电视连续剧《隋唐演义》、《隋唐英雄》的热播，使得隋炀帝杨广着实又火了一把，再次成为人们茶余饭后的谈资，中国历史上的亡国之君形形色色，但历史评价毁誉参半，而这位断送了大隋王朝的隋炀帝，虽然在位仅仅十四年，却留下了“第一昏君”的千古骂名。
　　 一千多年来，杨广好像一部畅销书被后人一次次的盗版，书名还是那个书名，但内容被改得七零八落面目全非了。我们虽然不能从历史深处将原版的隋炀帝复制过来面对面的审视他，但完全可以客观的分析研究他。
　　 “炀”是杨广的谥号，杨广本人并不知晓，杨广死后，唐朝开国皇帝李渊送给他的谥号，李渊和他的臣子们是动了一番脑筋的，“炀”字包含：好内怠政、外内从乱、逆天虐民之意，倘若杨广得知自己赢得了如此“美誉”，肯定会气得如小品演员范伟那样“嘎”的一下抽过去，因为十几年前，杨广从江南掳回的陈后主陈叔宝一命呜呼，杨广翻遍了《逸周书．谥法解》，也是选择了这个“炀”字，作为陈朝末代皇帝的谥号，在杨广心里，他本人是一位前无古人的一代英主，“炀”字绝对与他无缘的。历史同他开了个不大但也不算小的玩笑，陈叔宝的炀帝之称似乎被人们忘得淡而又淡，而他自己却将这个“炀”字背负了一千三百多年，一直走到今天。
　　 杨广还有闵皇帝、明皇帝等其他谥号，只是少有人提起罢了。其实杨广并不昏庸，而且是一位有着远大政治抱负的皇帝，只是他运气不好，生在帝王之家，却偏偏行二，古代统治者为了维系所谓的皇权正统，在接班人问题上走了极端路线，不是能者居之，而是采取立长子为储君的政策，只要长子神经等其他身体指标没有瑕疵，一出娘胎便是天生的皇帝身了，这恰恰为皇位继承埋下了祸根。杨广是不相信命运的，政治家的词典里没有阴谋这个词语，只有智慧，一个拥有完美政治智慧的人可能不符合正人君子的标准，但会是一个杰出的政治家，杨广就是这样的人，随着一系列近乎完美的措施出手，平庸的太子杨勇终于从法定接班人的位置上，被杨广的政治杠杆一点点撬了下来，无奈的结束了自己的政治生命，杨广改变了隋文帝杨坚立长不立幼的信念，终于黄袍加身称孤道寡了。
　　 长期的韬光养晦使得隐忍了许多年的杨广突然井喷了，他心里憋足了一股劲，以实际行动让普天之下都知道，他杨广是有能力做皇帝的，而且是政绩斐然的千古一帝，就在即位不久的大业元年（公元605年），他发布了一道道政令，中国古代两项最伟大的工程之一——京杭大运河开通了，国都洛阳建成了……京杭大运河，这条与万里长城齐名的伟大工程，无疑是杨广最大的政绩，是贯穿大隋帝国南北经济的大动脉，是万世受益的黄金水道，更是我们民族丰厚的文化遗产。有人说杨广开通运河完全是为了自己走出皇宫游玩花花世界而建的，这是后人错误的解读，与杨广当时的心境相悖甚远，人毕竟不同于孔雀那样愚蠢，孔雀开屏无疑展现了美丽的一面，但也暴露了自己的屁股，人与动物最大的区别在于，展示自己的完美时，不会忘记掩盖自己的丑陋。杨广开通运河的初衷是应该肯定的，只是后来他的思想发生了变化，利用了运河而已。不可否认，杨广的确通过大运河游历天下，而且声势浩大，极尽奢侈，但中国历史上喜欢游玩天下的皇帝不在少数，就连曾经创造了“康乾盛世”的康熙、乾隆也禁不住诱惑，数次下江南，其惊扰地方奢侈程度并不逊于杨广，甚至在杨广之上，尤其是乾隆帝在欣赏大好河山的同时，不忘风流快活，演绎了不少风流韵事，被人们传为佳话，大家同是公费旅游，杨广的身后却是一路骂声，是人们带着有色眼镜看问题，还是杨广自身的原因？都是，都不是。
　　 杨广被禁锢的太久了，他像久困牢笼的囚徒一下获得了自由，歇斯底里地发泄自己的压抑，又如完全进入角色的演员，在隋朝帝国的政治舞台上尽情的表演，但却忽视了台下观众的感受，他的雄心固然无可厚非，但他忽视了一个现实问题，随着他一道道政令的发出，一个个隋文帝不曾想过的大工程立即上马，每次都要动用上百万民夫，超负荷的横征暴敛，导致民不聊生，怨声载道，国以民为本，动摇了国本意味着皇权的失败，应该说杨广也是受害者，倘若他上面没有一个高高在上的太子，倘若没有立长不立幼的规则，好大喜功心浮气傲的杨广可能会在历史上消失，人们看到的将是另一个不同的杨广，中国历史或许会被杨广改写。
　　 杨广是杰出的诗人，李世民曾称杨广“文辞奥博”，在他四十多首留存的诗作中不乏名篇，如《春江花月夜》、《饮马长城窟行》、《野望》等，可以说《春江花月夜》最能代表杨广的诗作艺术：“暮江平不动，春花满正开。流波将月去，潮水带星来。”仅仅二十字，竟将春、江、花、月、夜五景尽收其中，意境之开阔，境界之高远，确为大家手笔，曾有评论称“一诗盖全唐”。《饮马长城窟行》是杨广一首优秀的边塞诗，清代学者张玉谷称此诗“通首气体阔大，颇有魏武（曹操）之风”。以曹操为代表的建安文学开创了一代诗风，在中国文学史上有着极其重要的地位，隋炀帝诗作能有如此评价，可见其艺术成就的品位了，然而，诗人杨广同政治家的杨广一样，被人为的有意贬低了，称他的诗作“极富淫性”，连同是亡国之君的晚唐后主李煜获得的评价都不如，与杨广诗作相比，李煜的词作多女人气，婆婆妈妈的，缺乏男子汉的阳刚之气，更为重要的是，寄人篱下的李煜所能做的只有赋诗填词，发一通怀恋古国的情思，到头来也未逃过被杀的厄运，诗人杨广却具有男子汉的气质，他没有选择乐不思蜀的发明者，蜀汉后主刘禅那样苟活于世的道路，面对即将被绞杀的场面，杨广再次展现了诗人的风度，作了绝命诗后从容死去，结束了他的帝王生涯，与李煜相比，杨广多了些慷慨与悲壮。
　　 杨广的另一贡献，无疑是颁布了从隋朝开始实行的科举制，并且后来历朝历代的统治者都采用了这一做法，持续到清代，影响了中国千年历史，尽管科举制存在的弊端世人早有定论，但其积极意义也不可否认，科举的目的是为政府从民间提拔人材，相对于世袭、举荐等选材制度，科举考试无疑是一种公平、公开及公正的方法，日本、韩国、越南均效法中国的科举制，十六至十七世纪，科举制传到欧洲，其优点被世界各国仿效，有人称科举是中国的第五大发明，时至今天，许许多多百姓都愿后代能考上名牌大学，有个好的前程，今天的考试制度在一定程度上仍是科举制度的延续。
　　 有人说，杨广是个暴君，为了做皇帝，不惜杀兄灭弟，翻开中国历史，哪个皇帝是真正和谐的登上皇帝宝座的？哪个身上没有沾满了血腥？就连有“明君”之称的李世民不也发动了“玄武门之变”吗？但同样是杀人，在李世民身上只是一个小小的污点，甚至还有人同情；有人骂杨广是禽兽，诱奸隋文帝的爱妃，风流成性的唐明皇李隆基连自己的儿媳都不放过，可口碑显然优于杨广，“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”杨广的道德修养其实被封建帝王的桂冠扭曲了，即便高度“文明”的今天，不计其数的达官贵人们不也在步杨广之后尘吗？甚至荒淫程度杨广也只可望其项背……杨广的确没有值得称颂的优点，杨广就是杨广，他的名字注定是他个人的专利，没有人愿意与他同名。不知哪一天，有位考古专家忽然发现了个问题，历朝历代的皇陵，几乎都被盗墓者惦记或光顾，可隋炀帝的陵墓历经千年至今安然无恙，考古专家经过考证，奢侈无度的杨广，墓穴里没有任何陪葬品，这无疑成了杨广的一大亮点，生活在另一世界的隋炀帝，倘若遇到其他有同样职称的人，这或许是他向他们炫耀的地方。