淳于髡说齐王
　　
　　 淳于髡身高不过7尺，滑稽可笑，能言善辩。
　　 齐威王即位后，不理朝政，整天饮酒作乐。诸侯相侵，齐国危在旦夕。
　　 淳于髡用隐语劝齐威王说：“都城中有一只大鸟，落在大王的宫中，三年不飞也不叫。请问大王，这是什么鸟？”
　　 齐威王醒悟地回答：“这鸟是我，不飞则已，一飞凌云；不叫则己，一鸣惊人。”于是，他召72个县令入朝议政，奖励了一个勤政的好县官，杀了一个荒淫的坏县长。接着，发兵御敌，收复了诸侯侵占的疆土。
　　 齐威王八年，楚国攻打齐国。威王派淳于髡到赵国去求援，临行时送他百金，十辆马车。淳于髡仰面大笑，将帽子的系带都笑断了!威王问：“先生为何发笑？”
　　 淳于髡滑稽地说：“今天，我从东边来的时候，看到路旁有个祭地的人，拿着一个猪蹄，一杯酒，祝福说：‘土地神啊!请你让高处的田地收获满笼，让低洼的田地收获满车，使我家五谷丰登，粮满仓吧!’我看见他的祭品太少，祈求的东西太多，所以发笑!”
　　 齐威王一听，感悟了，又给淳于髡增加了千金，十对白玉、百辆马车。于是淳于髡见了赵王。赵王大喜，拨给10万精兵、1000辆战车，抵抗楚国军队。楚国听到了这一消息，连夜撤兵回国去了。
　　 淳于髡回到齐国，齐威王在后宫设宴招待他。齐威王问：“先生能饮多少酒？”淳于髡回答说：“我饮一斗酒也醉，饮一石酒也醉!”威王又问：“这是为什么？”淳于髡说：“君王有所不知，我在这样的盛大宴会上，法官在旁边监视，御史在背后记录，我有些害怕，所以喝不到一斗就容易醉；假如在家里饮酒，有父亲在场，也喝不到二斗就醉；如果老朋友几年不来了，父亲不在场，我可以喝五六斗不醉；又如在夜晚，男女杂坐，投壶游戏，配对比赛，我闻到美女的香气，一下子能喝一石酒。因此，酒喝得太多，就容易淫乱，乐极可以生悲!干任何事情都不能太过分啊!”
　　 齐威王一听，连连点头说：“好!”从此，他便停止了彻夜饮酒作乐的习惯，专心务政了。
　　 专诸刺僚
　　 吴王余昧去世以后，应该由季札继位。季札是余昧的弟弟，贤德仁慈，懂得周礼周乐。吴国人民说：“先王有遗命，哥哥死了，由弟弟继位，我们拥护季札为君。”但季札不想当吴王，就逃避到国外去了。余昧的儿子僚，乘机夺取了王位，这样便引起许多人的不满。因为按照当时的继承法，兄终弟及，如果弟不受，就应由季札大哥诸樊的儿子光继位。
　　 吴王僚二年，光带兵攻打楚国，吃了败仗，失了王舟。他后来利用偷袭的办法，夺回了王舟，并打败了楚国军队，迎回了吴国已故太子建的母亲，还攻占了楚国的居巢、钟离两个地方。
　　 伍子胥从楚国逃到吴国后，光以宾客之礼接待。伍子胥了解到光对王僚继位不满，就找到一名勇士，叫专诸，推荐给光，以待举事。
　　 王僚十三年的春天，吴国想借楚国举行国葬的机会去攻伐楚国。王僚派他的两个儿子盖余和烛庸领兵，去包围楚国的六邑。不料，楚国得知后，却派兵断绝了吴兵的后路，吴兵回不来了。
　　 这时，光便告诉专诸说：“大好时机来了!不可轻易失掉啊!”专诸说：“可借此机会杀死王僚，他的母亲年纪已老，儿子还小，而两个大公子正领兵攻打楚国被困回不来，他在国内又没有忠诚的大臣，如此行事万无后忧。”光感动地说：“勇士所言极是。我的身体即是你的身体，我的荣辱也是你的荣辱，一切都托付给你办了，成功就在此一举!”
　　 四月的一天，光便邀请王僚到他家赴宴。他预先在地下室埋伏了士兵。王僚赴宴来时，为防意外，将兵陈列在道路两旁，从王宫一直排到光的家里，大门口、台阶上、席位旁都布满了王僚的亲信人员，还有持刀带剑的卫士护立身旁。王僚驾到后，光假装脚痛，进入地下室，派遣专诸在烤鱼中藏了匕首，把鱼去呈给王僚吃。专诸端上鱼，从容不慌地来到宴席旁，突然快速地抽出匕首，猛刺王僚的胸部，将其杀死。专诸当即也被王僚的卫士刺杀身亡。光随后率领地下室士兵，包围了宴会厅，将王僚的部下俘虏。
　　 于是，光当上了吴王。为了报答专诸的功劳，光任命专诸的儿子为上卿。王僚的两个儿子听说父亲被杀，光已自立为君，便率军投降了楚国。光又任命伍子胥为行人，参与国家大政。
　　 神医扁鹊
　　 《扁鹊仓公列传》，是《史纪》中唯一讲述我国古代医圣的名篇。司马迁用生动感人的语言，弘扬了扁鹊的神奇医术。
　　 扁鹊，年轻的时候并不是医生，而是在客馆内当主管人，相当于现在旅行社的经理。只是在遇到一个名叫“长桑”的名医之后，才恭恭敬敬、认认真真地学习了十年，得了秘方才走红的。司马迁认为扁鹊是人不是神，他是刻苦学习并继承祖国医学遗产后，才成了高水平的医师的。
　　 扁鹊具有惊人的观察力。扁鹊服药30天，眼睛便能看见墙壁另一边的人。他凭着这种眼神诊病，完全能看清人体内的脾、肺、肾、肝、心等疾病的所在。这种高超的技术，恐怕当代的医生也难以达到，得借助于透视设备。
　　 扁鹊经过齐国，齐桓侯把他当贵客接待。入朝拜见，扁鹊望了一下齐桓侯，便直言说：“桓侯，您有病，在皮肉之间，不治疗将会恶化的。”当时，齐桓侯身体壮实，不相信自己有病，认为扁鹊在胡说，便不高兴地回答：“我没有病!”等扁鹊走后，齐桓侯还对左右大臣们说：“医生贪图功利，想拿我这无病的人来作为自己的功绩。”过了五天，扁鹊又去见齐桓侯，二望侯面，便说：“您的病在血脉里了，不治疗将厉害。”齐桓侯仍说：“我没有病!”扁鹊走出去后，齐桓侯不高兴。又过了五天，扁鹊又去见齐桓侯，三望侯容，心急地说：“您有病，在肠胃之间，再不治，就要恶化了!”桓侯不理睬。又过了五天，扁鹊再去见齐桓侯，四望侯颜，未说话便跑出了宫门。齐桓侯派人追上扁鹊，问他跑的原因。扁鹊说：“齐桓侯的病，原在皮肉之间时，可以用热敷熨贴的办法去治好；后来在血脉里时，可以用针刺的办法来治愈；后又转化到肠胃时，亦可用药剂来治疗；现在齐桓侯的病已经移到骨髓里去了，即使掌管生死的神也无法救活!”又过了五天，齐桓侯全身疼痛，不能坐卧。这时齐桓侯才想起扁鹊的忠告，派人去寻请扁鹊，而扁鹊早已离开了齐国。桓侯没几天就病死了，落了个“讳疾忌医”的名声。
　　 司马迁还记述了扁鹊“六不治”的原则。即：骄横放任蛮不讲理，不治；不爱惜身体而看重财物，不治；衣着饭食不能合宜，不治；血气错乱脏腑功能不稳定，不治；形体瘦弱不能服药，不治；相信巫术而不相信医生，不治。
　　 参见《史记·扁鹊仓公列传》
　　 商鞅变法
　　 商鞅，是战国时期著名的改革家。
　　 商鞅小的时候，就喜欢研究法律方面的学问。后来，他在魏国公叔座相国家中掌管公族事务的日子里，治理才干便显露出来。公叔座死后，他听说秦孝公颁布了求贤令，就前往秦国求见。秦孝公先后四次召见他，谈论治国之道。商鞅口若悬河，滔滔不绝，最后一次竟谈论了三天三夜，使秦孝公毫无倦意，大加赞赏，采纳了他的变法主张。
　　 公元前359年，商鞅在新法公布之前，想了一个“一言为重”的办法，让老百姓相信国家法令能够贯彻，说话算数。他叫人在都城南门立一个高高的木杆，申明谁能把这根木杆移到北门，就赏给50两银子。有一个人真的把木杆由南门移到北门，商靹立即赏银50两。
　　 从公元前356年到公元前350年，秦孝公大规模推行商鞅制定的新法。新法的主要内容有：废井田，开阡陌；奖励军功，建立军功爵制；实行重农抑商的政策；普遍推行郡县制；建立什伍连坐制；统一度量衡。
　　 由于新法触犯了秦国王室、亲贵们的利益，他们便怨恨商鞅。一个名叫赵良的人，批评商鞅变法，商鞅当面理直气壮地说：“过去，秦国的习俗和戎、狄相同，经过变法，秦国已与中原先进国家差不多了!”
　　 新法执行一年后，太子驷触犯了新令。商鞅认为：“在上面的人如果不守法，那就不能责备下面的老百姓了。”于是，依法处治太子，与民同罪。当时，太子是君位继承人，不能加刑，就将纵容太子犯法的老师公子虔和公子贾治罪，割掉了鼻子，脸上刺了几个黑字。这样，全秦国人都不敢违犯新令，也不敢抵触了。新法实行了十年后，秦国富强起来了。还出现了道不拾遗，山林绝盗，家家有余钱余粮。新法推行18年，深得人心。
　　 但是，在公元前338年秦孝公去世，太子驷继位为秦惠公之后，八年多因被割鼻而羞怯于出门的公子虔，诬告商鞅准备谋反。结果，秦惠公用五马分尸的残刑处死了商鞅。商鞅虽然死了，但他所制定的政策并没有废除，变法为以后秦统一六国打下了基础。
　　 卧薪尝胆
　　 春秋时期，吴王阖(hé)闾(jǘ)带兵进攻越国，被越国大将砍中右脚，伤重而死，儿子夫差继承了王位。三年以后，吴王夫差为父报仇，攻打越国，使越王勾践被迫投降。
　　 勾践被押解到吴国后，囚于阖闾墓旁的石屋中，一边看墓，一边养马，忍受了许多凌辱。但他表面上装得对吴王十分顺从。结果，勾践被夫差释放回国。
　　 勾践一回到越国，就苦身焦思，图谋雪耻复国。他在屋梁上挂了一个动物的苦胆，正好悬在头顶上，坐卧在柴草上边，一仰头即可看见这苦胆，每次吃饭的时候，他都要首先尝一尝苦胆的滋味，并告诉自己说：“你忘了会稽灭国所受的耻辱了吗？”他就是这样用卧薪尝胆的办法，鞭策和激励自己。
　　 勾践针对越国人少财缺的国情，采取一系列恢复元气的政策：男青年不准娶老妻，老年男人不准和年轻女子结婚；姑娘17岁必须出嫁，男孩20岁前必须成亲；妇女临产，官府派医接生，生男孩奖两壶酒一条狗，生女孩奖两壶酒一只小猪，一胎生三个的由官府出钱雇乳母，一胎生两个的由官府供饮食。如果老百姓家里的嫡子死亡，官府就得减免其家三年徭役，庶子死亡减免三个月徭役，等等。
　　 勾践亲自参加劳动耕种，夫人也亲自织布，食不加肉，衣不华丽，生活十分俭朴。他还礼贤下士，对来访的学者能人，在宫中设宴隆重欢迎；对有才能和名望的人，他促膝谈论治国之道，给他们优厚的待遇。
　　 为了取得吴王夫差的信任，勾践每次去朝见时都带着大量的礼物和美女，以使夫差满意。夫差看见勾践这样孝敬听话，心里高兴极了，不再警惕。
　　 勾践一方面敷衍吴王，一方面暗中积蓄力量，经过十多年的努力，终于使自己的国家富强起来了。而吴王却贪于酒色，不理朝政，加上连年天灾，民心不安，国力衰弱。
　　 于是，勾践按范蠡的计划，攻打吴国。吴王退守城中，越军围城三年，将城攻破。吴王夫差派大臣公孙雄来求和。公孙雄把上衣脱光，跪着膝行，表示诚意地说：“我代表无德的小臣夫差，冒昧地前来求和。以前在会稽得罪了你，请按会稽的办法达成协议吧。”勾践听了，有所动心。但范蠡坚决地对勾践说：“会稽那次，上帝将越给吴，夫差不要；今天上帝将吴赐越，难道我能违抗上帝之命吗？多少年来，你勤于国政，卧薪尝胆，这为的啥？”勾践听了范蠡的话，将夫差流放到舟山岛，吴王夫差自杀。