场景，而宰羊却从未亲眼目睹过。时至今日，走过南闯过北，竟也硬是没有与其“狭路相逢”。也许是我刻意避免的缘故吧。
　　 好像也是从那天起，一直到结婚后我才又渐渐接受了羊肉，时间可以说足够漫长了，但小白的惨死却始终不曾真的忘却。虽然羊就是我们的一道菜，几乎没有一只能善始善终，可小白毕竟还没长成，还没来得及享受两性的欢愉，行使做母亲的权利，我却因自己的私欲残忍的断送了它年幼的生命，美好的前程。与这相较，爷爷与父亲的希望在我心里也只能居其次。或许此生也无法忘却那一双无辜而凄怨的眼睛了，我只不过是一次次把它掩了又掩，埋了又埋。因此年深月久后，已在心底堆起了一座厚实而坚固的坟冢，这只属于小白的一块自由天地，任何人也不会轻易撼动。
　　 若不是临近春节，若不是妻子凑巧有事，又怎会让我险些失态？那个几乎与小白有着一样眼神的羊儿，莫非就是它数年后的来世？仅管它的毛色与小白相比有很大的距离，可它就是霸道地击碎了，我自以为坚不可摧的那段尘封的记忆。
　　 大清早的就遭遇了如此血腥的场面，我也不想对当街屠宰，尤其是如羊类这样的动物的行为指手画脚，说三道四，毕竟我们极少有人抵得住这鲜美肉质的诱惑，当然包括我在内。许是同情心泛滥，自欺欺人，有点想太多了。说众生平等太过于梦幻，弱肉强食又太过于直白。人是感性的，我这样宽慰自己。然而无论怎样，还是感觉竟有眼泪流下，千真万确。是为眼前的和曾经的，生的和死的那些如云彩般的羊儿？或是为我自己？天知道。
　　
　　 后记：突然地经了这一“劫”，竟一气絮叨出了这许多杂七杂八，与羊有关的文字，对于一个喜爱文字的人来讲，这算是一种意外收获或是因祸得福吗？我不得而知，只知从今天起我大概又要与羊肉说再见了，一年，两年，十年，还是更久？我仍不得而知。不过最让我担心的还是看着“喜羊羊”长大的儿子，尽管这是自然法则。