屋子里静得厉害，只有几只蚊子在不紧不慢地嗡嗡叫。蚊帐是已经放下来了；每天傍晚，儿媳总会进屋放下蚊帐，并且把边边角角压得严严实实。她知道，这是怕蚊子在她脸上叮出斑痕。她只觉得饿，饿得心中火烧火燎。合眼睁眼，都看到街坊亲朋探病送来的糕点吃食，仿佛也嗅得到那吃食的香味，但她却吃不到口。朦胧中，她又想起了白天那一幕：五岁的小孙子手拿一块蛋糕蹩进门来，呆头呆脑立在她的炕前。她一下子清醒起来，饥火忽忽往上窜，好象五脏六腑都缩到一起。她两眼紧盯着那蛋糕，想说：“乖乖，给奶奶吃。”却甚么话说不出，只能发出模模糊糊的“唔唔”声；想伸手去讨要，手臂却死贴贴的纹丝动不得，只能把散漫无神的目光从蛋糕移到小孙子脸上，又缓慢地从小孙子脸上再移到蛋糕，努力要挤出一丝讨好的笑意。小孩子忽然来了灵气，大概领悟到了什么，走近一步，把蛋糕送到她口边。她既感动又激动，努力转动僵硬的脖子，贪婪地去添那美食。正当舌尖口唇即将触到那又香又软的食品的一刹那，儿媳一步从门外闯了进来，拽起小孩子就走，那蛋糕便落在枕旁，然后滚落在地。门外传来小孩子因惊吓而发出的哭叫声。她心头猛地一酸，便又昏了过去。
　　 儿子什么时候能回来呢？是昨天，还是前天？她好象听到儿媳在堂屋里跟来探病的人说，已经给儿子打电话了。什么时候能赶回来呢？可千万让我跟儿子见一面，儿子回来就好了。他是什么时候走的？记不清了。说是出去联系业务，还干什么什么，得两个月。两个月是多长啊？得这怪病有几天了？恍恍惚惚记得，头一天为甚么事被儿媳吵了一顿，当时自己怕邻舍听到了笑话，强忍着没吱声，心里却气得直想死！不想第二天竟全身都不能动了，话也说不出。儿媳大哭着招来了左邻右舍和几个本家，都说她是——什么病？是中风！人们张罗着要送医院，儿媳却说她以前有过话，死也不进医院。“我妈说，她见不得打针，见了打针的就会晕过去。”就这样，停起来了。药倒是拿了些，但一直摆放在桌子上；儿媳每天都要拿出几粒，却没有给她吃。饭也每顿都端来，放在桌子上，她也吃不到，因为她自己不会动。来了探病的人，儿媳总要领到她炕前，抹着眼泪，指着放在桌上的饭说：“什么也吃不进去，只能好歹灌进点汤水。”人们安慰她，她听得清，却只能流泪。有时她清醒些，怒目瞪视着居心叵测的儿媳，儿媳就对人说：“我妈在埋怨我不该让孩子他爸只顾赚钱往外跑。可谁又能料得到呢？”
　　 “这是成心要饿死我啊！”想到这里，她只觉得整个人在往下沉，眼前便又一阵黑。
　　 半夜，她又醒了。蚊子仍在不紧不慢地哼，谁家的狗在远处有一声没一声地叫着。这会儿她反而不感到饿了，心中也似乎特别清爽。忽然，她分明地听到汽车的鸣叫声，就在院门外。是儿子，儿子终于回来了！她翻身坐了起来，鞋都没来得及穿就迎出去。只见一个人从门外走了进来。啊！不是儿子。这是谁？戴一顶新帽子，两只大手捧着一碗热腾腾的面条，脸上嘻嘻笑着。这，这不是老头子吗？他还是那么年轻，就象刚成亲那会儿。于是，她又哭又笑地扑了过去……
　　 第二天，她死了。仍然那样躺在床上，两行混浊的泪迹沿着眼角向两旁延伸着；而腮边，却分明地停留着已经僵硬了的笑纹。
　　 儿媳呼天抢地，召来了本家、亲戚，还有要好的街坊邻舍，大家七嘴八舌地商量着如何办理后事。她儿子还不知道哪天才能回来，只好由本家长辈做主，先行火化，等儿子会来再行葬礼。天是这样热……
　　 众乡亲满怀着对逝者的崇敬，对生者的感动，热心地操办着丧事。老太太总算有福，虽然没来得及见儿子一面，却有个孝顺儿媳，看她哭得多伤心，亲闺女能怎样！更何况没遭几天罪；这种病，缠在炕上几年、甚至几十年的多着呢！当然，也有人说，老太太还是没福，这不，穷困守寡多半辈子，儿子有出息，刚刚发起来，翻盖了新房，她却无福消受……
　　 然而，舆论的流是难料的，一股潜流在暗暗涌动，说：老太太是被活活饿死的！小孙子床前递蛋糕的那一幕，竟被演义得活灵活现，好象有人亲眼见过。但乡里乡亲的，谁肯没事找事出头做恶人？说说而已，见了面该怎么打招呼还是怎么打招呼，日子该怎么过还得怎么过。