立春是农历二十四节气中第一个节气。每年阳历二月四日前后，太阳到达黄经315度时，四季时序开始，万物逐渐复苏。农谚说：“立春一日，百草回芽”，此时，“东风解冻，蜇虫始振，鱼涉负冰”，意味着旧冬的逝去和新春的到来。唐代诗人曹松的《立春》诗很好地表达了这种情景：“木梢寒未觉，地脉暖先知。鸟啭星沉后，山分雪薄时。”
　　
　　 我国自秦代以来，一直以立春作为春季的开始，以鞭打春牛表示春耕大忙季节的到来，所以又叫“打春”。农谚说：“交春一日，水暖三分”。立春以后，白昼逐渐增强，日照时间增多，地面开始回暖。但我国幅员辽阔，地理条件复杂，各地气候相差悬殊，四季长短不一，“立春”的具体气候意义却不显著。中国气候学上，常以每五天的日平均气温稳定在10℃以上的始日划分为春季开始。华北地区，立春第一候征应为“东风解冻”，虽然立了春，大部分地区仍然很冷,常常呈现出“白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花”的景象。长江以南，则明显有了气温回暖的迹象，而真正进入春季的只有华南地区。到了这个季节，东亚南支西风急流已开始减弱，隆冬气候快要结束了，但是北支西风急流强度和位置基本没有变化，蒙古冷高压和阿留申低压仍然造成强劲的冷空气，不时南下扫荡，经常出现大风降温的寒潮现象。
　　
　　 古代民间都是在“立春”这一天过‘春节’的，阴历正月初一称为“元旦”。民国初期，袁世凯拟定阴历元旦为“春节”，次年（1914年）起开始实行。自此，夏历岁首称春节，一直相沿至今。孙中山当选大总统以后，决定使用公历，把农历的正月初一叫做“春节”，把公历的1月1日叫做“元旦”。但老百姓并不怎么承认，仍然延承古时旧习以农历初一为新年。
　　
　　 立春被农历新年夺走了“春节”的称谓，并不表示立春才是新年。“立春”只能说春天来了，不能代表新年的第一天，元旦（大年初一）才是新年的第一天。中国古代“元旦”历来指的是农历正月初一。“元旦”的“元”，指开始，是第一的意思，凡数之始称为“元”；“旦”，象形字，上面的“日”代表太阳，下面的“一”代表地平线。“旦”即太阳从地平线上冉冉升起，象征一日的开始。人们把“元”和“旦”两个字结合起来，就引申为新年开始的第一天。
　　
　　 在人们的心目中，春天是鸟语花香，百草萌绿的季节。时至立春，人们明显地感觉到白昼长了，太阳暖了。这时气温、日照、降雨处于一年中的转折点，趋于上升或增多。立春一般在春节前后，为一年开头，在农业生产上是一个重要的节令。农谚提醒人们“立春雨水到，早起晚睡觉”“春打六九头，耕牛遍地走”。立春之后，要抓紧时机做好春耕生产准备。古代的皇帝常常在这个节令带领群臣百官举行迎春典礼，有的还亲自扶犁耕地一块，表示对农耕的重视。民间也有许多饶有风趣和富有乡土气息的迎春活动，其中以“打春牛”，“送春图”等活动在各地较为盛行。
　　
　　 随着气温的回暖，到处都是春的信息：那柳条上探出头来的芽苞，“嫩于金色软于丝”；那泥土中跃跃欲出的小草，等待着绽放羞涩的芽苞；林子里，子规催人；田野里，耕牛奋蹄。春季是温、湿、光三大条件的转机时期，乘着大好春光，播下丰收的种子。“春种一粒籽，秋收万颗粮。”春争一日，农事如麻，节气不等人。此时，小春作物长势加快，油菜抽苔，小麦拔节，田野里一片丰茂的景象。“一年之计在于春”，在这个清新的季节，不仅大地复苏，人们的心头也蓄生出新的希望。